Игроки и любовники

– Я, наверное, не в своем уме, потому что согласилась на это. Что я здесь делаю? У меня даже нет одежды. Может, мне лучше сойти в Лос-Анджелесе?

Эл потрепал ее по руке.

– Оставайся. Можно купить одежду в Рио. Все, что тебе понравится.

– Сейчас мне нужна травка. Неужели ни у кого в самолете ее нет?

– Неужели так хочется?

Даллас пожала плечами и улыбнулась.

– Сейчас не очень, но если ты ничего не достанешь, мне может стать хуже.

Интересно, как бы злилась Даллас, если бы узнала, что именно он, Эл, конфисковал ее запасы.

– Оставайся тут, – предупредил он. – Не двигайся. Я посмотрю, что смогу сделать.

– Неужели?

– Вот именно.

Эл подошел к Берни, игравшему в карты с музыкантами, и присел, чтобы посмотреть. Как только он скрылся от Даллас, Эл засунул руку в карман, достал коробочку с сигаретами и вытащил одну.

– Поиграешь с нами? – поинтересовался Берни.

– Не сегодня, – ответил Эл. – У меня другие планы.

– Я уже проиграл три сотни, – пожаловался Берни. – Если игра будет продолжаться до Рио, то я разорюсь.

– Учись, – пошутил Эл и посмотрел на Поля, который в одиночестве изучал какие-то бумаги. – Как вечеринка?

– Нормально, – кивнул Поль.

– Послушался моего совета?

– Какого? – напряженно спросил Поль.

– Переспать с бабой, дурак.

– Мы все не можем….

– Знаю, знаю, – прервал Эл, – руководствоваться сексом в жизни. Но он явно помогает! – он рассмеялся и пошел к Даллас. Можно было бы предложить ей расположиться в спальне, но Эл не хотел торопить девушку. Даллас сама присоединилась к нему, так что пусть все произойдет приятно и естественно. Одна сигаретка не превратит ее в зомби, какой она была вчера.

Эл протянул ей сигарету. Даллас глубоко затянулась, откинула голову и медленно выпустила дым через ноздри.

– Вот так-то лучше! – вздохнула она.

– Тебе это так нужно?

– А почему бы и нет? А ты что, не покуриваешь?

– Очень редко. Я предпочитаю добрый старый виски. Иногда это значительно лучше. Особенно для настоящих мужчин.

– А я же не мужчина.

– Неужели? А я-то думал. Даллас игриво толкнула его в бок.

– Мне нравятся толковые бабы, – продолжил Эл. – У меня ничего не получается с подстилками. На них можно плевать, и они не возражают.

– Именно так ты обычно и поступаешь, по слухам, – сухо заметила Даллас.

– По каким слухам?

– Тебя называют суперчленом, причем во всех смыслах этого слова.

– Ну и репутация! – простонал Эл. – Так ты поэтому не хотела со мной встречаться?

Даллас еще раз затянулась.

– Может быть, – она изучала его из-под опущенных ресниц. – А может, и нет.

– Мы с тобой… – начал он.

Она приложила палец к его губам.

– Давай не будем торопиться. Не нужно обещаний, вранья, обязательств. Я не хочу, чтобы ты менялся из-за меня.

– Но у меня к тебе другие чувства…

– Пусть будет так, пока не появится следующая Кармен Раш…

– Я не…

– Черт подери, Эл! Меня это не волнует. Мне плевать, суперчлен ты или нет. Повеселимся вместе. Я не собираюсь виснуть на тебе. Просто проведем время, и никаких обязательств с обеих сторон.

Так не пойдет. У Эла сводило живот, когда он представлял ее с другим мужчиной. А ведь они еще не переспали. Но он не сомневался, что эта женщина как раз то, что ему нужно. В прошлом ему было наплевать, чем занимались женщины, которые его ублажали. Какая разница, пусть спят с целой бейсбольной командой. Сие касалось даже Эдны. Конечно, она бы на это не пошла… Но если бы у нее были подобные склонности… Все равно плевать. Теперь Эл сидел рядом с девушкой, которую почти не знал, но из-за которой мог бы убить. Интересно, а что чувствует она? Эл не сомневался, что их чувства взаимны. Неужели она не заметила искру, проскочившую между ними? Ту магнетическую силу, которая притягивает их все ближе и ближе. Никогда в жизни он не чувствовал ничего подобного.

– Мистер Кинг, пристегните привязные ремни, – прервала стюардесса его мысли. – И потушите сигареты. Мы приземляемся в Лос-Анджелесе.

– Конечно, Кетти, – он улыбнулся девушке, взял у Даллас сигарету и скомкал ее в пепельнице.

– Осторожно. Или у тебя есть еще?

– Сколько ты выкуриваешь в день?

– Как захочется. А это тебя волнует?

– Нет. Если ты только не упадешь.

– Обещаю не упасть. Разве что в направлении твоей постели. Подходит?

Нет, это ему не подходило. Элу не нравились слова Даллас.

Внезапно у Эла возникло неприятное чувство, и он вспомнил, что скоро появится Эван. Нужно сказать парню о разводе с Эдной, если он еще не прочитал в газетах. Черт! Почему именно он должен сообщать сыну об этом? Почему не Поль?

Эл посмотрел на Даллас. Она закрыла глаза. Усталая и неопрятная, она все же казалась ему самой красивой женщиной в мире.

Линда готовилась сделать фотографии звезды телевидения, с которым познакомилась на вечеринке у Марголисов. Она не могла дождаться, потому что эти снимки означали начало ее карьеры в Калифорнии. Линда решила пожить здесь некоторое время, а может быть, и постоянно. Кому нужен шум Нью-Йорка, когда можно жить на земле лотосов? Хотя в душе девушка понимала, что все временно, и ей нужно привести в порядок свои чувства. Линда обожала Нью-Йорк и не могла без него жить. Но пока она останется в Лос-Анджелесе.

Когда она выходила из квартиры, зазвонил телефон. Линда была уверена, что это Коди.

– Она мне не звонила, – сказала Линда в трубку.

– Кто не звонил? – послышался голос Поля.

– Кто это? – сфальшивила Линда.

– Это Поль. Хватит игр. Ты меня узнала. Послушай, я в аэропорту, и у меня ни минуты. Я вчера пытался дозвониться до тебя. Было бы неплохо, если бы ты оповещала знакомых, когда меняешь телефон.

– Я не знала, что знакомые будут звонить мне.

– Как видишь, я звоню.

– Уже заметила, – Линда положила фотоаппараты на пол. – Как ты узнал мой номер?

– Даллас сказала мне, что ты переехала. Я позвонил в агентство. Она путешествует с нами.

Линда чуть не уронила трубку.

– Даллас с вами? Коди с ума сходит, разыскивая ее. А он знает?

– Да. Сейчас с ним связывается Берни. Я не хочу говорить о Даллас, давай поговорим о нас.

– Начинай. (Давай, негодяй, расскажи мне, как твоя жена тебя не понимает. Она уехала, и я теперь могу вернуться.)

– Я решил оставить Мелани. Тишина.

– Ты слышишь меня? – продолжил Поль. – Я собираюсь развестись с ней. Честно, Линда. Мы сможем быть вместе, сможем пожениться. Все, что ты захочешь.

– Черт подери! – выдохнула Линда, потому что не могла поверить своим ушам. – Ты шутишь?

– Не шучу. Я уже сказал ей. Неужели это не доказывает, что я люблю тебя?

– Я в шоке, Поль. Честно. Он засмеялся.

– Извини, у меня нет времени. Самолет ждет. Позвоню вечером. Я вернусь через четыре дня и должен буду сразу лететь в Англию. Ты сможешь поехать со мной?

– Не знаю, что и сказать…

– Скажи «да», ведь ты этого хотела?

– Конечно. Дорогой, это так здорово. Ты сказал ей о нас? Поль заколебался на долю секунды и произнес:

– Да, безусловно.

– Ты сказал ей, что это я была в отеле в Таксоне?

– А это имеет значение?

– Конечно. А как ты думаешь, из-за чего мы поссорились?

– Я сказал ей.

– Сказал, что любишь меня?

– Да, да, да… Мне нужно идти. Я позвоню позднее. Начинай складывать вещи.

– Поль!

– Да?

– Я люблю тебя.

– И я тебя.

Линда положила трубку и дрожащей рукой потянулась за сигаретой.

Миссис Поль Кинг. Линда Кинг. Она поменяет фамилию на визитках. А может быть, стоит просто добавить – Линда Косма Кинг. Что-то в духе Фарры Фосэтт Мейджас. Она захихикала. Все так неожиданно. Боже! Она станет замужней женщиной. Он все-таки сделал это. Поль оставил жену ради нее.

Где они поженятся? Что она наденет? Может быть, стоит последний раз встретиться с Джулио, прежде чем навсегда отказаться от других мужчин? А придется ли ей от них отказываться? Трезвая мысль для начала семейной жизни. Что, вообще никого? Никогда? Даже на день рождения и Рождество?