Запах полыни

«А я бы на его месте…»

Мысль Тане не понравилась. Почему-то не хотелось вспоминать, что еще недавно она вовсе не считала зазорным подслушивать, не раз мама ловила ее у комнаты старшей сестры. Да и родительские разговоры, не предназначенные для ее ушей…

«Подумаешь! Он же мальчишка, — одернула себя Таня. — Они не такие любопытные…»

— Лови! — воскликнула она, мстительно бросая в Китеныша апельсин и почти не сомневаясь — не поймает.

Но Никита и здесь оказался на высоте. Уронив на колени книгу, перехватил в воздухе апельсин и засмеялся:

— Спасибо!

— Не за что, — проворчала Таня. Вернулась на кухню и раздраженно буркнула: — Можешь не молчать, как партизан! Просто кивни, если я угадала, — ты рисовала?

Сауле, помедлив, неохотно кивнула. Таня тяжело вздохнула и принялась за второй апельсин. Почистив, протянула половину подруге:

— Честное слово, мне иногда кажется, что тебе не двадцать четыре года, а… — и махнула рукой, не договорив.

Подруги молча ели ароматные сочные дольки. За окном загрохотало, где-то полыхнула зарница. На щеках Сауле появился румянец, она мечтательно сказала:

— Первая гроза в этом году, значит, скоро весна…

— Начало апреля, пожала плечами Таня. — Давно пора.

— Знаешь, у нас там в это время…

— Ой, только не начинай! Я уже сто раз слышала и сама могу рассказать, без сопливых! Причем в трех словах и без слез! Не веришь? Вот считай — солнце и тюльпаны! Угадала?

— Ну, почти. — Глаза Сауле показались Тане прозрачней спелого винограда. — Только я насчитала всего два слова…

— А союз «и»?! — возмутилась Таня. — Вполне самостоятельная единица, чтоб ты знала!

— Ты права, я… не заметила твоего «и».

— Ты вся тут! — Таня проглотила последнюю дольку.

Шумно понюхала вкусно пахнущие пальцы и передразнила: — «Не заметила! Не подумала! Не знала!» Сплошная безответственность!

Сауле засмеялась. Таня показала ей кулак и уже мирно сказала:

— Ладно. Горбатого могила исправит. Живи.

— А ты… правда нашла мне работу? — почему-то шепотом спросила Сауле и покраснела.

— Нашла, — проворчала Таня. — Куда б я делась…

— Опять… в магазине?

— Нет.

— А… где?

— Так, в фирме одной. Через знакомую. Ну, будто ты ее дальняя родственница.

Сауле смотрела удивленно. Таня небрежно пояснила:

— Понимаешь, фирма принадлежит ее… сыну, кажется.

Или племяннику? Впрочем, не важно, у этого типа много фирм. Главное, он там почти не бывает. И тетя Галя — это как раз моя знакомая — может не волноваться, что он заинтересуется новенькой, то есть тобой.

Глаза Сауле округлились, она явно плохо понимала путаную Танину речь. Чувствуя, что забредает куда-то не туда, гостья раздраженно фыркнула:

— Что ты на меня глаза таращишь? Все очень просто!

Э-э-э… тетя Галя позвонила директору фирмы — а он отлично знает, кто она такая, — и попросила, чтобы на работу приняли ее дальнюю родственницу и односельчанку!

— М-меня? — прошелестела Сауле, стискивая руки. — Но это же… неправда!

— Кому какое дело?! Ты ведь Колыванова?

— Ну… да.

— И тетя Галя тоже. Она говорит — в Новгородской области целая деревня Колывановых, и все кровью повязаны, все родичи. Деревушка так и называется — Колываново, забавно, правда?

— Она сказала, что я… из этой деревни?

— Естественно, и что?

— Но я…

— Саулешка, не зли меня! Всем плевать, откуда ты, ясно? Тем более тебя не главным менеджером берут, а…

Таня смущенно хмыкнула и потянулась к чайнику. Долила в него воды и стала резать лимон. Не спеша — тонкими прозрачными ломтиками.

Сауле, заподозрив неладное, со страхом смотрела на подругу. Минуты через три — Таня уже накладывала в розетку малиновое варенье — осторожно спросила:

— И кем же… меня берут?

— Понимаешь… — Таня с аппетитом откусила от булки, щедро намазанной маслом и политой вареньем. Долго и тщательно жевала, при этом сладостно жмурилась и слизывала с верхней губы малиновые усы. Наконец прошамкала: — Понимаешь, у них на сегодняшний день не было в фирме свободных клеток. И свободных должностей.

— Но ты сказала…

— Правильно, тебя берут, — подтвердила Таня. Тремя глотками выпила чай и весело закончила: — Тебе придумали должность!

— Приду-умали? А-а, — наконец догадалась Сауле, — стесняешься сказать, что меня взяли уборщицей?

— Уборщица у них уже есть!

— А я…

— Ты будешь… э-э… как бы… хозяйкой! Ну, домоправительницей. Кажется, в наше время это называется офис-менеджер.

Сауле по-прежнему смотрела непонимающе. Таня раздраженно прикрикнула:

— Рот-то закрой! Я имею в виду — будешь отвечать… э-э-э… за уют. Следить, чтобы всегда были в наличии милые пустяки — цветы, скажем, на подоконниках, кофе хороший, какие-то пирожные, лимоны, минимум фруктов…

Чтоб было что на стол подать, когда придет нужный человек. Сама знаешь — деловые встречи, то-сё…

— И это… моя работа?

— Ну, еще ты за Инет отвечаешь, как бы… библиотекарь при Интернете!

— Не поняла…

— Что тут непонятного? Люди заняты, им некогда в Инете шарить, нужную статью, скажем, искать, что-то новое отслеживать по нужной теме… Вот ты и будешь этим заниматься.

— Но это же… работа секретаря!

— Как раз нет, твоя. А секретарша на телефонах сидит, у нее ни на что другое толком времени нет, так тетя Галя сказала. И с компом она… ну, я про Инет… не совсем ладит, ясно-понятно?

— Примерно, — хмуро буркнула Сауле. — Только я бы на месте главы фирмы нашла другого секретаря, это дешевле, чем брать еще одного человека.

— Не наше дело. Может, секретарша… впрочем, это опять-таки не наше дело!

— Извини. А моя работа…

— Распечатки сделаешь, ну, выжимки, можно просто запись на диске — это если что-то нужное найдешь — будешь секретарю передавать. Или тому, кто даст заказ.

— И я…

— Тебе отдельную комнатушку выделят, тетя Галя договорилась, я ей расписала, какой ты дичок! Там холодильник поставят, шкаф для всякой чепухи типа красивых салфеток или хрусталя, короче, принимай завтра хозяйство!

— А кому я… подчиняюсь?

— Напрямую? А никому толком, полнейшая свобода действий! Само собой — с бухгалтершей придется частенько контачить, есть у них тетка такая, денежки будет тебе на всякую мелочь выписывать, с секретаршей, наверное, она должна знать, что на стол гостям ставить, ферштейн?

— Кажется, — неуверенно пробормотала Сауле. — Только…

— Эй, кончай! Классная работа, двенадцать тысяч зарплата!

— Сколько?!

— Двенадцать. На четыре больше, чем ты получала, — гордо сказала Таня.

— С ума сойти какие деньги… — потрясенно выдохнула Сауле. — Но как же…

— Не волнуйся, тетя Галя сказала Сергею Анатольевичу — это твой босс, — что ты настоящая дикарка и людей боишься, из глухой деревни как-никак приехала. Так что он из твоей конуры слишком часто выдергивать тебя не станет. У тебя… как это? Не особо публичная должность!

Сауле накручивала на палец светлый локон, лицо ее пылало. Таня снисходительно улыбнулась:

— Не трусь, прорвемся! Завтра я тебя лично на работу отведу, тетя Галя твоего шефа предупредила. Посмотрю что и как, брошу, так сказать, взгляд на окружение…

Сауле потерянно молчала. Таня сделала серьезное лицо и сурово предупредила:

— И не вздумай завтра сироткой аульной прикинуться, не позорь мои седины!

Глава 5

НОВЫЙ ЗНАКОМЫЙ

Неделя выдалась тяжелой. Евгений Колыванов угрюмо хмыкнул: зато он подписал контракт с солидной немецкой фирмой из Хайдельберга, это минимум полгода спокойной, хорошо оплачиваемой работы.

Не для него, понятно, спокойной. Пока программисты будут корпеть над новым проектом, он должен искать следующие заказы. Хотя…

Нет, это рискованно!

Сегодня.

Но придет время, он, Евгений, не будет бегать за заказчиками. Те сами встанут в очередь за разработками, он к этому шел несколько лет, нужно сказать — успешных лет.