Любовное наваждение

— Какое отношение имеет ко всему этому моя работа в Нью-Йорке? — спросил он. — Я говорю только о том, что нужно для этого проекта.

Джэн была вполне согласна со всеми замечаниями Дуга. Действительно, рекламная брошюра выглядела бы лучше, если сделать все так, как предложил он. Но издательство «Пенн паблишинг» хотело от них совсем другого. Издательство заключило договор именно с их фирмой, так как Ллойд пообещал, что они будут полностью контролировать работу художников. Но Джэн сомневалась, что Дуг способен это понять. Наверное, в Нью-Йорке агентствам предоставлялась свобода творчества и заказчик не диктовал, что и как надо делать. Но в «Л'Амур» все было по-другому.

Конечно, если бы агентство принадлежало ей, она бы работала иначе. Но Ллойд ставил деньги превыше творчества.

— Хм-м, — пробормотала Джэнел, стараясь не обращать внимания на слова Дуга — ведь она все равно ничего не могла изменить.

Джэн выбрала наконец незатейливый цветочный орнамент и нарисовала рамку. Внутри, на уменьшенном изображении созданной Джейсоном обложки красовались мужчина-призрак и щедро одаренная природой живая женщина. В нижней трети обложки было написано простым шрифтом, который выбрала Джэн, название книги — «Дух в простынях». В рекламной статье Клифф попытался охарактеризовать это произведение как «эротическую возню с покойником», но все остальные дружно отклонили подобную интерпретацию, хотя она как нельзя лучше соответствовала содержанию.

— Пойми, Дуглас, — сказала Джэн. — То, что думаем об этом мы с тобой, совершенно неважно. Все равно придется рисовать то, что понравится нашим заказчикам из издательства. А они подробно расписали каждую деталь. Даже эти дурацкие рамки — тоже их идея.

Ровный тон ее голоса немного успокоил Дуга.

Опершись о стол, он еще раз внимательно посмотрел на работу Джэнел. Сам он должен был заниматься брошюрой для другого романа под названием «Лимоны, лаймы и желание», где действие происходит на фирме, специализирующейся на изготовлении прохладительных напитков. Дуг все чаще задавал себе вопрос: неужели издательство «Пенн паблишинг» всерьез собирается публиковать всю эту чушь?

— Это выглядело бы лучше, если бы мы взяли в рамочку каждую иллюстрацию, а не все вместе, — сказал Дуг.

— Это знаешь ты, и это знаю я, — ответила Джэнел. — Но вряд ли поймут шишки из издательства. Мне, честно говоря, очень нравится, как ты оформил эти самые «Лаймы и лимоны».

Комплимент Джэн удивил и одновременно немного обнадежил Дуга.

— Меня навели на эту мысль пузырьки в бутылках с лимонадом, — сказал он, пожав плечами.

Дуг прекрасно знал, что Джейсону очень не нравилась эта обложка. В последний момент Дугу пришло в голову поместить целующуюся парочку внутрь огромной бутылки с зеленоватым лимонадом. Таким образом, любая компания, выпускающая лимонад, вполне могла считать, что речь в книге идет именно о ее сотрудниках. Впрочем, Дуг сомневался, что кто-нибудь из представителей подобных фирм увидит когда-нибудь эту книгу. Чем больше он узнавал об издательстве «Пенн паблишинг», тем сильнее убеждался в том, что вряд ли их продукция пользуется большим спросом. Книги издательства наверняка расходятся только в пределах штата и просто-напросто теряются среди обширного ассортимента книжных магазинов.

— Может, стоило приберечь идею с бутылкой для «Фермера — женской судьбы»? — сказал Дуг. — Там речь идет о виноделах.

Рекламная статья к роману про Старка и Афродиту была совершенно ужасна, и теперь все с замиранием сердца ждали, когда Клифф даст им прочесть то, что написал о «Фермере — судьбе». Сам Клифф чуть не умер от смеха, пока работал над черновиком.

Наконец Джэн подняла голову от работы и потерла затекшую шею.

— Возможно, ты прав, — сказала она. — Что еще мы должны сегодня сделать?

Девушка по-прежнему разговаривала с ним только о делах, но сейчас Дугу вдруг показалось, что стена сдержанности, которой окружила себя Джэн, стала вдруг на несколько дюймов ниже. Похоже, сегодня она не возражала против знаков его внимания. И он тут же решил, что надо воспользоваться моментом. Ведь другого такого случая может и не представиться.

— Еще две книги, — ответил он на вопрос Джэн. — Над одной сейчас работает Джейс. «Страсть среди книг» — дело происходит среди стеллажей нью-йоркской библиотеки. Даже не могу представить себе, что из этого получится. И еще одна — где снова действуют Старк и Афродита — «Последняя граница страсти».

Джэн чуть не застонала при мысли об этой книге. Она снова стала массировать шею, на этот раз уже обеими руками.

— Интересно, неужели те, кто все это пишет, подписываются собственными именами? Мне было бы очень стыдно, если бы кто-то из знакомых узнал, что я накропала такую чушь.

— Честно говоря, не знаю, — сказал Дуг, поднимая со стола макет «Последнего барьера страсти», для которого им с Джэн пришлось позировать. — Думаешь, кто-нибудь узнает тебя в белом парике?

Джэн наклонилась над столом, чтобы разглядеть получше нарисованную Джейсоном обложку. Она от души надеялась, что никто из знакомых не сможет ее узнать. Джейсон изобразил парочку в тот момент, когда губы их вот-вот сольются в страстном поцелуе. Сама Джэнел без труда узнала свой профиль. И Дуга тоже ни с кем нельзя было перепутать.

— Тебе гораздо хуже — тебя ведь знает весь Манхэттен, — снова промурлыкала Джэн. — Если узнают, ты, наверное, этого не переживешь.

От Дуга не укрылась перемена в ее голосе. Джэн по-прежнему пыталась сохранять дистанцию. Она специально вспомнила про Манхэттен, чтобы позлить его.

Но сегодня Дуг твердо решил повернуть все по-своему. Он положил макет обложки на стол, и рука его, словно сама по себе, потянулась к сидевшей напротив Джэн. Погрузив пальцы в черные кудряшки девушки, он притянул к себе ее голову, и губы его расплылись в улыбке.

— Я вовсе не жалею о том, что меня заставили в тот день позировать, — сказал он. — Честно говоря, я жду не дождусь возможности повторить это.

Дуг был неприятно удивлен, когда Джэнел отстранилась.

— Хочешь позировать для обложки второй книги? — тихо спросила она. — В которой снова действует Старк Сэвидж?

Опираясь на разделявший их стол, Джэнел наклонилась немного вперед.

По-прежнему не уверенный в том, как далеко ему позволят зайти, Дуг лишь скользнул взглядом по губам девушки.

— На этот раз я мог бы обойтись и без сценария, — почти прошептал он.

Джэн казалось, что Дуг наверняка слышал, как часто забилось ее сердце от одного его прикосновения. Целую неделю она ждала, когда он сделает первый шаг. Но поскольку Дуг продолжал сохранять дистанцию, Джэнел уже решила было, что ей только почудилось, будто между ними вспыхнула искра желания.

Она успела убедить себя в том, что неправильно поняла его в тот, первый, день. Их поцелуй был игрой и не более того. Причем Дуг умел играть в эту игру гораздо лучше, чем она.

Когда он начал заезжать за ней каждое утро, Джэнел решила, что Дуг явно неравнодушен к ней. Она специально старалась собираться по утрам как можно дольше, предоставляя Дугу достаточно времени, чтобы снова пригласить ее на обед или в кино. Ей просто не повезло — когда он позвал ее пообедать, Джэнел как раз должна была ехать в Индианаполис на похороны своего богатого дядюшки. Пробыв там всего пару часов, Джэн вернулась в Ричмонд. Она специально не рассказывала никому, куда направляется, чтобы Джейсон не почувствовал в воздухе запах несуществующего наследства и не начал снова строить планы о покупке «Амур графикс». Джэн было противно слушать, как остальные родственники вслух гадали на похоронах, что оставил им Саймон в своем завещании.

Сейчас она от души надеялась, что сидящий в другом конце зала Джейсон не видит их с Дугом из-за мольберта. А то он вполне мог бы решить, что с них пора рисовать очередную обложку. К тому же Джэн хотелось, чтобы Дуг целовал ее теперь без свидетелей.

Последние несколько дней она почти не могла думать ни о чем другом. Было очень трудно сосредоточиться на работе, ощущая рядом присутствие Дуга. А по ночам Джэн едва удавалось заснуть, вспоминая их страстный поцелуй. Но, заезжая за ней по утрам, Дуг, казалось, не думал ни о чем, кроме работы. Он старался добиться того, чтобы все они сидели, уткнувшись носом каждый в свою работу. Но никто из внештатных сотрудников «Л'Амур» не привык к этому. Вся прелесть их работы состояла в свободном графике. Ллойд назначал срок сдачи, а когда они не успевали сделать работу, просто переносил его на столько, на сколько нужно. И, поскольку Ллойд не отказывался от их услуг из-за того, что они никогда не успевали закончить в срок, у Джэнел давно появилось подозрение, что он просто никогда не называл им настоящих сроков сдачи, а старался подстроиться под ритм их работы.