Bittersweet (СИ)

– Где вас носило? – поинтересовалась она недовольным тоном.

При этом не упустила возможности скривиться, продемонстрировав всё полноту отвращения к столь необязательным личностям, тормозящим рабочий процесс.

– Уверены, что мне это нужно? – спросил Илайя.

– Это нужно всем, – ответила она, потянувшись к кисточкам, расположенным на поясе специального фартука. – Вряд ли вам это известно, но обычно в журналах типа «Космополитана» пишут о героинях номера: «Она вошла в холл отеля в назначенное время. Волосы собраны в хвост, одета в обычные джинсы и свитер. На лице ни грамма косметики». Обожаю последнюю фразу. Если бы эти дамы приходили на интервью без косметики на лице, журналисты сбегали бы от них в ужасе. Натуральный макияж – это искусство. Великое. Его не всем дано постичь.

– Не думаю, что много потеряю, не постигнув.

– Ох, мужчины, – гримёрша на секунду закатила глаза. – Вы почти бриллиант. Вы знали об этом?

– Такой же угловатый, как его грани?

– Смешно, – хмыкнула девушка, даже не соизволив улыбнуться.

Тем самым дала понять, что шутку не оценила. Но это и не было шуткой. Илайя не очень понимал, почему его сравнивают с драгоценным камнем.

– Других вариантов нет.

– Я относительно внешности. Точнее, кожи. Она у вас почти идеальная, нужно немного выровнять тон, припудрить, и этого будет достаточно. Ровная, чистая и без рытвин, как у многих молодых людей. Ухаживали за ней?

– Никогда.

– Тогда просто повезло.

– Вероятно.

– А теперь замолчите.

«С удовольствием, если ты сделаешь то же самое», – подумал Илайя.

Вместе с гримёршей они отошли в сторону, чтобы не мешать окружающим. Работники центра старались сделать так, чтобы вероятность форс-мажоров в процессе интервью снизилась максимально и приближалась к нулю. На стол, за которым Илайе предписывалось сидеть вместе с напарником, поставили высокие стаканы и пару пластиковых бутылок с минеральной водой. Ромуальд уже сейчас стоял с одной из них в руках, время от времени прикладываясь к горлышку. Илайя, глядя в его сторону, невольно вспоминал школьные годы и бутылки-обманки, в которых вместо колы, спрайта или любой другой газировки плескалась ядерная смесь из всего, что только могли найти в запасах родителей школьники. Всё это понемногу сливалось в одну бутылку и, в итоге, производило в голове дикую революцию и взрыв. Ну, иногда всё ограничивалось менее поэтичными сравнениями и заканчивалось объятиями с отбитой раковиной в школьном сортире, когда организм отказывался принимать термоядерный коктейль, выжигавший к хренам все внутренние органы.

Естественно, это было преувеличением, но пока одноклассники развлекались, Илайя оставался единственным, на кого можно было положиться, зная, что в конечном итоге, он всем им поможет добраться до дома, не оставив ночевать на лавке в городском парке. Один из плюсов наличия в команде трезвенника.

Он знал, что в данный момент Ромуальд пьёт обычную воду, но не стал бы удивляться, узнав – вместо минералки там была водка или мартини. Раз уж жидкость была бесцветной.

Наблюдение пришлось оставить, поскольку гримёрша начала заниматься исполнением прямых обязанностей. Постигала азы ювелирного искусства, помещая бриллиант в достойную оправу. Осторожно наносила спонжем базу, о которой говорила ранее, затем принялась за пудру. Илайя опустил веки и закрыл рот, чувствуя, что по губам тоже скользит кисточка. Девушка сказала, что это необходимый элемент программы. Он с тоской думал, что теперь и к воде прикоснуться не сможет, ведь в противном случае ощутит на языке химический привкус пудры. Губы же вновь станут ярче основного лица, а это, кажется, в концепцию не вписывалось.

– Теперь быстро переодеваться, – произнесла гримёрша.

– Но…

– Что?

– Мой наряд не подходит?

– Нет.

– Почему?

– Не сексуально.

– Мне казалось, что в мюзикле у меня роль обычного студента, а не соблазнителя. И потому…

– Переодеваться. Бегом, – повторила гримёрша. – Костюмеры посмотрят, что можно сделать. Этот пиджак сюда не подходит совершенно. Он вообще никак с общим нарядом не сочетается и выглядит безвкусно. Понимаешь ли, на сцене ты играешь простого студента, но впервые перед журналистами должен появиться во всём блеске.

– Я и так бриллиант, – хмыкнул Илайя. – Сами сказали.

– Станешь ещё красивее. Главное, не тяни с этим делом, потому что в противном случае тебя по голове не погладят. Когда ты звезда с громким именем, тебе готовы прощать абсолютно всё. Опоздания, проблемы с алкоголем и стремление посылать каждого встречного матом. Ещё и шиком это назовут. Но пока ты начинающий артист, не имеющий громкого имени, придётся наступить на горло собственной песни и выполнять указания.

«Волшебное превращение из Золушка в принца. А из принца в марионетку на ниточках, – подумал Илайя с тоской. – Сейчас они меня накрасят, оденут по своему вкусу и отправят отвечать на вопросы так, как нужно, а не так, как хочется. Вот вам и свобода самовыражения. Вот вам и сенсация».

Тем не менее, в споры он не вступал и послушно отправился к тем, на кого указала гримёрша, попутно обдумывая недавнее заявление Ромуальда. Реально думал, что напарник и без специально подобранного наряда хорошо выглядит? Отвечал дежурной вежливостью на спонтанный комплимент? Или старался его задеть подобным образом? Язвил и подкалывал? Теперь этого уже не узнать. Да и стрёмно спрашивать. Ответ-то может быть любым. Не обязательно он обрадует.

Костюмеры не упустили возможности отпустить шпильку в его адрес. Всё тот же упрёк. Полное отсутствие пунктуальности и неумение правильно распределять время. Подбором одежды они не занимались, моментально выложив перед Илайей костюм и заверив, что всё сядет идеально. Илайя закрыл на мгновение глаза, понимая, что это интервью начинает новый виток его жизни.

Прощай, Илайя Аркетт – человек. Привет, Илайя Аркетт – бренд.

Печально, но пока он не определился, чего видит больше: плюсов или минусов.

Хотелось бы надеяться, что первое одержит победу с сокрушительным отрывом. В данный момент он видел один весомый аргумент в пользу публичного появления.

Кузина и тётка заткнутся раз и навсегда.

Отчим, возможно, тоже.

Осознание этого согревало и подстёгивало, подталкивая к новым свершениям и подвигам. Только бы пережить эту пресс-конференцию и не склеить ласты раньше времени.

========== 26. ==========

Soundtrack: Delain - Here comes the vultures; L’Âme Immortelle - Ich fang Dich auch

Особых претензий к внешнему виду дебютанта костюмеры не предъявили. Единственное, что сделали, так это дополнили его образ жилетом и шейным платком, попутно вручив другой пиджак, отчего Илайя стал похож на представителя творческой интеллигенции с налётом богемного шика. Вполне подходящий образ для человека, посвятившего несколько лет своей жизни исследованиям, поколесившего по миру в поисках свежих впечатлений, чтобы в дальнейшем описать всё это в монументальном труде. Пить кофе в одном из симпатичных, но до отвращения дорогих заведений, разговаривать с журналистами, рассказывая об идеях, натолкнувших на создание подобной книги, улыбаться сдержанно, крутя в пальцах ручку или складывая оригами из салфетки, подвернувшейся под руку, и производить исключительно приятное впечатление.

Кажется, именно на это делали ставку люди, работавшие над созданием его имиджа для пресс-конференции. Илайя не знал, являются ли продюсеры авторами данной инициативы, но про себя отметил, что их с Ромуальдом поменяли местами. Амплуа недавнего выпускника старшей школы отошло к Ромуальду, ему же предписывалось выглядеть старше напарника. Серьёзный, сдержанный и во всех смыслах положительный герой рядом со школьным задирой, к которому так и напрашивается характеристика «плохой парень». Казалось бы, столько времени прошло, а шаблон востребован до сих пор. Противостояние добра и зла, в котором каждый способен выбрать ту сторону, к которой тяготеет сильнее.