Семья поневоле (СИ)

========== 20. Званый ужин ==========

1. Северус

По моему настоянию мы с Блейзом возобновили занятия Окклюменцией, и больше он не позволял мне проникать в свои воспоминания. Конечно, надави я сильнее, и его хрупкие щиты лопнули бы, как мыльный пузырь, обеспечив до конца дня сильнейшей головной болью, но я ставил перед собой другую цель – научить его, натренировать, чтобы ему все легче давалось защищать свой разум, а не унизить, продемонстрировав, как он еще слаб по сравнению со мной и Темным Лордом в особенности. Естественно, соблазн увидеть все, чем он занимался на каникулах, учитывая, что целыми днями пропадал у Малфоев, был велик, но… Я отдавал себе отчет, что мне лучше будет не знать этого. И вообще забыть обо всем, что между нами было, ведь теперь мне предстояло быть его отцом.

И сильнее всего я ощутил эту необходимость утром семнадцатого апреля, когда за завтраком никто из нас троих не проронил ни слова, и даже эльфы прислуживали нам со скорбными лицами. В их глазах-блюдцах блестели слезы, а кончики огромных ушей уныло свисали вниз, дополняя безрадостную картину.

Поправив и без того идеально сидевшую мантию, Нора стряхнула с моего плеча несуществующие пылинки, а затем провела рукой по волосам Блейза, будто бы его короткая прическа нуждалась в том, чтобы ее поправляли, и мы по очереди шагнули в камин, называя уже известный мне адрес - Дом Риддлов. Литтл-Хэнглтон.

Не знаю, чем Темному Лорду был так дорог этот обвитый плющом, старый и покосившийся особняк, но он временно обитал там, не решаясь пока выходить в свет и обозначать всем, что он жив и не утратил своих притязаний на пост Властелина мира.

Дом, вопреки обыкновению, встретил нас отнюдь не тишиной, но шепотом множества голосов. Множество мальчишек и их отцов собрались здесь, но изредка встречались и женщины, и девушки. Трудно было, глядя на их по большей части испуганные лица, сохранять спокойствие, и потому я крепче сжал плечо Блейза, подталкивая его вперед и давая понять, что я иду рядом. Впрочем, были и те, кто смотрел с вызовом, даже с гордостью, намереваясь заслужить право носить темную метку. Для Кребба и Гойла, например, это выглядело какой-то забавной игрой. Возможно, они хотели почувствовать себя в праве не только колотить всех ребят в школе, но и нечто большее – возможность по окончании школы их пытать и убивать. Винсент был копией своего отца, и это не означало ничего хорошего. Грегори же казался мне чуть умнее, но его отец был для него огромным авторитетом, и если уж он служит Темному Лорду, то и сын не должен видеть причин отказываться. И судя по его мыслям, эти причины он упорно гнал от себя.

Бедняжка Паркинсон тряслась, как осиновый лист, но ее отец был слишком большим фанатиком, чтобы заметить это. Девочек Темный Лорд обычно не вербовал, если их родители сами на этом не настаивали.

Увидев Малфоев в полном составе, я приветственно кивнул им, но подходить не стал. Общение Блейза с Драко только могло выбить того из эмоционального равновесия, что было бы совсем некстати, а потому я удержал его, указав на одиноко стоящего в углу Нотта-старшего. Где был его сын, оставалось загадкой, но мне ее отгадка была ясна. Плохая тактика – переть напролом, но каждый делает свой выбор. А Теодор никогда не был глупцом, напротив, один из умнейших учеников Слизерина, и лишь скромность зачастую мешала ему проявить себя. А на выбранном им сейчас пути придется проявлять недюжинную смелость. Справится ли?

2. Блейз

Знакомство с Темным Лордом пугало меня сильнее, чем что-либо другое за всю мою жизнь, но все же я не мог не признать, что вместе со страхом испытываю некое волнение. Он был тем, кем пугали в детстве детей, превознося его могущество до небес, но кого, якобы, победил не обладающий никакими особенными способностями годовалый ребенок. Говорили, что Темный Лорд боится старого немощного Дамблдора, но также было очевидно, что он бессмертен, и ни один волшебник не сможет победить его. Он был тем, служению кому посвятил свою жизнь Северус Снейп, и ему же служил мой отец. Но я чувствовал, что Северус не хочет, чтобы ему служил и я. Сама личность Темного Лорда, казалось, была соткана из противоречий, и мне очень хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на человека-легенду. Только человека ли?

Стоило ему появиться в комнате, как все звуки сразу же стихли, остался лишь оглушительный стук наших сердец – сердец тех юнцов, которых первый раз привели сюда, и они готовы были упасть в обморок от переполняющих эмоций. Я почувствовал, что у меня подгибаются колени, стоило лишь услышать тихий шелест длинной черной мантии по ступеням, а затем по полу, увидеть высокую фигуру, облаченную во все темное, и лишь бледное лицо и такие же бледные кисти с тонкими длинными пальцами не были скрыты от глаз толпы. Когда он остановился, все непроизвольно сделали шаг назад, а затем мужчины склонили головы, а женщины присели в легких реверансах. Я тоже поклонился, хотя мышцы словно одеревенели и не хотели позволять мне сделать это.

- Доброго вечера, мои верные слуги! – Услышал я холодный голос, который, казалось, звучал в самой голове, минуя уши. – И те, кто желает ими стать. Я рад приветствовать вас в своем доме, - с легкой усмешкой сказал он, обводя руками помещение, но в глазах не было ни капли веселья. Только лед, который затягивал тебя в глубину, стоило лишь заглянуть в эти глаза, и все мысли сразу уходили на второй план, оставляя одну – почему я здесь?

- Не бойтесь меня, я никому из вас не причиню вреда, если вы будете служить мне. Я всегда вознаграждаю верных и преданных мне людей, правда, Червехвост? – И все обратили взгляд на полноватого, но осунувшегося невысокого человечка с непропорционально длинными передними зубами, на одной из рук которого была странная серебристая перчатка.

- Да, мой Лорд, - ответил тот с легким присвистом, и тут же попятился назад в тень.

- Выходите вперед, я желаю посмотреть на вас, - скомандовал он, и на негнущихся ногах я сделал шаг, не дожидаясь, пока Снейп толкнет меня в спину. Опустив глаза, я принялся рассматривать трещины в полу, лишь бы только не думать о том, что меня пугало, о том, почему я здесь… Но этот вопрос преследовал меня, въедаясь в мозг. Драко стоял слева от меня, и его руки слегка подрагивали, а справа я видел высокую фигуру мальчика, которого не знал.

- Мистер Малфой, начнем с вас, как всегда, - словно повеяло морозом по коже, и Драко чуть дернулся и совсем немного приподнял голову, но не осмелился смотреть в глаза Темному Лорду. – Каково вам быть здесь?

- Это честь для меня, мой Лорд, - еще раз поклонился Малфой, но я понимал, что думает он сейчас вовсе не о чести, а о том, чтобы поскорее это все закончилось. Сам я лишь ждал своей очереди, стараясь глубоко дышать, и не очень вслушивался в ход дальнейшей беседы, пока не услышал свою фамилию.

- А, мистер Забини тоже здесь… Удивительно, не правда ли, я не ожидал, что сын моего старого преданного слуги тоже явится сюда, но когда Торрадо сказал мне, что вы хотите примкнуть к нашему скромному обществу, я сначала даже не поверил. Правда, с тех пор Луиджи я так и не видел… - требовательно закончил он, словно бы я должен был рассказать ему, куда делся вампир. А это не входило в наши планы, и потому я еще усилил ментальный щит, который держал с самого появления в этом доме.

- Я был очень рад знакомству с господином Торрадо, мой Лорд, - выдавить эту фразу оказалось сложнее, чем я думал, но все же пока я справился с ролью пресмыкающегося, и так было должно делать впредь. – Он много рассказал мне о моем отце и о том, как они верно служили вам, и для меня большая честь стоять на его месте столько лет спустя. Но я больше не видел его с того самого дня, как мы расстались в Годриковой Лощине.

- Что же… - медленно проговорил Темный Лорд, складывая вместе кончики пальцев и лениво покручивая между ними палочку. – У него было много поручений, каждое из которых вполне могло занять время… Но что же я вижу? – Вдруг в притворном удивлении воскликнул он, переводя взгляд на место между мной и Креббом.