Казнить нельзя помиловать (СИ)

- Не пропадать же добру, - за пазуху отправились две оставшиеся груши. Ягоды тоже остались, но их забрать не было возможности: они бы просто подавились, пачкая все вокруг. Мелькнула, правда, мысль сложить их в кубок и таким образом вынести, но Рэни не решился на такое. Рубашек у графа, наверняка, несколько десятков, одну пропавшую никто не заметит, а вот кубка могли хватиться.

- Не хотелось бы попасть в розыскной лист из-за ограбления самого графа Вальдрагона.

В коридоре, прикорнув на табурете, дремал мальчишка-слуга, лет тринадцати. Как только Рэни появился, осторожно прикрыв за собой дверь, парнишка встрепенулся, сонно моргая.

- Мне приказано вывести тебя из дома и проследить, чтобы ты ничего не украл, - доложил он Рэни, зевая.

- И что, обыскивать будешь? – усмехнулся Рэни, поздравив себя с тем, что благоразумие не позволило взять тот кубок.

- Не, - парень замотал головой. – Просто предупреждаю. Если что – хозяин тебя из-под земли достанет.

- Это я и без тебя знаю, - вздохнул Рэни, и тут же подумал, что такой пацан вряд ли может работать на недруга графа. А что если говорить о подложенных в спальню бумагах нельзя только графу?

- Передай графу… - и снова горло сковало магией, не давая произнести ни слова. Рэни закашлялся, хватаясь за ошейник, а парнишка, не обращая внимания на его странное поведение, вскочил на ноги.

- Ага, так мне и позволили с графом разговаривать. Нашел чего придумать. Пошли лучше, а то мне скоро к работе приступать, а я тут с тобой вожусь, вместо того, чтобы спать.

Делать нечего, пришлось Рэни идти за провожатым, слушая его недовольное ворчание.

Карета ожидала Рэни неподалеку от ворот, как и было обещано. Стоило ему появиться рядом, как кучер, окинув его хмурым взглядом, велел поживее садиться и что-то поправил на поясе. Рени послушно сел в карету, гадая, показалось ли ему, что за поясом у кучера был приличный такой тесак, каким в деревнях резали кабанов. И если не показалось, то зачем он кучеру? Неужели…

Сердце тревожно забилось, а мысли лихорадочно заметались в поисках выхода. Деньги. Вся проблема в деньгах, которые были ему необходимы как воздух, иначе для чего он все это затеял? Его подозрения только укрепились, когда обещанного мешочка с деньгами он так и не обнаружил, а карета поехала не по тому пути, каким его везли к дому графа.

- Любезнейший, - обратился Рэни к кучеру, высунув голову в окошко кареты, - а куда ты меня везешь?

- Приказ у меня, отвезти к рыночной площади и там рассчитаться.

- Ага, понятно. Значит, деньги при вас?

- Угу, - кивнул кучер и вновь поправил то, что висело на поясе.

Рэни тут же тихо сел на место. Он мог бы поверить кучеру, но как кучер может снять с него браслеты и ошейник, если не он их надевал? Ответ может быть только один – снимать украшения будут с трупа. Ему оставалось только одно – бежать! Бежать немедленно и, по возможности, незаметно.

Рэни подобрал плащ, чтобы не запутаться в нем при побеге, как мог осторожно приоткрыл дверцу кареты и замер, дожидаясь подходящего момента. Как только карета замедлила ход на повороте, Рэни напрягся, молясь всем богам, чтобы его план удался. И боги сжалились над ним. Рядом раздался дикий ор, и под ноги коню бросились два дерущихся кота. Испуганный конь заплясал, шарахаясь из стороны в сторону, не понимая, откуда ждать нападения, и кто на него покушается. Кучер встал на козлах, громко матерясь и работая кнутом. Лучшего момента нельзя было и желать. Рэни тут же выскользнул из кареты. К расцарапанному локтю добавились разбитые в кровь колени, но он вскочил на ноги и, подхватив полы плаща, что бы не мешали, бросился в ближайший темный переулок, а карета с матерящимся возницей покатила дальше.

Едва переведя дух, Рэни перебежками направился к рыночной площади, выбирая самые запутанные пути. Время от времени он замирал в тени домов и чутко прислушивался. С кучером сталкиваться ему совершенно не хотелось, но нужно было срочно снять с себя проклятые украшения, пока их настоящий хозяин не опомнился и не приставил к делу своего мага, тогда за свою жизнь Рэни не дал бы и ломаного гроша. Задушат его этим ошейником, как курёнка, а он и пикнуть не сможет. Ему оставалось только одно: явиться к тому магу, что помогал Тине, и надеяться, что он поможет и не бросится сразу же к ночной страже.

По пути Рэни несколько раз испуганно замирал в тени, услышав вдали цокот копыт, бряцанье оружия или мужские голоса, но до рассвета оставалось совсем мало времени, и он торопился, как мог. Видимо, вняв его молитвам, боги сжалились над ним, поскольку до рыночной площади Рэни добрался без проблем. Маг оказался дома. Накануне он в последний раз посещал Тину, а теперь спал. Рэни пришлось изрядно постараться, чтобы разбудить мага, но при этом не переполошить всю улицу. Еще пара минут ушла на то, чтобы убедить мага открыть дверь и впустить беглеца в дом, но Рэни справился. Оказавшись в доме мага, Рэни тяжело перевел дыхание, прислушался к тому, что происходит на улице, и, не услышав там ничего подозрительного, шагнул к магу, чтобы оказаться в круге света от магической лампы.

- Сможешь снять это? – Рэни подергал ошейник, и маг, прекратив зевать, вгляделся в драгоценный атрибут его несвободы.

- Ничего себе. Лет десять такого не видел, - маг отставил лампу и схватился обеими руками за ошейник, то так, то эдак поворачивая его, не обращая внимания на недовольное шипение Рэни, которому он делал немного больно. – Откуда это у тебя?

- Подарок, - Рэни недовольно дернулся, почувствовав, как врезается ошейник в кожу. – Снять сможешь?

- Сколько заплатишь? – глаза мага алчно блеснули.

- Если договоримся о цене, отдам тебе то, что сможешь снять.

- Это что, я тебе еще и доплатить должен? – возмутился маг, но Рэни по его глазам понял, что тот в любом случае не останется внакладе.

- Не хочешь – не надо. Найду другого, - Рэни развернулся и взялся за ручку входной двери, но маг его перехватил.

- Нет-нет, я же не отказываюсь. Десять золотых.

- Сто.

- Что?! – маг всплеснул руками. – Ты меня разорить хочешь? Пятнадцать.

- Сто золотых и ни монетой меньше. Тут одних камней на сумму вдвое большую, я уже молчу о серебре, наверняка ручной работы, и вложенной в изделия магии.

Рэни понятия не имел, действительно ли камни так ценны, он просто сказал первое, что пришло в голову, и, как ни странно, попал в цель. Маг не стал возражать, только поморщился и велел идти за ним.

Первый этаж дома занимала лавка, а второй был жилым, вот туда-то они и поднялись. Маг привел Рэни в небольшую комнату, судя по столам, заставленным всякими колбами и разными непонятными штуками – это была лаборатория мага.

- Сядь, - маг поставил табурет посреди комнаты. – Сначала я должен осмотреть замки и заклинания.

Рэни послушно сел, а маг обошел его вокруг, что-то бормоча. Потом остановился, покивал сам себе, задумчиво поджал губы, прикрыл глаза, а затем хмыкнул, развернулся и поспешил к столу.

- Сейчас все снимем. Заклятие старое, почти выдохлось, так что обойдемся без проблем. Разве что тебе будет немного больно.

- Пусть больно, только скорее.

- Не торопи меня. Спешка в таком деле может привести к смерти, - маг начал что-то смешивать в своих колбах. – Кстати, заколок должно быть пять, где еще три?

Рэни вздрогнул от неожиданности.

- Не у меня. А что, они тоже имеют какую-то магическую силу? Они же легко снимаются.

- Неуч, - маг осуждающе поцокал языком. – Хотя, откуда тебе знать такие вещи? Браслеты управляют телом, ошейник - разумом, а заколки – это защита от магического воздействия извне. Пять заколок, закрепленных в определенном порядке, создают щит даже от ментального воздействия.

- А как же тогда можно управлять человеком, если это защита? – Рэни вспомнил, с какой легкостью граф обездвижил его, и как он не смог рассказать о планах своего нанимателя.

- Повлиять на человека, на котором все надето в строгом соответствии со схемой, может только тот, у кого есть управляющий перстень с двумя камнями силы, на которые и заговариваются эти «украшения». Правда, многие предпочитают не объединять оба управляющих камня в одном кольце, а сделать пару, но это, на мой взгляд, менее удобно. К тому же металл на управляющем кольце должен отличаться от подчиняющих вещей в лучшую сторону.