Серебряный дождь, алмазный лед (СИ)

Два дня. Нет уж, пожалуй, он отправится в родовые развалины сегодня же, вот только закончит заседание. Серый потер пальцами виски. Да что же это такое… Как дубиной по голове навернул. Он до сих пор никого не чувствует, даже сидящих внизу советников. Ничего, это временно, через полчаса чувствительность восстановится. А вообще, появление Черного – хороший знак. Хоть что-то идет по плану. А то все как-то через пень-колоду. В созданной недавно Страже разброд и анархия, в Патруле тоже какие-то беспорядки. Демоны, драконы – такие индивидуалисты. Заставить их подчиняться чьим-то приказам – непростая задача. Он, конечно, может, но тратить свою Ментальную Силу на каждого стражника – много чести и немыслимый труд, так и истощиться можно.

И задуманная им Мировая Война, которая по плану должна была начаться с конфликта между орками и эльфами, тоже буксовала. Мир ну никак не хотел воевать. Король Орков то воодушевлялся и принимался слать Великому Эльфийскому Князю грозные, но невразумительные ноты, полные малопонятных претензий, то давал задний ход, явно не понимая, зачем им драться с Ушастыми. Религиозный конфликт среди людей тоже затухал. Что ж, может быть победа над Черным положит начало светлой полосе. Урдрбрангр повеселел. Кажется, дела наконец-то идут на лад.

***

Ветер свистел в ушах, трепал волосы эльфов, серые ночные облака стремительно уносились назад. Сабзиро несся по темному небу, обгоняя медленно плывущие неизменными с начала времен путями планеты и звезды. Они двигались на восток, навстречу новому дню, и казалось, что огромный Черный Дракон своим стремительным полетом пожирает ночную темноту. Элеммакил сидел, крепко держась за высокий костяной «воротник» на шее Сабзиро, повернув голову так, чтобы ветер, сорвавший серебристый шнурок и растрепавший его косу, относил волосы назад, а не швырял их в лицо. Рядом, точно так же вцепившись в длинные черные шипы «воротника» примостились Лаирендил и Тирон. Все трое изо всех сил упирались ногами в спину Крылатого, стараясь закрепиться понадежней.

Тирон с интересом рассматривал черную толстую шкуру под своим сапогом. Он думал, что кожа Дракона будет неровной, в острой крупной чешуе, в каких-нибудь буграх и складках, холодной, скользкой, может быть, покрытой неприятной слизью. Но ничего такого не было. Воин не удержался и погладил шкуру ладонью. Она была теплой и очень приятной на ощупь. Гладкой, но при этом бархатистой, как самая нежная замша, с крупным сетчатым рисунком, чуть более светлым, чем основной тон. Тирон повернулся к Лаирендилу, чтобы поделиться впечатлением, и вдруг заметил, что юноша напряженно застыл, плотно сжав губы, отчетливо выделявшиеся на белом как мел лице. Он сидел, судорожно вцепившись в костяные шипы, смотрел прямо перед собой и, казалось, изо всех сил боролся с приступом тошноты. Вот оно что. Похоже, его бесстрашный Лаи боится высоты. Захотелось прижать к себе, уткнуть лицом в плечо, спрятать в объятиях, шепнуть на ухо что-нибудь ласковое, успокоить. Но Лаирендил вряд ли хотел бы, чтобы он заметил его страх. И наверняка не простил бы такого унижения. Тирон немного подумал и крикнул, стараясь перекрыть голосом ревущий ветер:

- Эй, Дракон, ты меня слышишь?

И тут же в мозгу у всех троих раздался глубокий низкий голос:

- Слышу. Ты что-то хотел?

- Просто поболтать, а то скучно. Не возражаешь?

В ответ раздался тихий, тоже низкий смешок:

- Не возражаю. Давай.

- Почему у тебя такая гладкая шкурка? Где же непробиваемая стрелой чешуя? Неужели ты так беззащитен?

Тирон ждал, что же ответит Сабзиро. Он завел беседу для того, чтобы отвлечь Лаирендила, но ему и в самом деле было интересно. Но Дракон на это не сказал ни слова. Просто линии сетчатого узора чуть расширились, словно треснули, оказавшись не орнаментом, а стыками, и через мгновение по обе стороны от эльфов поднялись толстые костяные пластины чешуй, под которыми обнажилась настоящая кожа, тоже черная и эластичная, но при этом прочная, как стальная кольчуга.

- Понял? – усмехнулся Дракон.

- Понял, - крикнул в ответ Тирон, - Серьезные доспехи. Ты по всему телу так можешь?

- Конечно. В том числе и прямо под вами. Но, я думаю, ты вряд ли этого хотел бы?

- Нет-нет, разумеется, не стоит.

Воин посмотрел на Лаи. Юношу разговор заинтересовал, и он действительно отвлекся. К тому же поднятая с боков чешуя защищала от ветра и создавала подобие укрытия. Как бы то ни было, его рыжик дышал намного ровней и спокойней.

- Можешь оставить так?

- Да пожалуйста.

Лаирендил, который никогда раньше не поднимался на такую невообразимую высоту и поэтому до сих пор не подозревал о своем страхе, действительно заметно расслабился. Он с благодарностью взглянул на Тирона и стал с большим интересом слушать его дальнейшую беседу с Сабзиро.

- А как ты защищаешь глаза?

- Прозрачные непробиваемые пластины. Что-то вроде третьего века.

- Ааа… А как тогда…

Элеммакил тоже прислушивался к разговору, вдыхая полной грудью холодный ветер. Они летели на восток, и алеющая впереди заря с каждой минутой разгоралась все ярче.

***

Этим утром Алвин проснулся и вместо обычной тоски ощутил душевный подъем, какое-то доброе предчувствие, словно впереди его ждало что-то светлое и хорошее. «Наверное, я сегодня умру, - улыбнувшись, подумал Маг, - «И, может быть, где-нибудь там, куда уходят все после смерти, встречу Сабзиро. Наконец-то». Он сам, без приказа, вымылся в большой деревянной бадье холодной затхлой водой, промыл волосы, высушил их, тщательно расчесал. Потом в той же воде выстирал одежду, тоже просушил, прежде чем надеть. Проделав все это, лег на кровать, закрыл глаза и стал ждать.

Глава 18

Они приземлились среди голых острых скал, с трудом отыскав площадку, достаточно большую, чтобы поместиться всем.

- Почему так далеко? – упрекнул Элеммакил, разминая затекшие без движения мышцы.

Сабзиро, уже снова принявший человеческий облик, спокойно ответил:

- Ближе нельзя. Урдрбрангр может быть уже там. Мое присутствие он непременно обнаружит, а нам необходимо сначала разобраться в обстановке.