"И демон тоже может плакать..." (СИ)

Но уже ничего не изменишь – он знал, что так будет. А раз так… Конец света им удалось немного отодвинуть, и все остальное по сравнению с этим просто меркнет. Разве только вызов Маарета, на который так сейчас спешил Амиран, стараясь ни на кого не смотреть, и гадая, что еще случилось. В голове с бешеной скоростью сменяли друг друга предположения, но действительность превзошла все ожидания.

- Я хочу, чтобы ты нашел моего сына, мой Амиран, моего наследника, – Маарет стоял около окна, и отблески извергающегося вулкана бросали на его спокойное лицо странные красноватые тени, почти до неузнаваемости меняя его.

Амиран изумленно охнул, и Маарет обернулся:

- Удивлен, мой демон? Почему?

Амиран усилием воли заставил себя принять почтительный вид:

- Мой Повелитель… Просто я не ожидал услышать ТАКОЕ поручение.

- Лжешь, – мягко отрезал Маарет и отошел от окна, вернувшись в жесткое кресло. – Тебя удивило не это. А то, что у меня вообще может быть наследник.

Амиран только склонил голову, признавая правоту Повелителя, который, как всегда знал все, о чем думает любой из них. Только один вопрос…

- Но… как?! Когда? Вы сами говорили, что ваше появление в Среднем мире приведет к катастрофе.

Маарет фыркнул:

- Люди так доверчивы. Надеюсь, для тебя не секрет, что в Среднем мире возникло тысячу культов, прославляющих нас? Они готовы служить нам, выполнять любой наш каприз за каплю власти, силы или богатства, – голос Маарета наполнился презрением и почему-то горечью. – Как мелко они мыслят, и как мелки их желания. Их так легко удовлетворять и так легко они попадаются на них… Но дело даже не в этом. Ты же знаешь, что раз в году, когда Верхний и Нижний миры максимально удалены друг от друга, я могу прийти в Средний мир. На час, не более, но могу. И что стоит самому могущественному демону воспользоваться одним из культов своих последователей, чтобы они приготовили все для его посещения?

Амиран задумался, вспоминая, когда в последний раз это происходило это «удаление». По всем расчетам выходило, что около… восьми месяцев назад?

- Но мой Повелитель, ваш сын еще не родился!

- О, да. Я хочу, чтобы ты нашел его мать. И приготовил ЕМУ достойную встречу.

- Я… – Амиран хотел что-то сказать, но потом до него дошло ВСЕ. – Мой Лорд, вы отправляете меня в Средний мир?!

- Да, – Маарет выпрямился в кресле, мгновенно меняясь, и Амиран невольно сжался. – Уже все решено.

- Но ангелы…

- Никто не смеет отказывать МНЕ! – глаза Маарета полыхнули огнем, пальцы сжались на подлокотнике, а голос наполнился тягучей, расплавленной сталью. – Никто. Даже ангелы, – он выдохнул, и Амиран выдохнул вместе с ним, позволяя себе немного расслабиться. – Ты уходишь завтра и пробудешь там столько, сколько понадобится для того, чтобы найти ее и встретить моего наследника. Тебе помогут.

- Те самые служители культа? – у Амирана, до которого внезапно дошло, что совсем скоро он окажется в так любимом им Среднем мире, и не на час, а, возможно, на пару дней, мгновенно поднялось настроение. – Как я их найду?

- Они сами найдут тебя, – Маарет, похоже, уже все давно решил. – Ты найдешь ее, поселишь туда, куда посчитаешь нужным. Я не хочу, чтобы она в чем-то нуждалась. О дальнейшем я дам тебе знать, когда родится мой сын.

- А его мать? – Амиран чувствовал себя так, словно шагал по очень тонкой корке засохшей лавы, готовой вот-вот прорваться и выпустить на волю расплавленные от жара камни. – Что делать с ней?

- Мне все равно, – Маарет пожал плечами так, словно ему действительно было все равно. – Можешь делать с ней все, что захочешь. Если она будет мешать – убей ее.

Амиран только вздохнул – для Маарета жизнь человека не стоила ничего. Даже жизнь матери его наследника.

- Да, мой Лорд. Я должен находиться там все время, пока он не родится?

- Да, – короткий и резкий, как клинок стилета ответ.

- Рядом с ней?

- Не думаю, что это будет долго. К тому же найти ее будет не так уж просто, как тебе кажется.

- Но… – Амиран нахмурился, пытаясь разобраться во всем этом. – Если мне помогут…

- Тебе расскажут, как ее зовут, и где она была перед тем, как встретиться со мной. О родителях, друзьях и любовниках. Найти ее тебе придется самому. Они все равно не знают, где она сейчас. Это было моим требованием.

- К чему такие сложности? – Амиран понимал все меньше и, как всегда, начал потихоньку злиться. – Разве за ней не смогли бы присмотреть служители?

- Те, кто знал, что она носит моего ребенка – мертвы, – Маарет ронял слова, и Амирану казалось, что они почти обрели свою физическую форму и теперь осыпаются глыбами льда вокруг него. – И в нашем мире, и в Среднем достаточно тех, кому рождение моего наследника очень не понравится. Те, кто помогут тебе, будут считать, что еще ничего не произошло, и я пока еще только выбираю достойную кандидатуру для роли матери моего ребенка.

Амиран только вздохнул – похоже, все гораздо сложнее, чем он себе это представлял. И все же…

- Почему человек?

- Моя мать была человеком. И мать моего отца. И мать отца его отца. Только при союзе человека и Высшего демона может родиться тот, кто будет способен контролировать силу Повелителя. «Только тот, кто обладает всеми сильными сторонами детей Тьмы и Сумерек, сможет стать истинным Правителем» – заповедь, придуманная не мной. Просто пришла моя очередь.

Амиран выдохнул, только сейчас осознав, что, оказывается, за все время рассказа Маарета, он не сделал ни одного вздоха.

- Простите мне мое невежество, мой Лорд, – Амиран склонил голову, надеясь, что длинные волосы скроют румянец стыда.

Маарет только тихо рассмеялся:

- Ты покраснел, мой Амиран, – мгновенно ставший тягучим голос, оказавшегося рядом в мгновение ока, заставил Амирана вскинуть голову, забыв о своем недавнем позоре. – А мне казалось, ты уже разучился это делать, – Маарет пробежал кончиками пальцев по обнаженному запястью Амирана, и тело того продрала резкая, быстрая дрожь. – Помнишь, как ты смущался, когда оказался в первый раз в моей спальне? Наш самый первый раз…

Амиран только молча кивнул, не в силах выбраться из мгновенно накативших воспоминаний. Тогда он работал «мальчишкой на побегушках» у его отца, натаскивающего «своего щенка», как тогда Повелитель называл принца Маарета, своего сына. Им обоим было не слишком много лет, но уже тогда Маарет отличался той жесткостью и жестокостью, от которой иногда хотелось спрятаться. Они почти не разговаривали, Амиран ограничивался поклоном головы, а только-только начинавший входить в силу Маарет пренебрежительно кивал. Но иногда, во время какого-нибудь приема или совещания, присутствие на котором было обязательно для обоих, он ловил на себе взгляд Маарета. Странный, злой и жаркий. От него бросало в дрожь. Но пока Маарет не задевал его, Амиран считал, что все в порядке. Пока доведенный чем-то до бешенства Маарет не налетел, выворачивая из-за угла, на Амирана. Он до сих помнил этот полный яростной ненависти крик «защищайся!!!», и стон вынимаемого из ножен меча. Амиран еще не осознал происходящее, а рука уже сама вынула из ножен его собственный меч.

Звон соприкасающегося металла и разбивающихся зеркал наполнил дворец, от снопов искр начали тлеть тяжелые портьеры, но они этого просто не замечали, поглощенные своим поединком. Маарет был старше, опытней, быстрее, к тому же его ярость почти поглотила его, и Амирану почти нечего было противопоставить ему, кроме простого желания выжить. Выжить и не причинить настоящего вреда своему принцу, который в этот момент был восхитительно, просто нереально прекрасен. Они проходили или пролетали коридоры, поднимались и спускались по лестницам, под ударами мечей на пол опадали порезанные в клочья тяжелые портьеры, где-то на краю зрения иногда появлялись чьи-то уродливые лица, в глазах которых застывал ужас. А потом они оказались в коридоре, который оканчивался тупиком. Обманное движение, резкий выпад, и вот Амиран уже стоит, прижатый к стене спиной горячим сильным телом, а его шеи касается тонкое и очень острое лезвие. И Маарет так близко, так мучительно близко... Его глаза, кажется, смотрят прямо в душу, его сбившееся дыхание опаляет, а бешеный стук сердца почти оглушает.