Защитник (СИ)

Самым главным делом, которым занимался маг на протяжении всей недели, было чтение. Так много он не читал никогда. Начал Узумаки со Стражей. Уж больно интересной казалась ему легенда. Слишком много вопросов требовало ответов.

Как ни странно было об этом узнать, Саске говорил ему правду. О Тэндо и её столице Конохе. И даже о населявших её людях Учиха ни разу не соврал. Ведь не могут же лгать тридцать три книги подряд?!

По всему выходило, что Стражи – это те, кто следят за равновесием в мире. За тем, чтобы ни «добро» ни «зло», ни «свет», ни «тьма» не перевесили друг друга. Так было написано во всех книгах, которые Узумаки успел пролистать. И в каждой книге что-то виделось между строк. Что-то неуловимое, непонятное, невысказанное или недосказанное. Это добавляло загадок и ставило в тупик. И едва ли объясняло: почему все решили, что он, Узумаки Наруто, – Страж.

Наруто по большей мере игнорировал главы, что были посвящены быту, политическому устройству и прочим бытовым мелочам. Мага не сильно волновало то, что власть в Тэндо не передавалась по наследству, что правитель выбирался то ли согласно какому-то предсказанию, то ли из-за каких-то определённых условий. Население Тэндо, как и говорил Учиха, было очень малым, и по всему выходило так, что любой мог получить желанный жезл власти. Хотя из тех отрывков, что всё же успел прочесть Узумаки, было вполне очевидно, что население Тэндо к власти не стремилось. Напротив, всеми силами пыталось избежать ответственности.

У каждого Стража, как гласили книги и как говорил Учиха Итачи, есть хранитель. Хранителем этим всегда был зверь. Чаще всего встречались волки. В одной из книг даже были яркие красочные иллюстрации. Собственно, именно из-за этого Узумаки не захлопнул её, прочитав несколько строк. Уж слишком пресным, скучно-академическим языком писал некий Алан фон Дайн. Однако рисунки в его книге были добротными. Как будто живыми. Оторвать взгляд от огромного чёрного волка с умными серо-зелёными глазами казалось невозможным. Хранители, как писал Алан, обладали звериным инстинктом, человеческим интеллектом и магическим даром. Между Стражем и его хранителем существовала телепатическая связь. Алан и его товарищи по перу не ленились перечислять всех существующих в мире животных, которые могли и нередко и являлись хранителями.

И с этим вроде было все понятно. Хранитель – порождённый магией зверь, защитник и советчик Стража. Он рождается вместе со своим Стражем и не может навредить «хозяину», то же верно и для «хозяина». В случае смерти хранителя Страж, как утверждал не один источник, терял часть себя. Уменьшался и его магический потенциал. В случае смерти Стража хранитель стремительно терял свое магическое дарование и становился обычным хищником.

Вопросы возникали дальше. Таились они в основном в легендах. Мол, якобы существуют Хранители. Всего их девять. А может, всё-таки одиннадцать. Или тринадцать. В этом авторы тридцати трёх книг так и не сошлись. Однако они в один голос утверждали, что звери эти едва ли принадлежали нашему миру. В холке они были на голову выше самого высокого в мире человека. У них было больше одного хвоста, они способны были говорить, и не использовать телепатию, уровень их магической Силы превосходил все мыслимые и немыслимые границы. Родились они довольно давно и нередко сами выбирали себе Стражей. Скорее всего, это были всего лишь легенды. Ведь рассказы о них шли вразрез со вполне обоснованной теорией Стража и его хранителя. К тому же, единственная «очень примерная» иллюстрация такого зверя тоже не играла на руку легенде. Зверь представлял собой огромное существо цвета белого песка. Оно отдалённо походило на собаку. Возможно, с собаки его и рисовали. Шерсть у зверя выглядела невероятно гладкой. Вся она была изрисована синими ритуальными полосами. У зверя были небольшие жёлтые глаза со зрачком в виде четырехконечной звезды. А еще у него был широкий, плоский хвост. Один-единственный хвост.

Несколько авторов, в том числе и сам Алан, утверждали что все Хранители (сколько бы их ни было на самом деле) разительно отличались друг от друга. Перепутать их мог разве что слепой, да к тому же и глухой. Не сходились авторы в вопросе: кому служили, вернее, с кем были связаны Хранители. Одни утверждали, что связаны звери были с сильнейшими Стражами. С этим охотно спорили другие, предлагая выбрать сильнейшего среди равных. По словам очевидцев, всё население Тэндо было одинаково могущественно. Некоторые из спорящих предполагали, что Хранители связаны с правящими семьями. Но и эту гипотезу, как будто злорадно, опровергала история. Доподлинно было известно, что существовало три Стража «простолюдина», что были связаны с Хранителями.

Наруто довольно быстро надоели все эти теории. Если эти Хранители действительно существовали, то ответ с кем они были связаны, наверняка прятался в тайне, витающей между строк. Заострять на этом внимания Узумаки не стал.

Не меньшей тайной было и уничтожение Тэндо. Даже если те, кто написал попавшие в руки Наруто книги и были очевидцами событий, они были далеко не ключевыми фигурами и явно не были в эпицентре событий. Ни одна из книг даже не бралась объяснить, что заставило двигаться горы. Что именно привело к катастрофе. Там всё описывалось точно так же, как и рассказывал Саске. Разве что Учиха несколько ошибся в датах. Всего лишь на полвека. Впрочем, для демона это время примерно тоже самое, что для смертного год или два. Не говорил Саске и о том, как погибла Коноха. Повторяющаяся из книги в книгу легенда гласила, что две тысячи лет назад в очень неспокойное для страны время, у последнего, выбранного от отчаяния, правителя Тэндо Намикадзе Минато родился сын. Вопреки всем типичным легендам, рождение первенца не принесло стране ни покоя, ни процветания. Напротив, это стало началом конца. Впрочем, связывать трагические события, произошедшие в Тэндо с рождением ребёнка - не совсем правильно. Ведь начались они за несколько лет до счастливого события в правящей семье. Вот только должно отпраздновать его не довелось. Легенды гласят, что спустя двенадцать часов после рождения первенца Намикадзе Минато, Тэндо исчез. Говорят, последние двенадцать часов государства Стражей были самыми кровавыми. Говорят, будто в это время правитель Минато, его очаровательная супруга и ещё несколько приближенных провели какой-то ритуал. В его результате все оставшиеся в Конохе люди, в том числе и те, кто провел ритуал, погибли. Легенда гласит, что то была самая безболезненная смерть…

Перечитывая легенду в очередной книге, Наруто невольно вздрагивал, и раз за разом вспоминал слова Мадары:

- Ты родился две тысячи лет назад. Хотел бы я знать, как твои предки обеспечили твою нынешнюю жизнь.

Если всё, что написано в книгах правда, если правда в то, что говорил ему Учиха Мадара, то получается, что его жизнь куплена десятками, если не сотнями смертей. Это казалось невероятным. Неправильным. Даже если он и родился две тысячи лет назад, для того, чтобы выжить, было достаточно покинуть Тэндо. Незачем было затормаживать его развитие, ценой чужих жизней. В это не хотелось верить. И Наруто этому не верил.

Отбросив историю Тэндо, маг сосредоточил свое внимание на хранителях. Точнее, на Хранителе. Том самом, который даже был запечатлён в книге. К слову сказать, не в одной книге. Удостоился он чести попасть в многочисленные фолианты потому, что якобы он не раз являлся на современную территорию Вековых Льдов и Багряных земель. Книги, написанные чуть более полувека лет назад, рассказывали о попытках создать «искусственного» Стража. Сама по себе эта затея казалась абсурдной. Если и сделать из обычного зверя Хранителя чисто теоретически и было возможно, то найти по-настоящему сильного мага едва ли удалось. И тем не менее, как гласила легенда в одной из самых новых книг, примерно семьдесят лет назад, в Золотых Песках был найден ребёнок с огромным магическим потенциалом. Его Силой восхищались многие и невольно удивлялись тому, что обладая таким талантом, он не является Стражем. В то же время на территории Вековых Льдов был пойман Хранитель. Тот самый, чьё изображение было увековечено не в одном фолианте. Читать что было дальше, Наруто не стал. От полученной информации голова и так пухла. Утомлять себя ещё больше и читать вполне очевидный финал далеко не самой правдивой легенды, маг не собирался. У него ещё была туева куча книг о демонах. Да и о Стражах много чего нечитанного осталось. Но всё же стоило сделать перерыв…