Защитник (СИ)

- Шисуи! – раздался откуда-то из-под земли строгий женский голос.

- Иду, матушка, - белозубо улыбнувшись младшему брату, демон на прощание помахал ему рукой и исчез.

Саске усмехнулся. Удобно быть демоном…

========== Глава 18 ==========

Гаара неспешно шёл по благоухающему саду. Солнце давно скрылось за горизонтом, и его место заняла практически полная луна. Тихо шелестела листва, разбуженная слабым порывом по-осеннему прохладного ветра. Верховный маг Таки наслаждался тишиной и обманчивым покоем. Совсем рядом, во дворце, жизнь била ключом. Правитель Сан де Рэ давал пышный бал. Без устали играли музыканты, столы ломились от всевозможных экзотических угощений, ни на минуту не прекращались танцы.

Подобная суета раздражала Гаару. Он предпочитал не присутствовать на подобных мероприятиях, но быть рядом. Чтобы в случае необходимости остудить слишком горячие головы. Конечно, во Дворце не дремала охрана. Но и среди почётных гостей был не один прославленный маг.

Тропинка извивалась и вела вглубь сада. Она тянулась вдоль аккуратно подстриженных кустов, скрывалась под изящной аркой, увитой ароматными, дурманящими цветами, терялась в высокой траве и в конце концов упиралась в глубокий пруд. По тёмной, холодной воде величественно плыли белоснежные лилии. Обычно в прозрачной водяной глади отражалось небо. Однако сейчас гуляющий по саду ветер смазывал прекрасную картину.

Гаара остановился возле выложенного цветным камнем пруда и небрежно взмахнул рукой. В тот же миг мага окружили высокие песчаные стены. Ветер перестал его тревожить. Прошло несколько минут, и в пруду отразились луна и звёзды. Гаара едва заметно усмехнулся, опустился на колени и прошептал что-то одними губами.

По успокоившейся водной поверхности снова пошла рябь, а когда всё успокоилось, в воде вместо неба отражался богато убранный будуар. Туалетный столик был уставлен множеством флаконов, лежали там и всевозможные драгоценности и небольшая книга в чёрно-синей обложке. Мягкое кресло с высокой спинкой пустовало.

- Ваше величество, - тихо произнёс Гаара.

Прошло несколько долгих минут, и в водяной глади пруда появилась молодая женщина. Длинные светло-русые волосы сейчас были распущены, в светло-карих глазах отражались усталость и спокойствие. Посреди высокого лба едва заметно мерцал небольшой сине-фиолетовый ромб – символ власти. Поверх шелкового чёрного платья, выгодно подчеркивающего все прелести ее фигуры, женщина накинула белую, как снег, шаль.

- Ты сегодня поздно, Гаара, - без малейшего упрека произнесла дама.

- Моя королева… - начал было маг, но женщина остановила его, властно подняв руку.

- Как дела у моего дорогого племянника? – светским тоном осведомилась королева.

- Господин Сан де Рэ, - покорно доложил Гаара, - даёт бал в честь теплой осени.

- Это так на него похоже, - по тонким губам королевы пробежала лёгкая, ничего не значащая улыбка. – И так похоже на тебя, - продолжила она, беря в руки край мягкой шали. – По-прежнему избегаешь светских вечеров. Совсем не меняешься.

- У меня всё под контролем, - едва заметно пожал плечами маг.

«К тому же, - мысленно добавил он, - главный гость не почтил нас своим присутствием. Впрочем, я не удивлён».

- Не сомневаюсь, - королева кивнула в подтверждение своих слов и практически незаметно нахмурилась. – Ты нашёл Стража?

- Да, ваше величество.

- В самом деле? – не поверила женщина.

- Я больше чем уверен, что он именно тот, кто нам нужен, - не колеблясь, подтвердил маг.

- У меня нет причин не доверять тебе, Гаара, - королева мягко улыбнулась и продолжила:

- Приведи его ко мне. Пригласи на прогулку в Вековые Льды.

- Моя королева, - поколебавшись, произнес Гаара, - чтобы убедить его, мне нужно время.

- Понимаю, - степенно кивнула женщина. – Не спеши. Но и не затягивай. Время у нас ещё есть. Но это только кажется, что его много.

- Я сделаю всё, что в моих силах.

- Не сомневаюсь, - королева едва заметно улыбнулась. - Ты следишь за ним?

- Увы, это невозможно.

- В самом деле? – женщина вполне искренне удивилась. – Поверить не могу, что есть кто-то, за кем ты не можешь наблюдать.

- Я не всесилен, моя королева, - едва заметно усмехнулся Гаара.

В тёмной водяной глади вновь отразилось небо. Верховного мага Таки отвлёк беспорядок во дворце. Досадная мелочь. Два кавалера поспорили из-за сердца прекрасной дамы. Очередная дуэль двух заклятых врагов. Они решили не затягивать решение столь серьезного вопроса и разобраться во всем немедля. Благо ночь ясная, да и в саду полным-полно подходящих для дуэлей мест. Ничего из этого не стоит внимания Верховного мага Таки. И всё же он отвлекся на этот инцидент и первым прервал разговор. Теперь придется извиняться за досадное недоразумение. Но это будет позже. Много позже. А пока можно просто понаблюдать за небольшим дуэльным шоу. Обычно такие представления бывали очень забавными…

***

Прошло несколько дней с тех пор, как Саске немного скрасил досуг любимого старшего брата, но Итачи всё ещё не ответил на его выходку. Младшего Учиха это немного тревожило. Самую малость. Не то чтобы он опасался «мести». Застать его врасплох при такой-то размеренной, ничем не отягощённой и в целом скучной жизни, было невозможно. Просто Итачи никогда не откладывал ответный выпад в долгий ящик. И молчание брата заставляло Саске немного волноваться. Вдруг он отравился скисшим вином или его уж слишком сильно придавило его любимым креслом? Впрочем, нет. Если бы это было правдой, об этом уже узнал бы весь мир.

Саске задумчиво посмотрел в окно. На улице брезжил рассвет. Совсем скоро в права вступит новый день и Лиман оживёт.

Тихое, совершенно непонятное бормотание господина отвлекло Учиху от созерцания пейзажа за окном. Оглянувшись, он с едва заметной усмешкой наблюдал за тем, как Узумаки поворачивается к нему спиной и плотнее кутается в тёплое одеяло. Господин любил тепло. Это было довольно… мило.

Саске тихо хмыкнул. В его руках появился небольшой тёмно-синий тубус, украшенный золотой, подлинной печатью правителя Таки, Сан де Рэ. В тубусе лежал свиток дорогого пергамента. Это было очень изысканное приглашение во Дворец. Правитель Сан де Рэ давал бал по случаю теплой осени и желал видеть Узумаки Наруто на нём в качестве почетного гостя. Приглашение было доставлено в «Кицунэ» каким-то маленьким смертным пару дней назад. Сам бал прошел этой, вернее сказать, прошлой ночью. Господин обо всём этом понятия не имел. Саске несколько насторожило то, что правитель интересуется второсортным (да пусть простит его Великое Пламя за такое оскорбление господина), малоизвестным магом. Здесь явно было что-то нечисто.

К тому же выяснить, кто осмелился колдовать над его господином, Учихе всё ещё не удалось. Мешал, как ни странно, договор. Иногда, очень редко, Саске казалось, что в этой маленькой игре господин его переиграл. Он упрямо отказывался искать обидчиков, однако согласился с тем, что Учиха будет всюду его сопровождать. Поскольку безопасность Узумаки теперь однозначно была обеспечена, действовать вопреки воле господина значило бы нарушить договор. Вот Саске и оберегал Узумаки от лишних потрясений. Тем более, что господина совершенно не интересовали роскошные дворцовые балы…

Утро было в самом разгаре, когда Наруто, сладко зевая, сел на кровати. Саске не без удовольствия наблюдал за господином. Сонный, толком ничего не понимающий Узумаки был безумно забавным.

- Опять ты здесь, - зевнул Наруто, лениво рассматривая Учиху, сидящего на подоконнике его спальни. – Чем тебе так нравится эта комната?

- Тем, что ты здесь, - моментально отозвался Саске. – С добрым утром, мой господин, - он легко спрыгнул с подоконника и отвесил Узумаки шутовской поклон.

«Умеет же он исковеркать простое приветствие», - со вздохом подумал маг, но вслух лишь лениво попросил:

- Не начинай снова.