Гладиатор (СИ)

- Такому древнему старику как я, немного нужно. Пара медвежьих шкур да зайцев на шапку.

- Тогда вам понравятся танмурские ткани, – не сдавался Октар.

- Куда мне, – скромно развел руками Дридвас. – Я живу скромно, уединенно. Жаль будет тратить такую красоту на нашу глушь и грязь.

- Может, скот? Наши коровы и козы славятся отменным молоком, – зашел Октра с другой стороны.

- Щедрое предложение. Однако я слишком стар, чтобы присматривать за кем-нибудь помимо себя.

- Наверняка пара юных омег скрасят ваше одиночество и заодно присмотрят за хозяйством.

- О, спасибо, но вынужден отказаться. Мне хватает забот с Офиару, – прикинулся старик беспомощной древностью, пытающейся совладать с молодым юношей.

Альфа дураком не был и видел, что старик попросту отнекивается, но гордость не позволяла остаться в долгу и не отблагодарить спасителя, пусть тот и начинал его немного раздражать. Он, Октар Неукротимый, Повелитель Многотысячной Орды, Наместник Небесного на Земле, сидит и уговаривает упрямого деда принять его милость! Пора было с этим заканчивать.

- Если племянник вас тяготит, могу подыскать ему отличного мужа среди моих лучших бойцов. Уверен, мой выбор сможет осчастливить любого омегу.

- У меня есть муж, – последние слова зацепили Офиару, заставив вынырнуть из собственных размышлений. Застигнутый врасплох, он забыл о смиренной роли, отведенной ему стариком и прямо посмотрел в глаза альфе.

Октар не видел ни страха ни смущения. Только достоинство и твердость.

- Прости, если обидел. Но запаха я почти не чувствую, – нахмурился альфа, не понимая как у замужнего омеги мог быть такой слабый запах мужа. Вдохнув тонкий будоражащий аромат омеги впервые, он почувствовал лишь слабый отголосок чужого присутствия, рассудив, что у парня был ухажер или друг, не более того.

Растерянный омега чуть нахмурился.

- Не стоит придавать этому значения. Запах вещь тонкая. У Офиару действительно есть муж. Так что простите, – поспешил вмешаться старик.

- Альфа, так редко навещающий омегу, не достоин столь прекрасного супруга. – Октар вперился в Офиару, заставив того порозоветь от неуместного комплимента. И все же Офиару выдержал взгляд.

Танмурец не мог не признать привлекательности паренька. Пусть тот и прятался в десяти одеялах, его кожа была чиста как гладь озера в безветренную ночь, а волосы заплетали серебро луны. Туман в глазах завораживал. Октару всегда нравилось утро после дождя – свежее, чистое, обещающее.

Намек на то, что запах отсутствует по причине неисполнения мужем своего долга задел омегу за живое:

- Мой муж достоин тысячи омег и ни одна из них не заслуживает чести вымыть ему ноги.

Веки танмурца опустились ниже, превращая глаза в узкие щели

- Поскольку ты не принадлежишь мне, то твой муж либо сам Небесный, либо, на худой конец, Император? – решил поддеть храброго омежку вождь, щуря хитрые глазищи.

- Достоинство человека не измеряется его статусом, – подняв подбородок, гордо ответил Офиару и сложил руки на груди.

- А чем же оно измеряется?

- Способностью защитить близких ему людей или проиграть, сделав все ради этого.

– Не вижу защитника рядом, – с хрипотцой протянул Октар, наклоняя голову чуть вбок и продолжая рассматривать занимательного мальчишку.

- Это мой выбор, – уперто, со сквозившей в голосе горечью заявил Офиару, выпрямившись.

«Так и есть», – подметил про себя альфа. Королевская осанка омеги выдавала в нем далеко не простого лесного жителя и порождала еще больше загадок.

- Ой, дети, – вступил старик, когда понял что на его подстольные щипки Офиару не реагирует, и дело нужно брать в свои руки, – поздно уже. Устал я.

- Да, пора в обратный путь, – поднялся Октар, в тот же миг потеряв всякий интерес к беседе и направляясь к выходу. – Говорят, вы мастер заваривать зелья? – обернулся он уже перед дверью.

- Я всего лишь скромный травник.

- Могу я вас попросить об одолжении?

- Постараюсь помочь, если смогу.

- У моего близкого друга ноют зубы. Вы могли бы помочь?

- Конечно. Отвар будет готовиться несколько часов, – довольный предстоящим уходом гостя сказал старик. – Первым делом с утра я позабочусь об этом.

- Отлично, – улыбнулся Октар. – Тогда пришлите вашего племянника с лекарством, как только будет готово.

Старик запнулся.

- Думаю, это невозможно. Я лучше сам принесу.

- Не стоит утруждать такого почтенного человека. А судя по словам мальчишки, все важные выборы он уже сделал и абсолютно свободен.

Хищный прищур расставил все на свои места. Старик и мальчишка сами загнали себя в ловушку.

- Он заблудится. Мальчик плохо знает лес.

- Живя в нем всю жизнь? – удивленно вскинул бровь альфа. От былого дружелюбия не осталось и следа. – Я пришлю провожатого, он будет ждать у реки.

- Октар, пожалуйста, – старик понимал, что силы неравны и он безвозвратно проигрывает омегу.

- Волноваться не о чем, мой друг, – сделал он ударение на последнем слове. – Раз вам ничего не надобно, значит я сам выберу подарок. А за мальчика не переживайте, его не тронут.

- Но…

- Даю слово. Надеюсь, этого достаточно?

Тон превратился в предостерегающий, и дед был достаточно мудр, чтобы вовремя сдаться. Пусть будет слово, но если он посмеет раскрыть рот, то не останется и этого.

- Достаточно, – сокрушенно ответил Дридвас. – Офиару принесет отвар.

- Доброй ночи, – и Октар вышел.

Набравшись духа, старик обернулся – и встретил взгляд, полный испуга и непонимания.

====== Бой ======

- Но зачем я ему? – растерянно, давя голос на шепот, произнес Офиару.

Альфа, сгорбившись, устало прошел к печи.

- Это я виноват, сынок.

- Не нужно брать вину на себя, дедушка…

- Ты не понимаешь. Помолчи, – дед покачал головой и опустился рядом с омегой. – Курций прислал письмо и просил о помощи. Первый раз на моем веку, когда он обратился ко мне за советом. Он написал, чем лечил тебя, а ты рассказал о своей беде. Мне оставалось только продолжить лечение, – дед перевел ласковый, полный жалости взгляд и чуть дернул подбородком. – Тебе же понравился чай?

Все еще не до конца понимая к чему ведет старик, Офиару кивнул и замер в ожидании продолжения.

- Этот чай поможет, родимый, понимаешь, – старик неожиданно схватил омегу за руки, глянул в ожидании, словно Офиару должен был поспорить с этим. – Отвар очищает твое тело от травки, от яда, от всего, – он захлебнулся, – от всего… и запаха твоего супруга тоже.

Сердце неприятно кольнуло, словно у Офиару что-то украли, а он даже не заметил этого. Омега отнял руки и отодвинулся.

- Прости, маленький. Прости меня.

Сказать было нечего и Офиару молчал, глядя в стену.

- Прости.

Поутру старик приготовил отвар и омега, не попрощавшись, ушел.

Горечь и злость клокотала внутри. Офиару разрывался между теплой привязанностью и обидой на Дридваса. Почему он ничего ему не сказал, не объяснил, не спросил, нужна ли ему вообще помощь! Омега уже смирился со своей бедой и был готов нести свой крест до конца, так зачем вмешиваться!

“Судьба сама решает”, – как-то сказал старик.

И это верно. У каждого свой путь и ничто этого не исправит. Как бы ни хотелось верить и надеяться, Офиару топтал робкие ростки желания в собственном сердца. Боли ему больше не надо. С него хватит! Он не собирается никого слушать и уж тем более какого-то незнакомого варвара.

Покинув поляну, Офиару и не думал идти к реке, развернувшись в противоположном направлении. У него были более важные дела, чтобы тратить время попусту. Ему нужно скорее вернуться к мужу и собрать осколки собственной семейной жизни воедино. Разбитую вазу не склеишь, но омега собирался попробовать вопреки всему. Все что у него было – это безумная любовь и тяга к своему единственному альфе.

Позади что-то хрустнуло, и Офиару резко обернулся, доставая короткий меч. Наверное, дикий зверь подкрался незамеченным…