Принц и нищий (СИ)

Алекс не хо­тел злить­ся на Ма­ри­ан­ну и все же злил­ся. Она да­ла ему пос­лу­шать за­пись, раз­би­ла его ро­зовые меч­ты в счи­тан­ные се­кун­ды, а те­перь раз­гла­голь­ство­вала на те­му то­го, что хо­чет по­мочь. Хо­тя, он по­нимал, что, раз­бив меч­ты, она по­мог­ла ему сде­лать пра­виль­ный вы­бор без дол­гих раз­ду­мий.

***

— Вон она, — Ма­ри­ан­на шла ря­дом с Алек­сом, и в от­ли­чие от не­го, на ее гу­бах бы­ла улыб­ка. — Пос­та­рай­ся быть ми­лым.

— Я и так чер­тов­ски мил, осо­бен­но ес­ли учесть сло­жив­шу­юся си­ту­ацию, — фыр­кнул Алекс, от­вернув­шись.

Этель Брукс сто­яла в кру­гу сво­их гос­тей: двое муж­чин в до­рогих кос­тю­мах хва­лили ее но­вые мо­дели, еще двое вос­торжен­но рас­ска­зыва­ли о том, как про­вели вре­мя на од­ном из ее по­казов, а еще трое сто­яли мол­ча, по­пивая свое шам­пан­ское.

— Доб­рый ве­чер, гос­по­да, — вос­поль­зо­вав­шись крат­ковре­мен­ной ти­шиной, Ма­ри­ан­на влез­ла в раз­го­вор. — Этель, прек­расно выг­ля­дишь. Я не ви­дела это­го платья в тво­их ма­гази­нах.

— Ах, Ма­ри­ан­на, — улы­ба­ясь, на­чала жен­щи­на. — Как я ра­да, что ты приш­ла. Я всю­ду те­бя ис­ка­ла. Этот на­ряд будет в моей бу­дущей кол­лекции, ска­жем так, изю­мин­ка по­каза.

— Оно бес­по­доб­но! — вос­торжен­но про­щебе­тала Ма­ри­ан­на. — Кста­ти про изю­мин­ки. Хо­чу те­бя кое с кем поз­на­комить.

Этель из­ви­нилась и отош­ла вмес­те с Ма­ри­ан­ной к сто­лу с закусками, где и ос­та­новил­ся Алекс. Па­рень не ел, не хо­телось ба­ловать се­бя раз­ны­ми изыс­канны­ми вкус­ностя­ми, ко­торые точ­но при­гото­вил Кен. Рас­смат­ри­вая за­кус­ки, Алекс за­думал­ся о том, что не хо­чет боль­ше ви­деть У­иль­яма, не хо­чет слы­шать его го­лос и чувс­тво­вать его при­кос­но­вения. Он по­нял, что не хо­чет боль­ше знать его. По­нял, что к че­му бы ни при­вел раз­го­вор с Этель Брукс, он все рав­но у­едет. И сде­ла­ет это ти­хо, ни­кому ни­чего не ска­зав.

— Этель, — го­лос Ма­ри­ан­ны от­влек его от мыс­лей. — Пред­став­ляю те­бе не­веро­ят­но кра­сиво­го и ха­риз­ма­тич­но­го юно­шу, Алек­сандр Форд.

— Алек­сандр Форд, — слов­но смакуя, пов­то­рила Этель. — При­ят­но поз…

— При­вет, — Алекс обер­нулся к ним и ух­мыль­нул­ся, ког­да за­метил за­меша­тель­ство в гла­зах жен­щи­ны.

— Сно­ва вы? — не­доволь­но на­супи­лась Этель. — Ма­ри­ан­на, ты зна­ешь, что этот мо­лодой че­ловек сде­лал?

— Этель, — Алекс не дал ей до­гово­рить. — Из­ви­ни за тот раз, да­же не знаю, чем я ду­мал.

— Яв­но не го­ловой, раз вы бы­ли уве­рены в том, что я по­верю в ва­шу бас­ню о на­шем родс­тве. — фыр­кну­ла жен­щи­на, и принялась осматриваться. Она собиралась звать кого-то. Скорее всего, охрану.

— Но я и прав­да твой сын.

— Юно­ша, ес­ли вы про­бились в чис­ло гос­тей и вы­ряди­лись в один из мо­их кос­тю­мов, это ни­чего не зна­чит. Я уже го­вори­ла и, ка­жет­ся, мне при­дет­ся пов­то­рить­ся — у ме­ня нет и не бы­ло де­тей. — Этель пос­мотре­ла на Ма­ри­ан­ну, ко­торая взволновано наб­лю­дала за раз­го­вором. — Да­же по­верить не мо­гу, что ты по­велась на смаз­ли­вое ли­цо и при­тащи­ла это­го мо­лодо­го че­лове­ка сю­да ра­ди цир­ка, ко­торый он ус­тро­ил.

— Этель, — Алекс хо­тел что-то ска­зать, но жен­щи­на пе­реби­ла его.

— А вам, Алек­сандр Форд, нас­то­ятель­но ре­комен­дую уб­рать­ся из мо­его до­ма, по­ка вас не выс­та­вили за дверь.

— О-о-о, Этель, зна­ла бы ты, как мне са­мому хо­чет­ся уб­рать­ся от­сю­да. Я ду­мать о чем-то дру­гом не мо­гу. Но так уж сло­жилось, что я обе­щал от­цу най­ти те­бя и по­гово­рить с то­бой. Мне нуж­ны бы­ли день­ги, ко­торые ты за­дол­жа­ла, но те­перь, мне ин­те­ресен толь­ко один воп­рос: какого черта, ты ос­та­вила нас шес­тнад­цать лет на­зад? — Этель изог­ну­ла бровь в удив­ле­нии, но ска­зать ни­чего не ус­пе­ла, потому, как Алекс про­дол­жил. — Зна­ешь, се­год­ня Ма­ри­ан­на по­каза­ла мне от­личный при­мер. Она пы­талась до­нес­ти до ме­ня фак­ты сло­вами, но я не ве­рил ей. Тог­да она по­каза­ла мне до­каза­тель­ства и я, на­конец, ус­лы­шал ее. На­вер­ное, мне сто­ило дать те­бе до­каза­тель­ства еще тог­да, в на­шу пер­вую встре­чу.

— О чем вы? — Этель не­уве­рен­но ос­мотре­ла под­рос­тка, ко­торый дос­та­вал что-то из пид­жа­ка.

— Дер­жи, эти две ве­щи ос­ве­жат твои вос­по­мина­ния, — Алекс про­тянул жен­щи­не свер­ну­тое по­полам ста­рое фо­то и по­мятый, жел­те­ющий блок­нотный лист.

Еще бу­дучи в Лон­до­не и со­бирая ве­щи в по­ез­дку, Алекс по­думал, что бы­ло бы не пло­хо зах­ва­тить из шкаф­чи­ка от­ца са­мое до­рогое и в то же вре­мя единс­твен­ное, что мо­жет быс­тро до­казать о родс­тве Алек­са и Этель — их сов­мес­тная фо­тог­ра­фия и за­пис­ка, ко­торую она ос­та­вила пе­ред ухо­дом. Ког­да Алекс ехал в Гол­ли­вуд, у не­го бы­ла две цели, по­гово­рить с Этель, до­бить­ся ее приз­на­ния и получить деньги, которые она задолжала, как его законная мать. Сей­час же, ему бы­ло пле­вать и на то и на это. Хо­телось, что­бы она уз­на­ла о том, кто он, а пос­ле вер­нуть­ся к от­цу и сво­ей прош­лой жиз­ни.

Алекс смот­рел на Этель, гла­за ко­торой бе­гали по стро­кам за­пис­ки. Она бы­ла удив­ле­на, шо­киро­вана, взвол­но­вана. Ма­ри­ан­на ста­ралась не­замет­но про­читать, что же там выз­ва­ло у Брукс та­кую ре­ак­цию. Сло­ва, на­писан­ные в за­пис­ке, Алекс знал на­изусть, слиш­ком уж час­то пе­речи­тывал ее в детс­тве:

«До­рогой Дуг­лас, жизнь в этой ды­ре с каж­дым днем пог­ло­ща­ет ме­ня. Я не хо­чу уби­вать свою мо­лодость в этом сон­ном го­род­ке без бу­дуще­го. Я люб­лю те­бя и люб­лю на­шего Алек­сан­дра, но я так боль­ше не мо­гу. Мне ка­жет­ся, я дос­той­на боль­ше­го, чем жизнь до­мохо­зяй­ки в этом мер­твом го­роде. Не ос­та­нав­ли­вай ме­ня. Не ищи ме­ня. Не пы­тай­ся ме­ня вер­нуть. Будь счас­тлив. Рас­ти Алек­сан­дра, за­боть­ся о нем. Мне очень жаль, что так выш­ло. Ког­да-то твоя, Этель.»

— Ког­да-то твоя, Этель. — пов­то­рила жен­щи­на пос­ледние стро­ки. — От­ку­да это у те­бя?

— С хо­лодиль­ни­ка снял. — крат­ко вы­пус­тил Алекс. — Пос­ле тво­его ухо­да отец сбе­рег толь­ко эту за­пис­ку и на­ше фо­то. Не знаю, по­чему толь­ко эти две ве­щи. Мо­жет, что­бы пом­нить о том, как счас­тлив был с то­бой, и как ты раз­би­ла ему сер­дце?

— Алек­сандр… — Этель опус­ти­ла взгляд в за­пис­ку, а пос­ле гля­нула на фо­то.

На снимке Алек­су толь­ко ис­полни­лось два года. Он пух­лень­кий, в кос­тю­ме мо­ряч­ка, ши­роко улы­ба­ет­ся, по­казы­вая свои бе­лос­нежные зуб­ки. Этель, в яр­ком оран­же­вом са­рафа­не, дер­жит ма­лыша на ру­ках, и, об­ни­мая его, це­лу­ет в ру­мяную щеч­ку. Дуг­лас, в клет­ча­той ру­баш­ке и по­тер­тых брю­ках, улыбается, смот­ря на суп­ру­гу с сы­ном. Он неж­но об­ни­ма­ет лю­бимую за пле­чо.

— Тут ты, ка­жет­ся, еще лю­бишь ме­ня, — за­метил Алекс, наб­лю­дая за Этель. — Те­бе нуж­но вре­мя или ты уже вспом­ни­ла о том, что ро­жала?

— Я не мо­гу по­верить… Нет, это­го не мо­жет быть. — она под­ня­ла взгляд на под­рос­тка и прик­ры­ла рот ру­кой. — Ты… Ты и прав­да… мой Алек­сандр?

— Алекс, — спо­кой­но ис­пра­вил ее па­рень. — Тер­петь не мо­гу, ког­да ме­ня на­зыва­ют Алек­сан­дром.

— Но как… Как ты…

— На­шел те­бя?

— Да… Да, как ты на­шел ме­ня?

— Это бы­ло прос­то, как два паль­ца об ас­фальт, — Алекс увел взгляд в сто­рону и за­метил У­иль­яма, ко­торый сме­ял­ся с дру­гими муж­чи­нами в ком­па­нии ря­дом. — Но у ме­ня нет же­лания рас­ска­зывать те­бе все в под­робнос­тях.

Этель еще раз опус­ти­ла взгляд на фо­тог­ра­фию и за­пис­ку. Она про­бежа­ла взгля­дом по со­дер­жа­нию, гля­нула на Алек­са, ко­торый наб­лю­дал за ней, и сно­ва про­чита­ла на­писан­ное со­бой шес­тнад­цать лет на­зад.

— В это труд­но по­верить… Алекс… Я… Я не знаю, что мне ска­зать. — она пос­мотре­ла на не­го и сно­ва на фо­тог­ра­фию. — Я пом­ню это платье. Яр­кое, оран­же­вое. Оно очень нра­вилось те­бе… И Дуг­ла­су. Он ку­пил мне его за три свои зар­пла­ты. Это бы­ло мое пер­вое ди­зай­нер­ское платье. Ты пом­нишь, что бы­ло пос­ле то­го, как мы сде­лали этот сни­мок?