Противостояние. Книга первая (СИ)

Как это вообще называется?

Не знаю, но кажется, мне начинает нравиться.

Делаю последний рывок, фиксирую глазами направление, прикидываю расстояние от дороги и координаты местоположения. Ладно, пора заканчивать драпать, а то моё тактическое отступление неверно расценят. Резко торможу и, выхватив клинок, ныряю Алиссину навстречу. Пригнувшись, лечу молнией, перебираю ногами в мелком шаге.

Такого он абсолютно точно не ожидал. Не успевает отреагировать, затормозить - длинный рост мешает. С хеком налетаю на него, словно призрак жадности - из могилы богача.

- Х-хеа-а-а-ах!

Боевой вопль и одновременный устрашающий удар сконцентрированной в свободной ладони энергией. Отправляю четыре пульсара на лету. Невидимый кулак в солнечное сплетение и три шара - под ноги, заставляя споткнуться.

Он не видит этой магии, я - вижу.

Рыжие белки испуганно шарахаются в стороны, разбегаясь по стволам.

Лория не падает - он действительно спотыкается, скрючившись, налетев на невидимую стену, но не успевает выпрямиться, уже не успевает. Я обрушиваюсь сверху чёрным демоном, неумолимой, стремительной птицей смерти, нанося сокрушительный удар.

"Умри!"

Лория вздёргивает кинжал, приземляясь коленом в мох и прелую листву, принимая удар.

Невероятно! Он сумел отбить!

Но это не спасает. Клинок невозможно остановить, уже невозможно. Я ломаю его защиту, словно нож, влетающий в масло. Нахожу лазейку в идеально выстроенных движениях обороны, меч продолжает двигаться, двигаться...

Удар.

Алиссин парирует. Проигрывая, парирует и совершает невероятное - уходит в сторону на перекате. Лезвие, скользнув по косой, задевает чёрную полумаску, разбивая.

<i>Почти попал.</i>

Лория изворачивается, продолжая движение, изгибается и исчезает из-под атаки. Меч пролетает мимо, а он отпрыгивает назад, невесомым шагом скользит в танце отступления - словно гибкая воздушная паутинка плывёт по траве, отброшенная  натиском ветра.

Эти несколько микросекунд. Несколько миллиметров летящего движения.

Только он и я знаем, что сейчас произошло. В какой опасности он находился. Проклятье. Смог ускользнуть от меня, выкрутился, использовав технику воздушных шагов. Я слышал о ней, но никогда раньше не сталкивался. И мне не до шагов.

Алиссин тяжело дышит. Из пореза на виске стекает струйка алой крови, а я, словно заворожённый, смотрю на исцарапанное ветками, мокрое от пота лицо. Гордое, с удивительными точёными чертами. Прямой изящный нос, изогнутые брови, остро вычерченные скулы, суровая линия губ, стрелы ресниц. Он похож на свой клинок. Совершенный, стальной... Прекрасный.

Но глаза - разноцветная пылающая земля - живые, насмешливые, дерзкие, совсем не подходящие аскетичному строгому лицу.

Внезапно я понимаю, что всегда представлял его себе именно таким.

- Вот и всё...

Делаю шаг, вскидывая меч. Надеюсь, издёвка в моём голосе достаточно сильна, чтобы скрыть собственное ошеломление.

Замах...

Нога предательски едет по скользкой траве, и, прежде чем успеваю сообразить, что происходит, с проклятием лечу вниз, чувствительно грохнувшись спиной. Словно неуклюжая черепаха.

Клинок Лории танцует у моего горла. Он свой шанс не упустил, я проиграл. Одно движение - и мне конец.

Лёгкий сардонический смешок режет слух, заставляя покраснеть от унижения и злости:

- Глупо, Рем.

Лория разочарован, недоволен, даже щека подрагивает. Могу понять. От стыда хочется провалиться. Такое только от новичков можно ожидать. Настолько беспечно расслабиться. Самому не верится.

"Неужели всё закончится так?"

Звучит приказ координатора: срочно отступать. Он ждёт меня у моста, будет ждать ещё несколько минут, а потом разнесёт опоры. Морщусь. Голова взрывается мигренью. "Выживу, набью ему морду. Кхм. Если выживу". Правда, не в моём положении думать о голове, когда я вполне могу её лишиться.

- Сними маску, - внезапно приказывает Алиссин. - Хочу знать, с кем сражался... Перед тем, как отправлю в ад, отродье.

Пауза почти незаметна, но я её улавливаю. Интересно, инквизитор понимает, что, назвав меня отродьем, выглядит крайне неубедительно?

- Убей. Сам и снимешь.

Возражаю спокойно и, воспользовавшись изумлённой паузой (определённо, такого ответа Лория не ожидал), сбиваю инквизитора с ног подсечкой и откатываюсь назад.

В моих руках снова меч.

- Продолжим, ублюдок?

- Дьявольская тварь. Я тебя уже почти любить начинаю!

Искреннее восхищение в голосе плавит меня на части.

- Надеюсь, ты не ждёшь взаимности, а то это было бы очень прискорбно.

Жду драки, но неожиданно Алиссин опускает клинок вниз и вытирает о траву.

- В следующий раз. Я сниму с тебя маску, Рем.

Это звучит настолько нелогично, что у меня глаза от изумления, наверное, лезут из орбит.

"О чём он? Он что, спятил?"

Но он говорит это так, словно решил для себя, поставил цель и планирует получить награду. То, что это обозначает смерть, нас обоих нисколько не смущает.

- Договорились.

Моим охотно соглашающимся благодушием можно замазать самые подозрительные уши.

- Всё равно ты никому не сможешь рассказать о своём открытии.

Алиссин гортанно смеётся, обещая подумать, как совместить приятное с полезным и, развернувшись, исчезает среди деревьев, оставляя меня стоять с распахнутым ртом, совершенно растерянного, абсолютно переставшего что-либо понимать.

Нарушая все правила и традиции, инквизитор отпустил врага. Более того, отпустил ведьмаче, увидевшего его лицо.

"Что он задумал, и что это было сейчас вообще?"

Мне пора убираться из леса. Находиться здесь слишком опасно, да и координатор ждать вечно не будет. Попытаться осмыслить причину поступка Лории я смогу дома, когда вернусь в храм.

Скоро здесь будет инквизиция. Интересно, что им расскажет Алиссин, когда встретит. Как объяснит? Скажет, что ведьмаче сбежал? А ведь он сам позволил мне уйти.

Перед глазами навязчивым наваждением стоит чужое строгое лицо.

<i>Как же ты красив, Алиссин. Невероятно красив.</i>