"Тонкая линия. Осколки судеб".

Асбаб пренебрежительно передернул плечами и выключил телевизор: им с группой, конечно, придется покопаться на вулкане некоторое время, чтобы отработать гонорар – но он был больше чем уверен, что никому вулкан или супервулкан здесь не угрожает. Научная группа с мировым именем нужна, чтобы заткнуть рты сплетникам, вот и все. Это и полноценной работой не назовешь!

«Это и к лучшему, что попалась такая легкая работа! Какая тут красивая весна! Ей только любоваться и любоваться…»

Весна здесь воистину завораживала: вокруг буйно цвела сакура, наполняя воздух своим густым благоуханием, зеленели поля и холмы, небо поражало сапфировой синевой, а солнце нежно согревало землю. Природа префектуры Кумамото умиротворяла, несмотря на близость вулкана.

Курокава, городок, расположенный в кальдере, хоть и был небольшим, однако имел довольно обширный выбор ресторанов – и все благодаря туристам, круглый год приезжавших в эти края. Этот факт порадовал Силкэн и Асбаба. Они выбрали ресторан, где подавали европейскую кухню и официанты понимали английский язык. Пара устроилась за столиком, выходящим на небольшой живописный сквер, усаженный сакурами. В этот вечерний час по скверу неспешно прогуливались люди, наслаждаясь утонченной красотой цветущих деревьев.

- Быть может, нам действительно стоит провести здесь медовый месяц? – романтично вздохнула Силкэн, глядя в окно. – Не сейчас, конечно. Потом, когда закончим работу.

- Я только «за»! В окрестностях Асо много тематических парков, отелей, купален на термических источниках. Мы можем месяц колесить вокруг него и наслаждаться жизнью, – с улыбкой ответил Асбаб. – Я прочел в интернете, что где-то у подножия вулкана есть волшебный лес: если женщина с маленькой грудью войдет в нее, то местный бог сделает так, чтобы она у нее выросла.

И мулат многозначительно зыркнул на грудь жены, шутливо намекая на ее размер.

Силкэн хмыкнула и обратилась к официанту, который как раз принес заказ на их столик:

- Это правда, на счет леса, в котором у женщин начинает расти грудь?

Тот расплылся в вежливой улыбке и кивнул:

- Да, есть роща, усаженная священными деревьями, которые, как верят, помогают женщинам в этом смысле.

- А волшебного леса для мужчин у них тут нет? Чтоб кое-что в станах отрастало, если размер жену не устраивает?

Официант не понял, что она так шутит:

- Такого в наших краях нет, госпожа. Но, если вас интересуют чудеса, то есть источник плодородия, он бьет на северном склоне вулкана. Считается, что если испить из него и попросить богов о появлении потомства, то желание обязательно сбудется.

Откланявшись, официант удалился.

Асбаб и Силкэн переглянулись между собой, чувствуя некоторую неловкость. Они, несмотря на то, что были уже год как женаты, не обсуждали вопрос рождения детей. Да что там – не обсуждали! – они старательно его избегали. Хотел ли Асбаб детей? Конечно, хотел! Однако он прекрасно знал, как Силкэн помешана на работе, на ее алтарь она принесла семейные ценности! И к тому же для Силкэн дети являлись чем-то вроде мифических созданий, существующих в параллельной вселенной. И Асбаб решил, что пока она сама не заговорит о ребенке, он не будет поднимать данную тему.

Силкэн взяла бокал с вином, пригубила его, снова бросая взгляд в окно, на сквер.

В следующую секунду она едва не поперхнулась напитком, и судорожно закашлялась.

- Что такое, милая? – заботливо поинтересовался Асбаб.

- Да ничего… Просто показалось…- пробормотала она. – Японцы все-таки все на одно лицо!

Силкэн отвернула лицо от окна, убеждая себя, что зрение обмануло ее. Однако затем снова уставилась в окно, желая окончательно убедиться в своей ошибке. Заинтригованный Асбаб проследил за ее взглядом и также увидел того, кто так поразил ее жену. Челюсть мулата отвисла в шоке: по скверу медленно прогуливался призрак!

Хотя их разделяло расстояние в десятки метров, Асбаб сразу узнал Мацу. Его лицо он не спутал бы ни с кем! Худощавый мужчина, одетый весьма скромно – в темные брюки и белую рубашку – медленно вышагивал под кронами деревьев. Он улыбался кому-то. Кому?.. К нему подбежал ребенок, мальчик лет пяти-шести – и мужчина присел перед ним на корточки, что-то говоря ему.

- Но этого же не может быть! – выдохнула Силкэн.

Асбаб ничего не произнес, он выскочил из-за стола и бросился к выходу. Обогнув здание, в котором располагался ресторан, Асбаб пересек лужайку и оказался в сквере. Остановившись, он стал искать глазами знакомую фигуру среди бродившей тут публики.

- Мацу! - закричал он, отыскав мужчину.

Тот вздрогнул и мгновенно повернулся в сторону мулата.

Лицо Мацу помертвело, как будто это не Асбаб, а он сам увидел призрака.

- Это действительно ты! – прошептал Асбаб потрясенно.

Мацу первым пришел в себя: он подхватил на руки мальчика, с которым недавно разговаривал, и побежал прочь из аллеи. Асбаб, ничего не понимая, бросился следом за ним, продолжая звать его по имени. Мацу добежал до припаркованной у тротуара машины, поспешно запрыгнул в нее вместе с ребенком и захлопнул дверцу. Асбаб успел добежать до машины и даже дернуть ручку, но Мацу заблокировал двери автомобиля.

- Мацу! Какого черта! НЕ уезжай! – рявкнул мулат.

Тот бросил на него смятенный взгляд черных глаз и надавил на педаль газа.

Машина рванула прочь, оставив ошеломленного Асбаба на обочине.

- Кто этот дядя? – озадаченно хлопая ресницами, спросил Никита. – Почему он бежал за нами?

Юки ничего не ответил ему, сосредоточенно глядя на дорогу.

«Дурак! Дурак! Слишком расслабился! Потерял бдительность! – Юки распирала неимоверная злость на самого себя. – Решил, что теперь можно не прятаться столь тщательно, и вот на тебе! Встретил Асбаба на прогулке. На простой, черт возьми, прогулке! В чертовом провинциальном городке!»

Он притормозил возле дома, в котором снимал квартиру, и обратился к ребенку:

- Ты подождешь в машине. Я поднимусь в квартиру и заберу вещи.

Никита понял, что происходит:

- Мы опять переезжаем?

- Да, мы уедем из Курокавы прямо сейчас.

Юки бегом взлетел по лестнице в мансарду, надеясь, что не встретит хозяйки дома, у него нет времени на любезности и ответы на ее возможные вопросы. Нужно бежать из города, причем незамедлительно! Войдя в маленькую квартиру, состоящую из крохотной гостиной, кухни и ванной, Юки не включил свет, дабы не привлекать внимания к окнам. Собирать вещи ему не понадобилось: распахнув стенной шкаф, он достал со дна две плотно упакованные дорожные сумки - он хранил там все необходимое, на случай, если придется спешно бежать из города.

Забросив сумки в багажник, Юки снова сел за руль и поспешил уехать прочь.

- Госпожа Фудзита ждет меня завтра. Она огорчится, если я уеду не попрощавшись, - с сожалением сказал Никита. – Мы можем заглянуть к ней перед тем уедем? Только на минуточку!

Юки колебался. Ему хотелось как можно скорее покинуть город, скрыться. Паранойя в его голове вопила пожарной сиреной на все возможные лады, в воображении рисовались картины преследования – что если Асбаб кому-то сообщит о том, что видел его? Если поднимет шумиху? Что если Асбаб уже находится в полиции, где рассказывает о Юки и Никите?..

Однако огорчать Никиту он не хотел.

Юки повернул машину в сторону фермы госпожи Фудзиты, надеясь, что эта маленькая заминка не выйдет им боком. Госпожа Юми Фудзита была семидесятилетней старушкой, некогда преподававшей в местной школе, а ныне скучающей на пенсии. Именно скука побудила старушку откликнуться на объявление о поиске няни для маленького мальчика, которое подал Юки. Никита ее очаровал, и она с радостью согласилась брать его к себе. Утром, уезжая на работу, Юки завозил Никиту к госпоже Фудзите, а вечером забирал его. Конечно, мальчик привязался к своей няне!

Дом Юми Фудзиты находился в пригороде Курокавы, окруженный рисовыми полями. Увидев, что у крыльца остановился автомобиль Юки, она вышла их встретить. Никита, выскочив из машины, подбежал к ней и порывисто обнял.