Соблазнить старлинга (СИ)

В эти тихие предрассветные часы после тяжёлого, насыщенного трудового дня собеседники сидели у зажжённого камина в комнате, погружённой в приятный полумрак, казавшийся таковым после суетных огней реклам, уличных фонарей, гирлянд, проносящихся по дорогам кэбов и сияния многоэтажных торговых центров Нового Орлеана, столицы Эргона. Тревожные лучи восходящего солнца надёжно скрывали тяжёлые гардины благородного тёмно-зелёного цвета. Остатки позднего ужина унесла служанка, милая, но тихая и скромная девушка. Именно такой тип прислуги предпочитал Айрон в отличие от своего брата Луциана, окружившего себя вульгарными полураздетыми девицами.

Но сейчас Айрон не желал думать ни о чём другом, кроме размеренного течения беседы.

- Советник, значит? – Владыка Эргона хмыкнул, пригубив вина, и, приподняв брови, спросил: - Но неужели вам, как существу, без сомнения занимающему высшую ступень эволюции во вселенной, не смешно и скучно наблюдать за ежесекундными порывами, что совершают смертные, поддавшись власти эмоций? Мне кажется, пропасть между нашими расами слишком велика, чтобы одни могли оценить поступки других.

- Считайте это экспериментом, – мечтательно прищурился Тимо. – Когда живёшь столько же, сколько существуют звёзды, есть возможность наблюдать за изменениями в масштабах галактик, и время в таком случае – второстепенная величина.

- О, - протянул вампир, – понимаю. Наши учёные используют в качестве подопытных образцов быстроживущих насекомых, которых разводят в специальных ёмкостях, и наблюдают за развитием целых поколений, ну а для старлингов эту роль играем мы, не так ли? Весьма незавидная участь.

- Я не был бы столь категоричен, - мягко рассмеялся Тимо, и Айрон, закрыв глаза, позволил волшебному голосу властвовать в своём сердце.

- Можно личный вопрос?

- Разумеется, – Тимо умиротворённо кивнул, любуясь неукротимым танцем пламени в камине. Огонь стремительно менял свою форму, и, если присмотреться, можно было увидеть в оранжевых всполохах мгновенно создающиеся и разрушающиеся замки, тень саламандры, гибкую фигуру танцующей девушки.

- Тогда, в тронном зале… почему вы отстали от основной группы?

- Я был очарован красотой подводных созданий. Мне показалось невероятно удачным решение подобного декора.

- Должен сказать, я сам лишь воспользовался заманчивой идеей одного моего знакомого, – Айрон пристально посмотрел на старлинга, договаривая фразу: - Того, с кем перепутал вас в коридоре.

Румянец на гладкой золотистой коже стал отчётливее, заставив Владыку Эргона довольно улыбнуться и коварно предложить:

- Я мог бы вас познакомить. Уверен, вы найдёте множество интересных тем для бесед.

О, Великая Ночь! Он смущён? Тимо Лайтонен?! Ах, если бы была возможность запечатлеть в памяти этот миг на века!

- Пока мне с лихвой хватает наших рассветных диспутов.

- Среди эмоций, разрешённых к использованию кодексом старлингов, присутствует любопытство?

- Это не эмоция, - бесстрастно поправил справившийся с необъяснимым волнением Тимо. – Любопытство есть всего лишь стремление к познанию, присущее всем живым существам. Оно также является неким стимулом к анализу нового путём субъективной оценки полученного ранее опыта. По сути, любопытство – интерес, лишённый рационального зерна, но лежащий в основе всего восприятия в целом.

- Кажется, вы ошиблись профессией, Таймури Эн Лайни, - оскалился Айрон, жмурясь от удовольствия, словно кот, наевшийся сливок и ускользнувший от наказания. – Вам следовало стать не советником при правителе захолустного мирка где-то на задворках вселенной, а, по меньшей мере, преподавателем риторики и изящной словесности в учёных академиях обеих Империй!

- Я всего лишь указал на допущенную вами неточность. Прошу простить, если мой ответ показался вам высокомерным и привёл к негативному восприятию информации. Я ни в коем случае не хотел унизить…

- Ох, довольно! Опустим, наконец, эти условности и этикет! – Страдальчески застонал Принц Ночи, едва не облившись вином из бокала во время излишне импульсивного жеста. – Поверьте, меня эта маленькая лекция не унизила, не взбесила или что там вы могли себе напридумывать, а всего лишь дала пищу для дальнейших измышлений. Итак… вам показался интересным декор тронного зала. То есть, увидев нечто новое, вы предпочли изучить это получше?

- Так сделал бы любой заинтересованный, полагаю, – пожал плечами Тимо.

- А вот ваши спутники проявили к чудесам современной магии и дизайна полнейшее равнодушие, - Айрон азартно прикусил нижнюю губу, с жадностью наблюдая за собеседником. Лайтонен, похоже, находился в замешательстве, угодив в мастерски поставленную западню. Наконец, он произнёс:

- Должно быть, они видели нечто подобное раньше, ведь с ваших слов становится ясно, что где-то во вселенной уже существовало нечто подобное.

- Возможно, - внутренне ликуя, Айрон отставил пустой бокал на столик и вновь направил изумрудный взгляд на смущённого каким-то внутренним противоречием старлинга. Решив помочь шагнуть в бездну, мягко сказал: - Но у меня в связи с этим возник вопрос: допускает ли старлинг существование чего-то такого, чего он не знает, и может ли упустить возможность изучить явление, присовокупив полученную информацию к уже имеющемуся опыту?

- Вас интересует общество или отдельный индивид?

- Всё сразу.

- Полагаю, упустить шанс узнать нечто новое – недопустимо.

- Я надеялся на подобный ответ, – Айрон расслабленно откинулся на спинку кресла, позволив себе слабую улыбку удачливого охотника. Ловушка захлопнулась. – Скажите, Тимо… Вам никогда не казалось ошибочным мнение Высокого о негативном воздействии эмоций на чистоту разума? И если Оол, оставаясь непогрешимо «чистым», никогда не испытывал сильных чувств, откуда ему известно об их вреде?

Советник нахмурил седые брови, размышляя над дилеммой, умудряясь выглядеть при этом чертовски сексуально, так что Айрон невольно сглотнул набежавшую слюну. Наконец Тимо сказал:

- Скорее всего, он исходил из чисто теоретических умозаключений, основываясь на многовековом наблюдении за людьми и существами со сравнимым с вашим сроком жизни.

- Чудесно, - умилился Владыка вампиров. – Особенно в вашем ответе мне понравилось вступление. «Скорее всего», «наверное», «возможно» - мои самые любимые слова. Не потому что выказывают степень сомнений, а потому что подразумевают возможности.

Тимо заинтересованно посмотрел на сравнявшего счёт в их словесной дуэли вампира. Владыка Эргона, облачённый в тёмные узкие брюки и свободную рубашку белоснежного шёлка, казался немного усталым, но в изумрудных глазах его плясали задорные искорки.

За всё то время, пока старлинг жил бок о бок с вампиром, изучая его, работая вместе с ним: торопливо перекусывая в окружении стопок бумаг и докладов, умудряясь урывками дремать в перерывах между важными совещаниями со спесивыми главами враждующих кланов, проливая кофе на важные документы и исправляя недочёты в дипломатической почте, беря на себя смелость перечёркивать резолюции Владыки, чтобы после стоически, терпеливо выслушивать поток эмоциональных обвинений и едкой критики в свой адрес с последующим разбором полётов, Тимо всё больше убеждался в нетривиальности Айрона как Повелителя, что повлекло за собой неизбежный интерес к личности вампира.

И перед Тимо открылся целый мир!

Вечера, подобные этому, – короткие мгновения отдыха перед новыми жаркими битвами на арене политики и дипломатии - стали особенно цениться им, и Тимо всё чаще ловил себя на мысли, что ему нравится слушать рассуждения Айрона на философские темы. Он не находил их скучными, скорее, наоборот, потому что всегда мог вступить в полемику с Принцем Ночи, отстаивая собственную точку зрения в забавной и интересной гимнастике для ума.

Искромётный юмор, чарующе глубокие познания в устройстве мироздания и глубинных процессов, происходящих в нём, умение правильно и интересно выражать свои мысли превратило Айрона в некоего соперника в интеллектуальной игре, чего никак нельзя было ожидать от существа, находящегося, по мнению большинства старлингов, на низшей ступени эволюции.