Блондинистое чудовище.

      — Нет, к сожалению, господин Аквийера все еще никого не желает видеть. Это… совсем другое.

      — И кто же это «другое»? — раздраженно интересуюсь и, подхватывая со стола только что отставленный бокал, залпом вливаю в себя остатки вина.

      — Это господин Варрэн Роат и, вообще-то, он пришел с визитом к господину Аквийера, но поскольку ваш супруг уже третий день отказывается его принимать, то господин Роат… Он попросил о встрече с вами.

      — Попросил? — недоверчиво хмыкаю, наконец-то вспомнив, кому именно принадлежало это смутно знакомое имя. Оборотень!

       Самоназваный жених моего Старшего мужа. Оччень вовремя он здесь появился. О том, что ни Райантэля, ни меня этому послу заполучить не удастся, я как раз с превеликим удовольствием ему сейчас и сообщу. Настроение как раз подходящие… И если не поймет по-хорошему, что ж, придется объяснить все доходчиво, так, чтобы раз и навсегда понял то, что ему здесь не рады.

      — Вообще-то, он не просил, он скорее потребовал… — еле внятно пробурчал эльф, но я его расслышал и принял к сведению. Так что когда я зашел в приемный зал, где в уютном кресле сидел вольготно развалившийся оборотень, то уже был готов зубами вцепиться в глотку этого самоуверенного засранца.

      — Вельтш, мальчик мой, как же я рад тебя видеть, — чуть ли не промурлыкал этот самоубийца, пройдясь по всему моему телу жадным и каким-то даже плотоядным взглядом. Едва сдерживаю себя от того, чтобы не наброситься на него сразу же…

      Посол. Инорасник. Брат Правителя. Скандал, если что, будет просто грандиозный… У Райантэля из-за этого могут быть неприятности, а мне этого не нужно. Поэтому, даже не пытаясь быть вежливым, рычу сквозь зубы:

      — Какого орка ты опять притащился, если тебе уже говорили, чтобы свалил и больше здесь не появлялся?

      — Какой же ты милый, когда сердишься, — довольно усмехнувшись, доверительно сообщил мне этот придурок и уже более серьезным тоном поинтересовался: — Сам Райан почему не вышел? Мне с ним срочно поговорить нужно.

      — Видимо потому, что он не хочет тебя видеть? — ехидно говорю я этому недогадливому и с намеком киваю на выход их приемной. — И здесь наши с ним желания полностью совпадают. Так что…

      — Мальчик, не зли меня, — недовольно рыкнув, перебил меня моментально преобразившийся мужчина. — То, что Райан потерял голову от твоей аппетитной задницы, еще не означает того, что он постоянно будет спускать тебе с рук твою безмерную наглость. Отвечай, что с ним? Быстро!

      — Да пошел ты! — позабыв от злости про намерение сдерживаться, на полной скорости лечу на подобравшегося в кресле мужчину, целюсь кулаком в его наглую морду, а в итоге… Эта сволочь легко, не прилагая особых усилий, перехватила мою руку за запястье и чуть ли не вырвала ее из суставов. Рывок, и вот я уже позорно лежу лицом на его коленях с болезненно заломленной за спину рукой и с намертво намотанными на чужой кулак волосами.

      — Парень, ты чересчур активно напрашиваешься на проблемы, — яростно прошипел мне в ухо оборотень и, предупреждающе дернув меня за волосы, с нажимом повторил: — Почему Райан не выходит из своих комнат? Что между вами произошло? Что ТЫ натворил на этот раз?

      — Не твое дело… — шиплю от боли в затылке и зло добавляю: — Это наши с ним СЕМЕЙНЫЕ проблемы и тебя они совершенно не касаются!

      — Касаются! Райан мой друг и я…

      — КТО?! — изо всех сил дергаюсь в руках оборотня, чуть не оставив половину своих волос в его руке. Зато у меня получилось развернуться лицом к наглой и слегка раздосадованной морде все еще удерживающего меня мужчины. — ДРУГ, значит?! — рычу возмущенно и свободной рукой, сжатой в кулак, изо всех сил бью в бок оборотня. Удачно. Коротко, болезненно взвыв, Роат сбросил меня со своих колен на пол и торопливо вскочил с кресла.

       Только вот я оказался быстрее…

      — Ты этого не сделаешь… — чересчур самоуверенным, хоть и задыхающимся голосом сообщил мне оборотень, которого я опять усадил в только что покинутое им кресло, со всей силы зарядив пяткой в живот. И для надежности сам запрыгнул на него сверху.

      — Уверен? — довольно скалюсь в ответ, во всей красе демонстрируя наивному свои, в два раза увеличивающиеся во время боевой трансформации клыки… Ну и еще сильнее вдавливая так же хорошо отросшие и заточившиеся когти ему в шею.

      — Уже не очень, — недовольно сообщил мне мужчина, скосив глаза вниз, туда, где из небольших проколов на его шее стекли вниз несколько капель его собственной крови.

      — Просто замечательно! — ещё шире улыбаюсь я, при этом еле сдерживая себя от того, чтобы вообще не оторвать голову этого наглого оборотня ко всем степным оркам. — Надеюсь, что теперь, господин посол, вы захотите ответить на несколько моих вопросов?

      — Не захочу, но, как понимаю, придется, — недовольно буркнули мне в ответ и довольно вежливо попросили: — Только вот если бы ты с меня слез, все было бы гораздо проще. А то вдруг ещё Райан неожиданно сюда войдет… Нет, я, конечно, не особенно против твоего настолько близкого общества, но вдруг твой СТАРШИЙ муж все не так поймет? Ты ведь на мне почти лежишь, парень…

      — Господин Райантэль, — строго высказал я оборотню, торопливо соскакивая с его тела, — будешь обращаться к моему мужу или так, или господин Аквийера. С этим все понятно?

      — Понятно-о-о, — коротко хмыкнув, торжественно сообщил мне мужчина и, дождавшись, когда я усядусь в стоящее напротив кресло, довольно небрежно мне кивнул. — Спрашивай.

      — Ты его друг, и только?

      — Да, только друг.

      — Тогда, что это было за представление в день моего прибытия?

      — Просьба моего друга, которому я не смог отказать, — коротко пожав плечами, с делано безразличным видом сообщил мне оборотень, после чего уставился на меня с явным выжидающим интересом.

      — Зачем ему это было нужно?! — едва сдерживаясь от того, чтобы не заорать, тихо поинтересовался я Роата.

      — Не имею ни малейшего представления, — ехидно улыбаясь, заявил мне явно врущий мужчина. — Спроси об этом лучше у своего супруга, потому что со мной он своими коварными планами решил не делиться.

      — Обязательно спрошу. Немного позже. А вы тогда расскажите мне о том, что он вообще в таком случае делал на границе, если вы на самом деле не преследовали его своим повышенным вниманием?

      — Об этом я могу рассказать, — с чересчур довольным видом, поуютнее устроившись в кресле, кивнул мне оборотень. — Все дело в том, что я-то Рай… эмн, господина Райантэля не преследовал, а вот большая часть придворных за ним самую настоящую охоту вела.

      — Почему это? — настороженно вскидываю голову вверх, выжидающе уставившись на пристально следящего за мной мужчину.