Баттери (СИ)

– Я не бешусь, – фыркнул в ответ Керл, но затих и перестал вырываться.

– Какая же ты всё-таки зараза, – заключил Рэйли уже более миролюбиво и потёрся носом о затылок вредного питчера.

Тот тоже расслабился и хихикнул. Немного нервно, но уже более спокойно.

– Нечего было в душ ко мне прыгать, – пошутил он и завозился.

– Кто ж знал, – философски пожал плечами Рэй и постарался заснуть.

Через три дня игра с «Костанс», и им предстояло много сделать и успеть. А с внутренним состоянием Керла он ещё разберётся. Да и узнать больше можно уже на месте, когда бывшая команда любовника предстанет перед глазами.

Иногда с Керлом лучше было отступить, чтобы занять лучшую позицию. Рэй это хорошо усвоил. Правда, он так и не смог взять в толк, зачем же ему нужны все эти знания по укрощению заносчивого идиота. Просто каждый раз складывал что-то в копилочку и старался применять по мере необходимости, с лёгкой паникой думая, что возможно у самого питчера копилочка-то и побольше оказаться может.

Глава 24

Как бы там ни было, но до самой игры сделать ничего так и не удалось. Керл на контакт не шёл, а злить его перед важным этапом кубковых игр не хотелось. Поэтому Рэйли просто занял выжидательную позицию, ну и отрабатывал со своим питчером броски до пота, конечно же.

В ночь перед игрой Керл был просто невменяемый, он слова из себя не мог выдавить, а просто жался к Рэю и тяжело дышал ему в шею. И тому только и оставалось обнимать этого психа, да делать вид, что ничего не происходит.

Утро тоже не принесло ничего хорошего, потому что раздражённый Керл встал со звонком будильника и ушёл в душ один. Хорошо, Рэй заранее позаботился о том, чтобы собрать сумку и принести её в комнату любовника. Да и зачем туда-сюда ходить?

А когда они собрались уже выходить, эта гадливая сволочь сунула ему в руки свою сумку и заныла, что забыла в комнате что-то очень важное. Рэйли хотел послать питчера далеко и надолго, но в глазах любовника было что-то такое, что заставило его заткнуться, взять тяжёлую сумку и пойти вперёд.

– А где Керл? – тревожно спросил менеджер, который поджидал их у автобуса.

Почти все игроки уже собрались и расселись.

– Забыл что-то, – буркнул Рэй, залезая в салон.

– Как же, – вздохнул Сони. – Этот забудет.

Рэйли, в принципе, тоже был с ним согласен. Керл не тот человек, что будет забывать что-то перед игрой, скорее, питчеру хотелось перед поездкой побыть немного одному или же взять что-то такое, чего не стоило видеть Рэю.

Это невероятно бесило, но ничего нельзя было поделать. Ещё и сумку эту дурацкую всунул, словно Рэй ему прислуга. Или ещё хуже того – ухажёр.

Керл ждать себя не заставил, и, наверное, только это и спасло его. Рэй поскрипел зубами, но промолчал и отвернулся к окну.

А вот питчер вдруг стал выглядеть намного веселее, да и в глазах загорелось что-то новое. Предвкушение?

«Что же там за проблемы с его бывшей командой?» – подумал Рэйли, с раздражением рассматривая взволнованного Керла.

Но узнать это можно было лишь на месте.

– Немного информации, которая будет вам небезынтересна, – Сони встал, привлёкая к себе внимание. – Все мы знаем, что сегодняшняя игра невероятно важна. Это четвертьфинал. В него вошли восемь команд – как я и предполагал, сильнейшие. «Эннердж» против «Вислоу», «Хэпкинс» против «Уимпис», «Коннорс» против «Молс» и, конечно же, «Эйшису» против «Костанс Юниор». Мы уже добились многого, встав на одну ступень с такими сильными командами, но сами понимаете, нам досталась слабая ветка. И только сейчас начнутся настоящие игры. Поэтому, пожалуйста, постарайтесь изо всех сил.

В ответ понеслись крики навроде: «Да мы их порвё-ё-ё-м!»

Сони усмехнулся и покачал головой:

– Они действительно сильная команда. У «Костанс» три основных питчера. Рик подаёт умелые кручёные, которые не так-то просто отбить.

Керл еле слышно фыркнул и пробормотал:

– Жалкий выпендрёжник с парочкой дурацких подач. Если уж они умудряются отбить мои подачи, то и этого придурка точно вынесут.

– Лой специализируется на накболах и синкерах. Эти две подачи в его исполнении совершенно невозможно различить, что и приносит им страйкауты.* – продолжил Сони.

– Неудачник с двумя подачами, – пробурчал Керл.

– Вильям – завершающий питчер. У него только силовые фастболы с огромной скоростью.

– Пф-ф! – скривился Керл.

Рэй повернул к нему голову и осознал, что тренировки последней недели были не хаотичными, а направленными именно на эту игру. Бэттеров часто ставили отбивать кручённые Керла, а уж с его разнообразием подач это было не просто. Да и наибольший упор делался именно на чередование наклболов и синкеров. И хотя первый Керл бросал немного неудачно, они были всё равно похожи и трудно различимы. А вдобавок последние дни тренер заставлял всех отбивать подачи Эсмонда. Уж кто-кто, а этот парень знал толк в быстрых мячах. Вероятно Дейсон хотел со временем сделать из него такого вот завершающего питчера.

– Ещё у «Костанс» отличный кетчер, – продолжил рассказывать о противнике Сони.

В ответ на это Керл только сжал кулаки и заскрипел зубами.

«Вот оно! – понял Рэйли. – Они же говорили что-то о проблемах с кетчером. И как я это упустил? Значит мне нужно будет присмотреться к этому парню и понять в чём проблема».

– Ну и, конечно же, у «Костанс» сильные бэттеры. Тут придётся постараться вам, – менеджер ткнул пальцем в Керла с Рэйем.

Рэйли хотел было заверить его, что они разнесут каких-то жалких щенков, что с таким питчером им ничего не страшно, но тут Керл фыркнул и спросил язвительно:

– А менеджеры у них какие?

Сони вздрогнул, а потом неожиданно рассмеялся.

– Да, – кивнул он. – Менеджеров у них теперь приличных нет. Один последний – и тот ушёл.

– Ну, тогда никаких сомнений! – воскликнул Керл. – Разорвём их?

– Да!! – проорали все в ответ.

Только Рэй услышал тихое бормотание:

– А я запихну ему это в глотку…

И Керл притронулся к карману жилетки.

Стадион бурлил. Казалось, здесь собралась чёртова уйма народа.

– Вот что значит четвертьфинал, – хмыкнул Керл, оглядывая трибуны полные зрителей. – Только тут одни фанаты «Костанс». Их ждёт большое разочарование.

Рэй промолчал. Он до сих пор переваривал те слова питчера. О ком он говорил? Что имел ввиду? Эти тайны уже начинали бесить.

– Здесь и журналисты и телеканал съемку ведёт, – Сони незаметно подошёл сзади и указал на группки людей с микрофонами и камерами. – Кубок Мира. Все дела.

– Мне кажется, никому из нас не привыкать к такому, – фыркнул Рэй, и повернулся к Керлу. – Правда ведь?

– Правда, – спокойно кивнул тот. – Ты в своей «Эннердж» наверняка привык к всеобщему почёту и славе, да?

Рэй сжал челюсти. Вот так всегда. Хотел задеть, а в итоге камень полетел в него самого.

– Да, – процедил он. – Только теперь «Эннердж» уже не моя команда. Теперь своей я могу назвать только «Эйшису».

– У меня то же самое, – мило улыбнулся ему Керл и направился в раздевалку.

– Не надоело ещё? – устало вздохнул Сони и помассировал виски.

– Ой, вот только не надо! – отмахнулся Рэйли.

Он был жутко раздражён, хотя так и не смог понять причину.

Менеджер хотел было что-то ответить, но тут их окликнули:

– Кого я вижу! Сони!

К ним подошёл незнакомый парень с наглой усмешкой на губах. Довольно высокий, широкоплечий и спортивный, тёмные вьющиеся волосы до плеч, чёрные завораживающие глаза и явственно бразильские черты лица. От него так и веяло открытой сексуальностью и уверенностью в себе. Настоящий самец, наверняка на него так и вешаются все подряд.

Но самое главное, что заметил Рэй, парень был одет в форму «Костанс».

«Противник», – щелкнуло у него в голове.

– Хотя чего это я, – рассмеялся игрок «Костанс». – Я ожидал увидеть здесь тебя. И кое-кого ещё. Где Керл?