Свободное падение (СИ)

Мальчик улыбнулся.

- Так знацит, омег-драконов оцень любят?

Старик покачал головой.

- Драконов с каждым годом становится всё меньше. Почти бессмертные, они обладают буйным нравом. Они сражаются насмерть и гибнут, а те, кто устал от бытия, заканчивают жизнь свою самоубийством. Омег почти не осталось, их воспитывают только как несушек для рождения птенцов. Это ужасная участь: тобой распоряжаются, как вещью, а ты не имеешь права и слова против молвить.

Малыш погрустнел. Он не всё понял, что сказал ему старик. Понял только, что у омег-драконов незавидная судьба. Но ему всё равно так хотелось в небо.

Шли годы. Малыш вырос красивым юношей. Старик не мог нарадоваться ребятёнку. Так они и жили в старой избушке в лесах дроу. Тут было достаточно безопасно. Другие драконы не суются на эту территорию. После убийства прошлого повелителя дроу драконов тут, мягко говоря, недолюбливают.

А мальчишка никого не знал, кроме старика. Тот вырастил его с пелёнок. Из книг малыш узнал, что существуют другие расы, другие разумные. Он часто просил деда отвести его в город или хоть куда-нибудь. Дед всегда отказывал. Ребёнок чувствовал себя одиноким, но в глубине души понимал, что его оберегают, как самую большую драгоценность.

В один день к ним в избушку пришёл странный человек.

В тот день Шанти собирал дрова. Когда возвращался, увидел, что дед с кем-то разговаривает. Парень был заинтригован. В первый раз в жизни он видел другого разумного, не считая деда. Шанти старался как можно тише подобраться к разговаривающим. Он почувствовал опасность, исходящую от незнакомца.

- Я ведь чувствую! – прошипел незнакомец. – Ты, старый пройдоха! Прятать такую ценность! Я знал, что что-то нечисто. Не мог ты просто так сдохнуть!

- Уходи, дитя. Я не рад тебе.

- Сам не уйду, – ответил незнакомец и развернулся в сторону парня. - Иди ко мне, солнышко. – Мужчина протянул когтистую лапу в сторону Шанти. Мальчик, чувствуя опасность, сделал два шага назад. Незнакомец был закутан в плащ, потому его было сложно рассмотреть.

- Шанти, иди ко мне, – позвал старик.

Рыжик скользнул за спину своего опекуна.

- Не глупи, Иргэн, – сказал незнакомец. – Ты преступник. Украсть его…

Чужак не успел договорить. Старик схватил Шанти за руку и в тот же миг обратился. Старый дракон аккуратно держал мальчика в лапе.

- Вы опозорили весь наш вид, – шипел дракон. – Не смейте порочить детей! Они рождены для полёта. Вы не имеете права запрещать им летать!

Он взмахнул крыльями и в следующий миг уже парил в воздухе.

Чужак тоже попробовал обратиться в дракона, но, к его великому удивлению, ничего не вышло.

- Спрячься, – Дракон телепатически передавал свои мысли Шанти. – Не приближайся к драконам. Обтирайся полынью, чтобы сбить запах. Направься к светлым источникам. Там живёт белый дракон. Только он твой друг, он тебя защитит.

После этого дракон как можно ниже опустился к деревьям, а затем отпустил мальчика. Он был уверен, что ветки смягчат падение и ребёнок не разобьется. А сам полетел дальше, чтобы увести погоню от омеги.

========== Глава 4 ==========

Шанти вот уже почти час не решался войти в деревню. Он сидел на дереве, тревожно поглядывая за происходящим в селении. Он уже натёрся полынью, вот только понятия не имел, что делать дальше. Деда сказал ему направиться к светлым источникам. Рыжик видел карты и знает, что они находятся очень далеко на юге.

Он понимал, что возвращаться в избушку нельзя: там может ждать засада. Но в избушке остался его лук со стрелами, а без оружия и прочих подручных средств в лесу выжить невозможно. Да и денег не было совсем, а без них, как говорил деда, в людском селении придётся очень туго.

Мальчик подумывал о том, чтобы украсть всё необходимое в деревеньке, но ему было стыдно. Шанти знал, что красть плохо. Но можно поработать и заработать деньги на всё необходимое. Осталось только увериться, что в деревеньке нет драконов. Деда сказал прятаться от них.

Шанти уже давно наблюдал за человеком, который колол дрова на краю деревеньки. Высокий и сильный, среднего возраста. Час назад к этому мужчине подбегали дети, приносили ему молока попить.

Почему-то Шанти показалось, что раз дети так отнеслись к мужчине, то он обязательно должен быть хорошим. Хотя сам Шанти внешне походил на подростка, но в душе он был совсем ребёнком. Ему только недавно исполнилось двадцать, что для эльфов считалось почти младенческим возрастом.

Шанти очень осторожно приблизился к мужчине, готовясь в случае чего бежать обратно в лес.

- Простите, – сказал парень.

Мужчина вздрогнул всем телом и взглянул на мальчика.

- Ты кто такой? – Он опустил топор и удивлённо уставился на парня.

Заострённые ушки мальчика свидетельствовали, что он явно не человек. Иногда в селение наведывались дроу, но это бывало не так и часто.

- Простите. Я жил тут неподалеку, но мой дом сгорел, и у меня ничего не осталось. Я хочу отправиться к родственникам, но для этого мне нужны деньги. Могу ли я поработать в вашем селении?

Мужчина не мог бы дать парню больше пятнадцати-шестнадцати лет. Он был растрёпан, измазан в земле и траве. Вьющиеся рыжие волосы торчали в разные стороны. И тем не менее он казался хрупким и беззащитным. Омежка.

Мужчина бросил топор на землю. У него самого было пятеро малюток. Потому он просто не мог бросить этого маленького худенького рыжика в беде.

- Как тебя зовут? – спросил мужчина.

- Шанти, – ответил парень.

- А я Рэкс. Иди за мной. – Мужчина отправился в сторону домиков.

Секунду поразмышляв, Шанти всё же пошёл за мужчиной. Деваться ему было некуда, и потому он решил довериться своим внутренним чувствам.

Чутье его не подвело. Стоило только Шанти войти в небольшой домик, как его окружила вопящая детвора. А следом за ними вышел немолодой, но симпатичный омега. Он встревожено смотрел на юного гостя.

- Нари, солнышко, у нас гость, – сказал Рэкс.

Шанти смущённо опустил глаза в пол. Ему было несколько неуютно, а ещё его забавляли дети, которые в этот момент теребили парня за одежду и закидывали кучей вопросов, половины из которых он даже не понимал.

- Проходите, – раздражённо сказал Нари.

В его глазах плескалась ревность. Он сразу ощутил, что супруг привёл в дом молоденького омегу.

Шанти прошествовал в небольшую кухоньку, где его усадили за стол и насыпали миску каши. Детки уселись на табуретки и внимательно рассматривали необычного незнакомца, а супруги отправились выяснять отношения.

Шанти с аппетитом поглощал кашу с небольшими кусочками мяса. Ему было очень приятно, что за ним так поухаживали.

Супруги вернулись на кухоньку. Нари выглядел куда более расслабленным.

- А что ты умеешь, мальчик? – спросил Рэкс. – Если хочешь денег заработать, то должен что-нибудь уметь.

Шанти на секунду задумался. Чем же он может заработать деньги? Когда омега был ещё совсем маленьким, деда говорил, что у Шанти очень большие способности к целительству. Когда-то Шанти даже вылечил птичку, повредившую крыло. С разумными он, правда, ни разу не работал. Но пока это его единственная способность.

- Я умею людей лечить, – не очень уверенно сказал эльфёнок.

- Правда? – Рэкс выглядел шокированным. Ну а что ещё ждать от нелюдя? – Всё что угодно вылечишь?

- Нужно попробовать, – замялся Шанти. Он далеко не был уверен в своих силах.

- Если у тебя получится, можешь ни о чём не волноваться. Наш староста недавно сильно заболел. Уже десять лет он является главой нашей деревни. На наше селение посыпалось множество бед после его болезни. Если сможешь его вылечить, вся деревня будет перед тобой в долгу.

- Я попробую, – уже более уверенно сказал Шанти.

После того как парень поел, Нари отвёл его на речку. Шанти некоторое время не решался войти в воду. Он боялся, что речная вода смоет запах полыни. Но желание отмыться от грязи пересилило страх, и омега, раздевшись догола, вошёл в тёплую воду.