Камешек (СИ)

Я в ужасе посмотрел ему в глаза, но прочитать в них что-либо было не возможно. Он внимательно меня разглядывал и, вдруг, засмеялся:

— Шучу я, шучу. Просто пойми, я не собираюсь с тобой нянчиться вечно. Мне надо знать, есть ли безопасное для тебя место, где можно тебя оставить. Любое человеческое поселение для тебя опасно. У тебя же должны быть родители или другие родственники. Да просто твои сородичи, в конце концов. Как ты оказался в человеческих землях совсем один? Почему тебя не искали?

Похоже, мне все же не удастся избежать подробного ответа. Но как доверить такое незнакомцу? Тем более человеку? А какая разница, хуже все равно уже не станет, может быть, он убьет меня прямо здесь и оборвет мои мучения.

— Мои родители мертвы. А я... я преступник. Я совершил ужасное преступление и сбежал от наказания. Назад мне дороги нет.

Я опустил голову. Некоторое время было тихо, слышалось только пение птиц, шелест листвы и бульканье какого-то варева в котелке.

— Ну, уши-то прикрыть будет не сложно, — сказал Лин, чуть слышно, словно говоря сам с собой. — Но вот что делать с личиком? Меня совсем не прельщает мысль выполнять роль охраны двадцать четыре часа в сутки и драться за тебя по десять раз на дню. — Он вздохнул. — Но, видимо, придется.

Я поднял на него глаза, не веря в услышанное и предполагая, что он снова шутит. Но, похоже, он это серьезно. Что за удивительный человек мне встретился?

— И не смотри на меня таким обожающим взглядом, — фыркнул мой спаситель. — А то я могу его расценить как приглашение.

Кажется, я покраснел.

Лин

Я наблюдал за эльфиком уплетавшим кашу, лениво жевал свою порцию и думал о том, какую очаровательную проблему подкинула мне судьба. В том, что он моя плата за собственное спасение, я не сомневался. Долги я привык отдавать, только похоже за прошедшие годы на этот должок набежали солидные проценты.

Быстро собрав лагерь, я переоделся, не желая светиться перед людьми в своем профессиональном костюме, и обернулся к доплетавшему косу Кимиалю, взгляд которого я постоянно чувствовал затылком.

— Ну, что? Будем делать из тебя человека? — спросил я и засмеялся, глядя на его вытянувшееся лицо.

Достал косынку и, свернув ее, обвязал ему вокруг головы, прикрыв кончики ушей. Эльф растерянно ее пощупал.

— Так ушей не видно, — пояснил я ему.

— Здорово! — обрадовался он. — А я шляпу надевал. Страшно неудобно. И косятся все...

— И давно ты среди людей? — и чуть не добавил "недоразумение ушастое". Надо же было додуматься в шляпе ходить, где он ее только раздобыл... В шляпе и без охраны. Его собственные уши и то, наверное, меньшее внимания привлекали бы. В таких головных уборах только аристократия и ходит, а он явно не по дворцовому кварталу столицы так расхаживал, кроме как там в шляпе больше нигде лучше не ходить в одиночку. Даже мне.

— Давно... Около девяти лет.

Я присвистнул.

— И только сейчас попался?

— Нет, иногда отбивался, сбегал пару раз... На нас быстро все заживает, я притворялся, что совсем плох, они теряли бдительность, и я убегал. В этот раз не вышло... Но это в последний год только. А до того я у знахарки все время жил. У нее домик в лесу был, она меня приютила, а я ей травы собирать помогал. Она меня и языку научила и о людях много всякого рассказала, — глаза стали совсем грустные.

— А почему ушел? — спросил я, подозревая, что у истории будет грустный конец.

— Она умерла. Вы, люди, так мало живете... — он всхлипнул. Ох, зря я спросил, только слез мне сейчас и не хватает.

— А сколько тебе лет, кстати? — поспешил я его отвлечь.

— Двести шестьдесят семь, а что?

Я присвистнул.

— А сколько это в пересчете на человеческие? Если соотнести возраст...

— Не знаю... — Кимиаль растерянно захлопал глазами. И как это великовозрастное дите могло какое-то преступление совершить?..

— Ну, у вас совершеннолетие во сколько?

— Первое в сто, после него ребенок может сам выбирать свою судьбу. Второе в двести пятьдесят, это возраст ответственности, когда мы уже считаемся достаточно взрослыми.

— А сколько вы вообще живете?

— По-разному... в среднем тысячи три, иногда больше.

Неплохо. Есть чему позавидовать.

— Ладно, пора ехать. Погони за нами, конечно, почти наверняка не будет, — обычно сначала своих перетряхивают, а потом уже на ассасинов грешат, да и тогда ловить не спешат, не рискуют, — но лучше все же поторопиться. Я лично хочу ночевать в трактире, а не под открытым небом. На ногах стоять можешь?

Я помог ему встать, его немного шатало. Я скривился и донес эльфа до лошади на руках. В моей одежде он был донельзя смешон. Если штаны, еще как-то держались, стянутые поясом, то рубашка постоянно сползала на бок, оголяя острое от худобы плечо. Запасных сапог у меня не было, так что эльф пока оставался босым, хотя с его маленькой девичьей ножкой, он бы из моих сапог все равно выскользнул.

Солнце клонилось к горизонту, когда мы приблизились к деревне, и я, оставив в перелеске коня и Кимиаля, отправился вперед покупать ему одежду. Светить его в таком виде было, мягко говоря, не разумно.

Кимиаль

Лин расстелил одеяло и усадил меня на него.

— Сиди здесь и не высовывайся. Я скоро вернусь, принесу тебе нормальную одежду. Переоденешься, и пойдем в таверну ужинать и отдыхать. Хорошо?

Я старательно закивал головой. Возражать этому удивительному человеку я бы никогда не стал и, конечно, не нарушил бы обещания, если бы через полчаса после его ухода поблизости не раздались человеческие голоса. Я занервничал. Что делать? Попытаться догнать Лина? Но он же велел сидеть здесь...

Я с трудом, цепляясь за дерево, поднялся на ноги. Сделал пару неуверенных шагов и с сожалением констатировал, что ни драться, ни бежать не смогу. Впрочем, для побега у меня есть конь. Только вот как найти Лина, и не разозлится ли он, что я нарушил его приказ?

Голоса приближались. Может, пройдут мимо? Лин оставил нас среди густых зарослей, люди не слишком наблюдательны, могут и не заметить. Но, если заметят, вывести отсюда коня быстро не получится. Я устало прислонился к дереву.

Лин, возвращайся же скорее!

Люди замолчали, но я отчетливо слышал их шаги совсем рядом, и в этот момент конь не нашел ничего лучшего как фыркнуть. Я замер. Услышали или нет?

========== Глава 3 ==========

        Лин

Первым делом я нашел башмачника и попросил показать, что у него есть из готовой обуви. Подходящего размера оказались только... женские сапожки. Я выругался. А потом мне в голову пришла светлая мысль: а почему бы нет? Так даже лучше, ведь эльфа же могут начать искать! Я болван! Это же обо мне не знают, а вот его побег уже обнаружен. И убийство хозяина наверняка списали на него. О смазливом черноволосом мальчике, заезжавшем в таверну, сразу же доложат. Значит, будет девочка. Хорошо бы еще перекрасить ему волосы. Хотя черные волосы и карие глаза не такое уж редкое сочетание среди людей. Решено! Покупаю женскую одежду. Надо еще вторую лошадь, но здесь разве что клячу для пахоты можно достать. С одеждой тоже возникли небольшие проблемы, я сгоряча хотел купить костюм для верховой езды, в которые одеваются аристократки, но тут вам не столица, выбор небольшой. Плюнув, взял штаны из плотной ткани, длиннополую куртку и блузку, которые носят наемницы, воровки и просто путешествующие девицы из низших слоев общества. Сойдет, даже лучше, не будет привлекать внимание. Хотя с его аристократическим личиком будет смотреться странно. Подумав, приобрел еще широкую ленту. Девушке ходить с мужским платком-повязкой на голове не красиво.