Трудно не быть драконом (СИ)

- Приветствуем Правителя Драконьего Края, почтившего наше скромное жилище. Приветствуем сопровождающих его лиц. Мы вам рады.

Гномы поклонились. Их бороды, заплетенные в причудливые косички и кое-где скрепленные колокольчиками и заколками с гномьими подвесками, которые по идее должны были сказать о встречающих много чего, чисто вымели гранитные плиты перед драконами. Из драконов никто не впечатлился, все, включая темного эльфа, сдержанно кивнули.

- Возможно, имеет смысл нам всем пройти куда-нибудь в более удобное место, – вспомнил о дипломатии глава драконьей делегации.

Остальные приподняли брови, с намеком глядя на гномов. Те дружно побагровели видимыми из-за бород частями лиц и сделали приглашающие жесты.

- Ну, вот и чудно, – дядюшка подмигнул Энтару, и вся делегация неспешно проследовала по выточенным в камне коридорам с высоченными потолками, мимо ниш со статуями, в огромную залу. Все уселись на каменные стулья, для удобства накрытые атласными подушками.

Пока шли, Энтар рассматривал потолки и стены, думая про себя о причине подобной страсти к гигантомании.

’’Да что тут думать, – у него в уме снова возник голос Йаррена, – компенсируют они. Рост и, возможно, кое-что еще...’’

’’Какой же ты ехидный сегодня”, – мысленно фыркнул темный.

’’Что выросло, то выросло...’’- ответил дракон со вздохом.

Усевшись, стороны поиграли в вежливость и соблюдение этикета, поговорив о погоде и камнях, и, наконец, к пущему удовольствию дроу, решили начать переговоры. Энтар терпеливо ожидал, когда будут проговорены все положенные этикетом речи. Хорошо хоть, гномы особой речистостью не отличались, не в пример светлым эльфам. Разговор, меж тем, плавно свернул на Йаррена. Дроу не смог не восхититься наглостью подземных бородачей: мало того, что сами же его украли, так теперь еще и выкуп требуют.

- Сколько? – возмутился повелитель драконов.

Энтар плавно, не привлекая лишнего внимания, передвинулся вбок, еще шаг, еще. В пылу обсуждения как суммы, так и меры веса предполагаемого выкупа, никто и не заметил, что на одного члена драконьей делегации стало меньше.

Шаги дроу были легки и едва слышны: он был в своей стихии – каменные коридоры и темнота... что еще было нужно дроу?

- А мы бы хотели золотом по его весу, – напирали гномы.

- Уж лучше рубинами, двадцать горстей, – шипели драконы.

“А ты, оказывается, не так уж дорого стоишь. Расскажи, что вокруг, мне надо понять, где ты”.

’’Ну, дядя кому угодно цену собьет, – прозвучал голос дракона, – “Это у нас семейное... “- послышался вздох, и голос продолжил, – “Что вокруг... что вокруг...’’- у дроу сложилось впечатление, что его дракон сосредоточенно оглядывается и почесывает затылок. Картинка возникла такая яркая, что Энтар не удержался и фыркнул от смеха.

“Ничего не могу тебе сказать. Темно, сыро, везде камни’’.

Сыро... Значит, надо спуститься на уровень ниже.

“А твоя магия не вернулась?”

’’Нет, к сожалению’’, – вздохнул дракон и ехидно добавил, – “пусть только вернется, и я этим нахалам гномастым устрою”... – тут дракон, явно повторяя за кем-то, фальцетом запищал, – “Будешь золото нам искать... Будешь-будешь, как миленький... и камни тоже... пока не заполнишь всю нашу сокровищницу, никуда не выпустим... И никто никогда тебя не найдет”…- и потом уже своим обычным голосом добавил, – “А вот фигу, ни за что! Не нанимался я им золото искать! Я им, Тьма их за бороду, такое золото найду... они еще рады будут, что дяде меня отдали…’’

’’Ну, во-первых, не дяде, радость моя чешуйчатая, а во-вторых, скажи, что там с нашими болтливыми светлыми смертниками. Когда ты говоришь, я лучше ощущаю направление’’.

“Лежат в уголке, боятся пискнуть. А почему смертниками-то? Выглядят вполне живыми”.

“Это ненадолго, я уже иду. И мой меч при мне”.

“Кстати, ты их видишь?’’

’’Нет, слышу, мне и этого много”. – Дракон снова перешел на интонацию светлых и запричитал в их манере, – “Мы не едим мясо, от него кожа портится и в желудке тяжесть... и мы не любим пиво, нас от него пучит... мы любим свежую зелень, с капельками утренней росы. А еще компот из лепестков горных эдельвейсов, очень полезно для стройности...’’

’’Мда... ” – откликнулся темный, – “попортят они гномам нервишки...’’

“Это уж точно”.

Энтар добрался до лестницы, уходящей вниз, осыпающейся и неровной, прыгнул, приземлился, перекатившись. Анир встревожено запищал.

- Все нормально, я в порядке. Только немного продышусь. Судя вон по тому свету вдали – коридоры жилые. Слетай и проверь, вдруг темницы.

Мыш пискнул и метнулся вперед, стараясь держаться под потолком.

“Анир?”

“Он самый. Спрячь его от света, я уже иду к вам”.

Дроу двигался плавными, скользящими шагами, что практически не были слышны. Меч, один из заплечных, приятно лежал в ладони, привычно натирая подушечку у указательного пальца и мизинца. Вскоре света стало больше, похоже, в держатели на стенах были воткнуты факелы, так что темный снова накинул на глаза повязку. Еще немного, и он будет на месте...

“Я почти пришел. Ашшшш! Стражники!”

Дроу окинул коридор взглядом. Выходов было два: прирезать гномов. Или заговорить с ними и сообщить, что делегация хочет узнать, в каких условиях содержится ценный пленник.

Стражники не стояли молча. Они пыхтели, явно сдерживая негодование, периодически закатывая глаза и сдерживая вздохи. Теория про порчу нервов полностью подтверждалась. До чуткого слуха дроу долетало какое-то невнятно бормотание, прислушавшись, он смог различить: ’’надо лучше кормить’’, ’’ужасное мясо’’ и, наконец, с подвыванием ’’тут умрем с голоду’’. Судя по всему, по левую руку дроу была камера светлых, а камера дракона была напротив, через коридор, куда недовольные причитания светлых долетали хуже, там-то и стояли два гнома в кольчугах, с топорами и с самым что ни на есть несчастным видом.

Энтар приблизился, нарочито громко шагая и всем своим видом показывая, что имеет полное право здесь находиться. Не доходя пары шагов до доблестной охраны, он остановился, с высокомерием приподняв брови.

- Я из делегации драконов. И должен поговорить с вашим пленником. Должен же я убедиться, что вы тут его не пытаете, не избиваете, не морите голодом.

- Ага, – на лицах гномов расплылись радостные улыбки. Похоже, светлые изрядно постарались, и стражники были рады любому отвлекающему событию, – отож... Прямо так и пытаем, скажете тоже, господин дроу.

Гномы натурально шмыгнули носами. Энтар пригляделся и довольно ухмыльнулся про себя: на страже оставили молодняк, бороды только-только отросли, но в реальном бою парни еще наверняка ни разу не были.

- Кормим, как гостей, три раза в день... – из камеры светлых раздалось всхлипывание, из камеры дракона – смешок. Гномы обиженно надулись.

- И какое там это самое, только аккуратно под руки, да ни за Тьма жеж с ним, и ’’Пожалте’’ вместе с ’’Покорнейше просю’’...

- А кто это у вас через коридор проживает, – с равнодушным видом поинтересовался темный.

Гномы моментально помрачнели. Энтар вопросительно приподнял брови, и гномы – оба – тяжело вздохнули.

- Что, не жрут ничего? – посочувствовал дроу. – А вы не пробовали им людские деликатесы скармливать?

Казалось, гномы превратились в слух, даже подошли, чтобы ни слова не пропустить у знающего темного эльфа.

- Говорят, – Энтар скептически осмотрел свои ногти, оценивая остроту и блеск, – сейчас у людей в моде знаменитый продукт... – дроу сделал паузу, а гномы затаили дыхание.

Энтар сделал вид, что забыл о разговоре, поглощенный красотой собственных ногтей. Аккуратное подергивание за рукав и умоляющий взгляд одного из стражников стоили того, чтобы пауза была длинной.

- Скажите, господин, мы им будем его давать вместе завтрака-обеда-ужина...

Дроу ухмыльнулся про себя и с высокомерным видом проговорил:

- Хм... а я думал, в Подземном краю лучше следят за актуальными тенденциями в питании...