Защитник (СИ)

— Ты меня пугаешь.

Саске встрепенулся и вопросительно взглянул на Узумаки. Маг бездумно водил рукой рядом с небольшим самодельным огнем, совершенно не заботясь о том, что может обжечься. Он сидел на полу, подогнув ноги под себя, по его лицу блуждала полубезумная улыбка. Парень совершенно не выглядел испуганным.

— Чем же, мой господин? — с любезной улыбкой поинтересовался демон.

— Ты молчишь, — маг не придал значения так раздражающему его обращению. — «А ведь уже можно было столько сказать! Даже хорошо, что он молчит». — Может, ты заболел?

— Твоя забота льстит мне, — усмехнулся Учиха. — Редко когда господин помнит о своих обязанностях.

— Так демоны болеют? — искренне изумился Узумаки. — Как же вас лечить? — он на мгновение нахмурился и тут же широко улыбнулся, в сине-голубых глазах вспыхнул задорный огонек:

— Точно! Я сварю тебе лекарство. Оно вылечит любую заразу.

— Таким образом ты хочешь выяснить смертен я или нет? Или просто хочешь убедиться, что меня никакая зараза не берет, даже тобою лично приготовленная? — Саске скептически изогнул изящную бровь и насмешливо посмотрел на господина.

— Что значит «никакая зараза не берет»? — нахмурился маг. — Ты ведь можешь заболеть! — мысли парня гуляли где-то очень далеко от этого разговора, и Учиха невольно удивлялся тому, как господину удается говорить об одном, мысленно находясь где-то очень далеко от предмета разговора. — Болезнь — это зараза, — наставительно продолжил Наруто. Немного помолчав, он серьезно покивал. — Забудем о пламени. Займусь-ка я лечебными травами.

Это решение сбросило с души Узумаки большой камень. Маг не имел ни малейшего представления о том, как заваривать пламя, но чисто теоретически знал, точнее, догадывался, как варятся целебные микстуры. Основой была вода. А уже туда нужно было добавить… Хм… Наверное, все, что под руку подвернется.

— Нужно заполнить котел водой, — поделился маг своей идеей.

— Угу, — Учиха кивнул, и в большом чугунном сосуде тут же что-то хлюпнуло.

— Круто, — просиял Наруто.

Единственным недоразумением оказалось то, что котел был далеко от огня. Узумаки не был уверен, что сможет переставить разом потяжелевшую тару на нужное место. Маг нахмурился, чему-то покачал головой и сунул правую руку в огонь. Алые языки пламени тут же с готовностью принялись облизывать живую плоть, и Наруто поморщился от болезненных ощущений. Не желая более продлевать пытку, он стремительно дернул руку в сторону котла. Огонь послушно перекочевал под темное дно сосуда, а Узумаки, сдавленно шипя, сунул пострадавшую руку в пока еще прохладную воду.

— Спасен, — пробормотал маг.

Вынув руку из стремительно нагревающейся воды, он задумчиво принялся ее рассматривать. Было что-то знакомое в этих сморщенных ожогах, и даже месторасположение волдырей казалось странно знакомым, правильным. Узумаки не мог точно сказать, сколько раз уже обжигался, но готов был поспорить, что ожоги на его руке всегда располагались именно так. А еще он просто не мог не заметить того, что чем старше он становился, тем болезненней были ожоги.

«Огонь — твой самый страшный враг, — Наруто внезапно вспомнил слова одного из шаманов родной деревни. — Он слишком сильно любит тебя, дитя. Именно поэтому он с такой скоростью стремится тобой завладеть», — маг коротко вздрогнул. Тот шаман часто пугал его в детстве, но еще больше пугало Узумаки то, что сухой лысый старик в поношенной рясе очень часто оказывался прав.

От воспоминаний Узумаки отвлекла острая боль. Двигать пламя — довольно-таки крутой, но сильно болезненный фокус. В детстве, когда только стало ясно, что он маг, Наруто часто им баловался. Но, к своему сожалению, так и не научился избавляться от болезненных последствий захватывающего магического действа.

К боли в правой руке добавилась ноющая боль в груди. Узумаки равнодушно про себя отметил, что эти боли стали гораздо чаще появляться с тех пор, как он пришел в Таку. А быть может, тому виной был демон, ставший на ближайшие годы его неизменным спутником. Вполне возможно, все дело в том, что с каждым годом, он становится старше и болезнь или проклятие, чем бы оно ни было, усиливается. Наруто как-то отрешённо прослушал собственные размышления и снова сосредоточился на своей пораненной руке.

«А ведь шаманы Лале наверняка все еще спорят, — лениво подумал он, — о причинах того, почему мне послушно пламя. Ведь налицо же то, что это явно не моя стихия…»

— Мой господин…

Чужой голос вырвал Наруто из тумана размышлений, и боль с новой силой завладела им. Стараясь не думать о руке и не обращать внимания на подозрительно острое ощущение боли в груди, маг обернулся. Саске сидел очень близко к нему и Наруто, повинуясь инстинктам, дернулся назад, поразительно ловко поднимаясь на ноги.

Учиха хмыкнул. Боль волновала господина куда меньше, чем чужое вторжение в его личное пространство. Почему-то именно сейчас он стал остро на это реагировать.

— Позволь тебе помочь.

Саске внимательно следил за Узумаки. Мага сейчас можно было бы сравнить с раненым хищником, если бы он представлял хоть малейшую угрозу Учихе. И тем не менее сейчас был очень ответственный момент. Позволит ли господин оказать себе помощь, тем самым показав, что доверяет ему, либо откажет и останется верен своей одиночной натуре? Если маг примет помощь, то договор можно считать удачным, если нет — придется ломать голову над его улучшением.

Наруто с минуту недоверчиво смотрел на Учиху. Он смирился с его присутствием, но все еще не привык к нему. Маг не знал, можно ли доверять ему. Вопрос доверия всегда был очень сложным для Узумаки. То ли он боялся, что его предадут, то ли опасался обмана, но парень всегда старался ни на кого не рассчитывать, ни от кого не зависеть. И сейчас ему тоже хотелось отказать Саске. Хотелось, как и прежде, решать свои проблемы, пусть даже самые маленькие и незначительные, самому. Но в этот раз боль была на удивление сильной, и маг впервые уступил своим принципам и медленно кивнул.

Саске улыбнулся уголками губ, плавно поднялся и протянул господину раскрытую ладонь, предлагая показать ему руку. Наруто не двинулся с места. Он недоверчиво рассматривал протянутую ему руку. Затем, не найдя ничего подозрительного в довольно широкой ладони, парень настороженно заглянул Учихе в глаза. Саске терпеливо ждал. Он бы с радостью ответил на все вопросы господина, опровергнул бы все его опасения, если бы знал, о чем тот думает. Мысли Узумаки сейчас чем-то напоминали болото: ничего связного, ничего понятного, лишь попытка зацепиться за реальность. «Я стою здесь», — с этого начинались все его мысли. И каждая тянула за собой много других, эхом повторяющих первые. Ни одного вопроса, ни одной причины опасения — ничего этого не было. Маг просто цеплялся за реальность, не давая себе потерять сознание. Саске оставалось только догадываться: была ли боль настолько сильной, или же в нынешнем состоянии господина виновато что-то еще.

Наконец, Наруто пришел в согласие с самим собой и медленно протянул Учихе пострадавшую руку. Он не позволил себе прикоснуться к демону. Его ладонь замерла в нескольких дюймах от руки Саске, так, что тот мог чувствовать исходящее от нее тепло.

Учиха несколько секунд рассматривал ожоги, пытаясь вспомнить, где и когда он уже видел такое. Огонь выжег на руке господина какой-то знак. Его часть скрывали взбухшие волдыри, и Саске не мог точно сказать, что именно пытался показать огонь. Это определенно было послание или предостережение. Вполне возможно, что это просто было приветствие. Играть с магическим огнем могло прийти в голову либо безумцу, либо магу огня. Безумец бы давно остался без руки. Маг огня вообще бы не пострадал. Узумаки однозначно не был ни первым, ни вторым.