Казнить нельзя помиловать (СИ)

Поблагодарив, Рэни вернулся в конюшню и спрятал бумаги под матрац, туда же, где уже лежали драгоценные подарки.

- Кажется, скоро я очень пожалею, что сбежал сюда, а не кинулся с борта в реку.

========== Глава 8 ==========

Рэни не спалось. Проворочавшись пару часов, Рэни решил выпить горячего травяного напитка с медом, в надежде, что это утешит его волнение и поможет заснуть, но для этого ему нужно было принести воды. Выйдя из комнаты, Рэни сделал пару шагов и замер, прислушиваясь. Рядом кто-то тихо плакал. Звуки были приглушены, но, тем не менее, ошибиться было невозможно. Пройдя на звук, Рэни заглянул в стойло. Тот самый парень, который объявил ему негласную войну, стоял, уткнувшись носом в шею коня, и тихо всхлипывал. Стоило двери стойла стукнуть, как парнишка оглянулся, пронизывая Рэни злым взглядом темных глаз. Рэни даже вздрогнул, настолько этот взгляд напоминал ему графа Вальдрагона.

- Не нужно мешать коню отдыхать. Пойдем ко мне, выпьем горячего напитка с медом. Пойдем, - Рэни почти силой вывел мальчишку из стойла и завел в свою комнату. – Присядь пока, я быстро принесу воды и заварю травы.

Пока Рэни возился с травами, пока заваривал их и разливал напиток по чашкам, накладывая мед, мальчишка сидел, надувшись, но не сбегал, хотя Рэни опасался этого. Когда все было готово, Рэни подал одну чашку мальчишке и присел на свою койку, молча отпивая горячий напиток маленькими глотками. Молчание в комнате длилось довольно долго. Рэни уже выпил половину чашки, когда мальчишка встрепенулся.

- Что тебе от меня надо?

- Мне? Ничего, - Рэни пожал плечами. – Мне просто не спалось. Тебе тоже. Я пригласил тебя разделить со мной чашку горячего успокоительного питья. Ты пришел. Как только захочешь уйти – уйдешь. Держать не хочу и не буду.

Мальчишка еще немного поерзал на табурете у стола, сделал пару глотков, а потом все же решился…

- Почему он дарит тебе все эти подарки? Я думал, он сюда из-за меня приезжает, а оказалось из-за тебя.

- Он? – Рэни вгляделся в лицо мальчишки и вдруг понял. – Граф Вальдрагон твой…

- Отец, - подтвердил мальчик его догадку, и тут же отвернулся, пряча глаза за упавшей на лоб челкой.

- Вот это да. Не знал, что у графа есть супруга.

- Нету, - тут же отрицательно качнул головой мальчик.

- Правильно говорить «нет», ты же дворянин, не уподобляйся слугам, - Рэни произнес поучительную тираду и запнулся, не очень-то понимая, зачем взялся поучать мальчишку. Они и раньше были не в лучших отношениях, теперь же этот мальчишка точно смертельно разобидится на него, если он срочно не придумает, как смягчить разговор. - Так, давай начнем сначала. Меня зовут Рэни, а как мне называть тебя?

- Илиар. Еще год назад я думал, что мой отец барон Мараан. Но я подслушал разговор родителей, вернее тех, кого считал родителями, с графом и узнал, что на самом деле я незаконнорожденный, отданный им на воспитание. У них есть другой ребенок, который и станет наследником барона, а меня, в день шестнадцатилетия, объявят наследником графа. Баронесса долго забеременеть не могла, вот и приняли, а через пять лет у них свой сын родился. Они с графом договорились, что меня отправят в школу за его счет. Я давно понял, что барон и его жена меня не слишком любят и очень обрадовался, что у меня есть настоящий отец, да еще такой… могущественный человек. Когда граф зачастил в школу, я думал, что это из-за меня. Старался как мог, чтобы он гордился мной, а он… Это из-за тебя он все время ошивается в школе, смотрит на тебя из окон, а на меня ему плевать.

В голосе мальчишки явно слышалась обида и ревность, и с этим Рэни практически ничего поделать не мог. Он и сам был не в восторге от происходящего. Кому приятно узнать, что за тобой целыми днями следят. И ведь не жалеет амулетов перемещения, без которых из столицы в школу за день не обернуться, а они баснословно дороги. И еще Рэни потрясло то, что мальчишка открылся ему, практически незнакомому человеку.

- Знаешь, Илиар, мне ведь это тоже не особо по нраву, но тут я себе не хозяин. Я пытался вернуть подарки, но граф не принял. А еще я ему кое-чем обязан. Он вполне мог меня казнить, но оставил жизнь, и теперь я сам запутался в ней.

- Как это? – Илиар удивленно заморгал.

- А вот так. Я был замешан в заговоре. Не по своему желанию, ради родных, но это не отменяет мою вину.

- И что теперь с твоими родными?

- Их больше нет, - Рэни тяжело вздохнул.

- Вот и у меня никого нет. Я думал – отец есть, но и его нет.

- Это ты зря. Граф, наверняка, боится, что если начнет проявлять к тебе повышенное внимание – выдаст истинное положение дел. Ты очень похож на него. Если даже я догадался, то врагам графа вычислить тебя – пара пустяков. Это может поставить тебя под удар. Я немного знаю о семье графа и могу тебя уверить, что такой предосторожностью страдали его предки, от них и сам граф «заразился». Вот если бы ты графу был безразличен, он бы тебя отдал в сиротский дом, а не на воспитание к уважаемым людям, и забыл навсегда.

- Откуда ты знаешь?

- Я сам незаконнорожденный, хотя узнал об этом недавно. Мой отец оставил нас с матерью практически без помощи, когда тот, кто заменил мне родного отца, погиб на его службе.

- Было очень тяжело?

- Я и врагу не пожелал бы такой судьбы, так что молись, парень, за своего отца. Он хороший человек, хотя и бывает излишне… резок. Впрочем, - Рэни усмехнулся, - в этом вы с ним похожи.

- Правда? – глаза Илиара блеснули надеждой.

- Истинная. А ты просто будь самим собой и не иди на поводу чужого мнения и чужих желаний. Это не лучший путь в жизни, уж я-то знаю. А теперь допивай свой напиток и бегом в корпус. Побудка у вас рано.

- Спасибо, - Илиар вскочил на ноги. Обниматься он не кинулся, все-таки не настолько они близки стали, но Рэни был уверен, что пакостить конюху он теперь не будет.

Когда Илиар ушел, Рэни прибрал чашки, вымыл их и лег. Сон поглотил его практически мгновенно, а пробуждение утром было легким. Как ни странно, но утром Рэни встал, осознавая, что согласится на принятие титула, а еще обязательно последует совету директора и попросит графа найти ему учителей. Он осознавал, что легко не будет. Ему придется за несколько месяцев выучить то, что отпрыски благородных семейств учили всю жизнь, но он был готов к этому вызову. А еще он понял, что все это время смерть сестры и самоубийство матери лежали на нем тяжким грузом, и вот теперь этот груз растаял, позволяя вдохнуть полной грудью.

***

Следующие два дня Рэни потратил на сборы и переговоры с оставшимися конюхами, которые должны были перебрать на себя его обязанности, пока директор не найдет замену. Он только надеялся, что граф сможет провести в портал и Луну, очень уж не хотелось ее оставлять.

Граф появился незадолго до полудня, когда ученики как раз пришли забирать лошадей для тренировок. Заметив графа в дверях, Рэни вопросительно кивнул на Луну и получил такой же молчаливый утвердительный ответ. Быстро оседлав кобылу, Рэни вывел ее из конюшни. Стоило ему остановиться рядом с графом, под многими любопытствующими взглядами, как тот сразу же открыл портал, приведший из школы во двор дома графа. Слуги тот час же забрали Луну, а самого Рэни граф повел в дом. Ему предоставили одну из комнат в хозяйском крыле, с ванной и слугой. Рэни невольно вспомнил о Тиле, сожалея, что его больше в этом доме нет. После ванны слуга помог ему переодеться, после чего проводил в кабинет графа, где его уже ждал хозяин.

- Итак, Рэни, сегодня в семь часов тебя ждет аудиенция у Его Величества. Король желает познакомиться со своим новым слугой, прежде чем вручит тебе грамоту на наследование титула. Сейчас мы перекусим и отправимся во дворец.

Рэни согласно покивал, понимая, что его мнение и желания никого не интересуют.

- Есть пожелания? – вдруг спросил граф, чуть не заставив Рэни открыть рот от удивления.

- Я хочу знать, сколько денег ежегодно дает поместье, и смогу ли я нанять учителей по некоторым предметам.