Ненаследный принц (СИ)

Ну, нервы, так нервы.

Выбрались из потайного хода мы там же, где и вошли. И очень, кстати, вовремя это сделали. Стоило нам отряхнуться, избавляясь от паутины и пыли, как двери распахнулись, и на пороге возник магистр Ниур.

— Как? – тут же спросил я.

— Выжила. Ребенок родился. Сын. Но мальчик очень слаб. Яд подействовал не только на мать… — маг тряхнул головой, словно сбрасывая с себя усталость, а я, взглянув в его глаза, вдруг понял, насколько он стар. Магия помогала ему держаться, как и Райдону, помнившему еще деда моего Драгона, но прожитые годы есть прожитые годы, вместе с ними накапливались не только мудрость, но и усталость.

— Может, вам прилечь, магистр?

— Благодарю, Ваше Высочество, но… нет. Человек, подмешавший в сок для Тэсы яд, не найден. Хорошо, что ее служанка быстро распознала симптомы и оказалась достаточно проворна и честна, чтобы помочь своей госпоже. Да и ученика моего допросить надо вдруг он расскажет о каких-нибудь еще сюрпризах. — Тяжело вздохнув, магистр Ниур легким поклоном пригласил нас следовать за собой.

— А как же женщина и ребенок? — всполошился я. – С ними же может еще что-нибудь случиться. Надо усилить охрану и принять все меры предосторожности.

— Об этом я уже позаботился. Сейчас по замку и столице распространяется слух, что она умерла родами, и ребенок не выжил. Никто, кроме преданной служанки и нас с вами не знает реального положения дел. Когда стемнеет, я переправлю их в надежное место, где им ничего не будет грозить.

— Как вам удалось убедить всех присутствующих на родах, что и роженица, и младенец мертвы? – поинтересовался Драгон, подавая мне руку.

— Простейшее заклинание иллюзии, просто силы в него нужно вложить много. Перебить мою магию и увидеть реальное положение дел сможет лишь более сильный или равный мне по силам маг, а таких сейчас в столице нет.

***

Увы, но допросить ученика мага мы не смогли. Когда нам открыли камеру, тот лежал на полу со сломанной шеей. Причем тело было еще теплым, значит, убийца побывал тут совсем недавно.

— Проклятье! – осмотрев тело, магистр выругался, в сердцах стукнув кулаком по раскрытой ладони. — Владей я некромантией, можно было бы допросить и мертвеца, но эти знания, увы, давно утрачены. О чем я сейчас впервые сожалею.

Драгон, не теряя времени, внимательно осмотрелся, обойдя камеру, а затем подозвал меня и указал на грязный пол.

— Тут следы, причем начинаются они не от стены, а так, словно человек возник из воздуха.

Пока я разглядывал стыки между плитами, помогая себе магическим огнем, Драгон вдруг подпрыгнул и ударил кулаком о низкий потолок. По камере разнесся глухой «боммм».

— Люк в потолке? – оживился Ниур.

— Да, и судя по следам, покойный не убегал, когда в камере появился посторонний, наоборот, пошел навстречу, явно зная, с кем имеет дело. Вот и поплатился.

— А может и не знал, просто ему сразу предложили побег, он и не стал поднимать шум.

— Возможно, — согласился маг, а Драгон присел на корточки и задумчиво изучал следы.

— Размер небольшой, однако, свернуть человеку шею не так уж просто. Нужно обладать некоторыми знаниями и кое-какой силой.

— То есть женщин и подростков можно отмести сразу? — маг поглядел на Драгона с уважением.

— Нет, никого отметать нельзя. Женщины, порой, бывают опаснее любого медведя, да и юнец, жаждущий мщения, способен на многое. Вот разве по неопытности своей ошибок много наделает, а тут действовал кто-то достаточно умный и осторожный. Следов осталось мало, трудно сделать по ним какое-либо заключение.

— Значит, будем опрашивать слуг. Возможно, кто-нибудь из них что-то видел.

На допросы слуг, дворцовых стражников и праздно шатающихся по замку дворян было потрачено все время до ужина, спать я отправился с головной болью, но ничего так и не узнал. Мелкие нарушения, воровство и прочие открывшиеся малоприятные вещи в расчет не беру. Никто ничего особенного не видел и не знал, а мой дар чуять ложь подтверждал их слова.

— Снова тупик, — пробормотал я, падая на кровать. – У меня такое чувство, что нас водят за нос, заставляя гоняться за собственным хвостом, как щенков неразумных. Ненавижу, трясина какая-то! И не понимаю того, кто, находясь в здравом уме, желает занять трон и управлять империей. Это же проклятье чистой воды, а не жизнь.

— Просто в тебе нет честолюбия, мой хороший, — Драгон разделся и присел рядом, поглаживая мне виски. Я даже заныл от удовольствия, придвигаясь поближе. От его ласковых прикосновений боль испарилась, оставляя после себя только усталость.

— Как насчет просто лечь спать? – пробормотал я, потираясь щекой о ладонь Драгона.

— Я только за, — согласился Драгон. – Думаю, завтрашний день будет не менее тяжелым.

Ах, как же он был прав.

***

С самого утра к нам приперся третий советник, порадовать новостью о небольшом званом ужине в нашу с Драгоном честь, что состоится нынешним вечером.

— Будет всего сотни две гостей, а сейчас вас ожидают портные, нужно подогнать наряды для вечера по фигурам. Не хотите же вы явиться на бал в вашем тряп… В вашей старой одежде.

Слово «тряпье» не прозвучало до конца, но ошибиться в его наличии было невозможно. Это разозлило меня:

— Ты что себе позволяешь? Ты…

Но Драгон не дал мне продолжить, развернул, прижал к своей груди. Мое возмущение мигом превратилось в невнятное бульканье.

— Мы примем портных, а сейчас извольте удалиться, пока мой супруг не испепелил в ярости ползала.

В ответ третий советник буркнул нелицеприятное о плохом поведении, если водиться с низкорожденными, и вышел.

— Я бы не стал его жечь! — возмутился я, сверля Драгона гневным взглядом, по крайней мере, я постарался это сделать. Тот лишь улыбнулся:

— Ты не заметил? У тебя из кулаков дым пошел, так что насчет «не стал жечь» я мог бы поспорить.

Ну, вот, а я даже не заметил, как почти потерял контроль, а ведь собирался как можно меньше демонстрировать свой магический потенциал. Правду говорят, хочешь рассмешить богов – расскажи им о своих планах. Да-а-а… простым нервным срывом наша жизнь в столице не закончится, а еще столько предстоит сделать. Голова кругом.

До обеда нас мучили примерками. Причем и для меня, и для Драгона, приготовили по два десятка костюмов различного кроя и расцветок. Нужно было из всего этого вороха наскоро наживленных тряпок выбрать такое, чтобы не резало глаза, при этом сочетаясь с одеянием супруга. Кошмар!

Когда с примерками было покончено, портные удалились дошивать выбранную одежду, а нас посетил магистр Ниур. Он отчитался в том, что Тэса в надежном убежище и с ней все в порядке, как и с ее сыном, и убежал, чуть не столкнувшись на пороге с Верховным.

Никаких особо интересных разговоров за обедом не велось. Обсуждали погоду, виды на урожай, предстоящий ужин, от которого я уже был не в восторге, да и Драгон морщился, стоило кому-то за столом упомянуть о грядущем мероприятии. Судя по тому, какие взгляды бросал на меня Верховный, он хотел со мной поговорить, но при Драгоне не решался, а мне совсем не хотелось вести разговоры о чем-то важном, когда голова и так трещит из-за столь бурно начавшегося дня. Интересно, чем он закончится? Вот чует мое сердце, без драки не обойдется.

После ужина нас вновь взяли в оборот слуги, на этот раз они собирались нас вымыть, расчесать и одеть согласно нашему статусу, и разговор с Верховным не состоялся. Однако, покидая комнату, он шепнул мне, что во время ужина он меня найдет.

— Но если вам нужен разговор наедине, и даже Драгон будет помехой, как вы представляете себе нашу беседу среди двух сотен праздно шатающихся по залу придворных? — опешил я.

— Для этого в залах и предусмотрены альковы. Каждый из них заколдован, подслушать разговор скрывшихся в нем людей невозможно.