От звезды до звезды. Колония (СИ)

– Да за двадцать четыре часа мы… – начал Йонге, а потом спохватился и глянул на часы. – Или вы про двадцать четыре часа вечера?

– Естественно.

– Просто восхитительно, – невыразительно сказал Йонге. У них было сорок минут в запасе. – Мы будем через пятнадцать минут.

Рудольф уже высвободился и начал стремительно защелкивать сумку, в которой покоился разобранный дуговик, плазмомет и хрен знает что еще. Сайнжа тоже произвел необходимые приготовления, заключавшиеся в надевании маски, и первым устремился к выходу.

– Вот сучка, – ругнулся механик, перебрасывая ремень через плечо. – Нарочно она, что ли!

– Помочь?

Рудольф зыркнул на напарника и почти выскочил из палаты, неразборчиво бормоча себе под нос.

*

Торопливо следуя по коридору, Йонге пытался вспомнить, не осталось ли чего-то значимого в его палате. В отличие от Рудольфа, набор выживальщика он с собой не тащил, а полотенцами и бритвами НИИЦ пациентов обеспечивал. Поддавшись мелкой мстительности, продвинутую зубную щетку с анализатором микрофлоры Йонге все-таки прикарманил.

Пилоту полагалось возглавлять отряд, однако Йонге болтался в хвосте до последнего, успешно делая вид, что полностью доверяет навигатору его прямую функцию. На самом деле он не слишком хорошо изучал планы НИИЦ, поэтому собирался уже на ходу запрашивать через “Фелицию” доступ к серверу и даже готовился столкнуться при этом с массой проблем.

На его счастье яут с блеском руководил крохотным отрядом. Он как минимум один раз срезал путь через служебные территории. Возможно, если бы не его участие, в заявленные пятнадцать минут экипаж не уложился бы.

Ровно в назначенное время все трое оказались в зоне ожидания, совмещенной с зоной дезинфекции и проверки. Йонге сразу же увидел провожающих – на фоне огромного шлюза, закрытого белоснежной диафрагмой.

“Тормози”, – велел он Рудольфу.

Сайнжу пришлось догонять и применять физическую силу. Наведя порядок, Йонге возглавил процессию и направился к провожающим хоть и быстрым шагом, но без панической спешки.

– Полковник, профессор, – он поочередно кивнул обоим. – Рад, что вы пришли попрощаться. Надеюсь, никаких внезапных новостей у вас нет?

– У меня есть! – быстро сказал Найгваль.

Рудольф за спиной Йонге напрягся, однако не сдвинулся с места. Теперь Йонге действительно почувствовал зарождавшуюся головную боль.

– Я слушаю.

– Понимаете, в финальной стадии мы проводили эксперименты уже не рассчитывая, что вы, м-м-м, продолжите летать. Вернее сказать, рассчитывали на замену корабля и…

– Лучше сразу признавайтесь, что вы сотворили с Фелицией, – предупредил Рудольф.

Йонге не видел его, но представлял, как механик поглаживает раздутый бок сумки.

– Не с “Фелицией”. С вами.

Йонге перевел взгляд на полковника. Та сохраняла полное спокойствие, и пришлось вновь сосредоточиться на Найгвале.

– Что они говорят? – раздраженно прорычал Сайнжа.

– Всякую херню, – резко ответил механик. – Замолкни ненадолго!

– Я очень внимательно слушаю, – проговорил Йонге, не менее внимательно глядя на профессора.

Тот вдохнул и полез в карман халата.

– Ну вы же знакомы с шелтерным принципом работы?

– Естественно, – буркнул Йонге.

– Значит, понимаете, что это псевдоорганика, которой можно, так сказать, слегка манипулировать.

– Мозги, что ли, прослушивать? – резко спросил Рудольф, делая пару шагов вперед.

– Господи, да нет, конечно! – замахал на него Найгваль.

– Я вам не верю, – чуть тише, но по-прежнему твердо заявил механик.

– Полковник…

Обращаясь к Хармати, Найгваль выглядел достаточно беспомощно, чтобы вызвать жалость. Но Йонге хотелось своротить профессорскую челюсть ударом ботинка. А потом своротить на противоположную сторону.

– Если бы мы читали ваши мозги, то и переделывали бы их по своему уразумению, – почти фыркнула Хармати. – Потрудитесь мыслить хотя бы отчасти разумно. Профессор имеет в виду плотность настройки.

– Вот ей-то вы должны верить, – с облегчением сказал Найгваль. – Хотя я понимаю ваши опасения, но, поверьте…

– Так ближе к делу, – оборвал его Йонге. – Мы торопимся. Что насчет манипуляций и чем это для нас обернется?

– Если отбросить детализацию описаний, то усилением синхронизации, – смущенно сказал Найгваль.

– На сколько? – проскрежетал Рудольф.

Краем глаза Йонге увидел, что сумку он действительно поглаживает. Найгваль тоже покосился на движения пальцев механика и быстро мотнул головой.

– Где-то плюс пятнадцать.

– Всего? – моментально просветлел механик. – Это фигня.

– Что? Вы серьезно?

Найгваль так искренне изумился, что Йонге почти засмеялся. Но бросив взгляд на полковника, сдержался. Присутствие этой женщины удивительным образом гасило все неуместные эмоции. Даже страшно было представить, какое у нее может быть начальство.

– Абсолютно, – сказал он. – Видимо, вы хорошо подкованы в теории, но ничего не знаете о практике. С этим мы справимся.

– О… Получается, наш це-плюс вам не потребуется?

– Смотря что вы под этим подразумеваете, – осторожно сказал Йонге.

– Церебролин. Просто мы увеличили действующие компоненты, вернее, их концентрацию, правда, вкус от этого стал еще хуже…

Рудольф шагнул вперед и молча протянул руку. Найгваль пару раз моргнул и вытащил из кармана никак не подписанный блистер. Механик принял подношение и деловито запихнул в сумку.

– Если это все, я хочу приступить к настройке.

Найгваль молча попятился, освобождая доступ к шлюзу. Полковник не сдвинулась с места.

– Я обратила внимание на систему блокировки, которую поставил господин Вебер, – заметила она. – Работа достаточно профессиональная, хотя в некоторых местах имеются вопиющие провалы.

Рудольф моментально покраснел так, что у Йонге тоже зачесались уши.

– Но учитывая вашу готовность сотрудничать, я закрою на это глаза, – продолжила полковник. – Поверьте, никому не интересно, каким мылом вы пользуетесь, что смотрите перед сном и где храните записи с выпускного.

– Я не могу позволить, чтобы на моем корабле бегали жучки, – пробурчал Рудольф, все еще пламенея.

– Понимаю, – неожиданно кивнула полковник. – Если захотите, я могу порекомендовать некоторых наших специалистов, которые смогут проконсультировать вас в дальнейшем. Думаю, это будет полезно.

Краснота Рудольфа приблизилась к точке плавления тантала.

– Спасибо, я подумаю, – почти прохрипел он.

Обмен любезностями грозил затянуться, но уставший ждать яут поступил по-своему. Подхватив Йонге за локоть, он потащил пилота в обход Хармати. Тщетно пытаясь сопротивляться тяговой силе бульдозера, Йонге порадовался, что яут воспитан матриархатом и ему не пришло в голову отпихнуть полковника с дороги.

– Удачи, господа, – чуть насмешливо пожелала полковник.

– Спасибо!

Последний вопль вежливости потонул в гуле механизмов. Система среагировала на приближение людей с разрешенным уровнем доступа, и белые сегменты начали раскрываться.

Оглянувшись, Йонге увидел, как Рудольф салютует полковнику, и та кивает ему в ответ.

Догнав экипаж, Рудольф запрыгнул на ленту транспортера и встал поближе. Йонге раз за разом пытался высвободить локоть, но яут с успехом изображал каменную статую, поэтому успеха Йонге добиться не сумел.

Плюнув на личную свободу, он обратился к Рудольфу.

– Это, само собой, не мое дело, – дипломатично начал он, – но почему с тобой она общалась, а ко мне никаких вопросов не было? Откуда все эти любезности? Рекомендации специалистов? А?

Рудольф терпеливо выслушал его, подождал еще пару секунд и только потом заговорил.