"Тонкая линия. Осколки судеб".

Зеленоглазый мужчина железной хваткой сдавил его горло и занес над ним нож. Хватка сразу же перекрыла доступ кислорода в легкие, и Кир словно бы со стороны услышал свои собственные хрипы, доносящиеся из гортани. Ив помедлил, желая, чтобы он начал задыхаться, а затем острым кончиком ножа начал разрезать кожу на лбу своей жертвы. Кир инстинктивно дернулся, почувствовав боль, но Ив только усилил свою хватку.

- Не надо дергаться, а то получится не так красиво, - усмехнулся при этом зеленоглазый мужчина.

Закончив резать Кира, он немного отстранился назад, любуясь делом рук своих, а затем наотмашь ударил того – так, что Кир снова погрузился в бессознательное состояние. Но за темнотой беспамятства последовала не смерть, а возвращение в мир живых. Кир пришел в себя в каком-то старом деревянном доме, стены которого источали почти невыносимый запах плесени. Голова просто раскалывалась, все тело саднило от боли, а веки с трудом разлепились из-за крови, которая залила его глаза из раны на лбу.

Его руки и ноги по-прежнему были туго связаны стяжками. Он лежал скрючившись на полу в комнате, в которой из мебели был только старый стул, стоявший у противоположной стены. В помещении было сумрачно, через щели заколоченного досками окна пробивалось несколько узких полосок солнечного света. Кир, несмотря на дискомфорт в затекших конечностях, заставил себя подняться и сесть.

Сколько времени он был без сознания? В голове все путалось, Кир потерял ощущение времени – вполне могло быть, что прошло всего полчаса, а может все пять часов. Опять появилась тошнота. Он попытался ослабить стяжку на запястьях, но эта затея закончилась ничем. Тогда Кир стал осматриваться по сторонам, ища какой-нибудь торчащий острый гвоздь или крючок, при помощи которого, при известной сноровке, можно попробовать перепилить или растянуть стяжку.

Старая, покрытая облупившейся белой краской дверь, со скрипом распахнулась, и на пороге появился Ив.

- Наконец-то ты очнулся. А то я начал переживать, что слишком сильно врезал по твоей глупой голове, - произнес он с нотками родительской озабоченности в голосе. Подойдя к Киру, он присел на корточки рядом с ним, схватил его за подбородок и несколько секунд изучал его зрачки. Потом, выпрямившись, мужчина задумчиво проговорил: - Честно говоря, я полагал, что твой череп окажется крепче. А у тебя сотрясение мозга.

- Что ты… - хрипло начал говорить Кир, закашлялся, но все же закончил вопрос: – Что собираешься делать?

Ив взял стул, пододвинул его поближе к своему пленнику и с вальяжным видом уселся на него.

- Неправильный вопрос! – объявил он строго. – Правильный вопрос звучит так: «Почему ты меня не убил?»

Кир, несмотря на свое паршивое положение, усмехнулся:

- Почему же? Ответ на твой вопрос я знаю, я ведь достаточно наслышан о тебе. Знаю… как ты любишь развлекаться. Поэтому глупо спрашивать, почему ты меня не убил. Ведь ответ очевиден: ты хочешь сначала меня пытать. Так что мой вопрос заключается в том, что ты планируешь со мной сделать.

Ив вдруг одобрительно проговорил:

- Хороший ответ. Хоть твои мозги стряслись, но ты соображаешь.

Его пленник поморщился от стреляющей боли в голове, но игру поддержал:

- И, раз уж я все еще жив, то отвечу на твой вопрос относительно Владлена Панова, - проговорил он неторопливо. – Ты спросил меня: «Неужели ты лучшее, что смог найти Панов после меня?». Да, я лучшее, что он нашел. Но я никогда не был лучше тебя, Панов ясно дал мне это понять.

- Конечно, ты не мог быть лучше меня. Никто не может быть лучше меня, - ответил Ив, не пряча самодовольства. – Но ты ведь думал иначе раньше?

- Да, думал, - не стал врать тот.

- Теперь ты убедился в том, как сильно ты ошибался относительно своих возможностей?

Кир поджал губы, не желая идти у него на поводу и признавать свое поражение.

- Тебе лучше ответить, - ледяным тоном заметил Ив, после паузы.

- Зачем? Чтобы доставить тебе удовольствие? Но что это мне гарантирует? Быструю и безболезненную смерть вместо долгой и мучительной? – презрительно фыркнул пленник. – Извини, но я все же предпочту умереть не уронив своего достоинства. Это, видишь ли, то немногое, что у меня есть ценного в этой жизни. Так что, валяй – можешь начать меня освежевывать, если угодно, но не жди, что я начну поддакивать.

Ив, выслушав его, достал сигарету и, не сводя с него взора, закурил.

- Я наблюдал за тобой все то время, когда ты сел на хвост Насте, - заговорил он, сменив тему. – Наблюдение за объектом, как ты сам прекрасно знаешь, это основной источник информации для составления психологического профиля. Обычно, я быстро разбираюсь в людях. Но в случае с тобой я чувствую некую тайну, этакий подводный камень в мутной реке. Я не вижу внутренней логики в твоих действиях, и это странно.

- Так поэтому ты не убил меня сразу?

- Возможно, - легкомысленно пожал плечами Ив.

- И ты ждешь, что я все тебе расскажу?

- Мне бы этого хотелось. И, что важно, мне хочется, чтобы ты не упрямился. Видишь ли, время поджимает, - зеленоглазый мужчина демонстративно посмотрел на свои наручные часы. – У меня довольно плотный график и скоро мне нужно вылетать на другой конец света. Но прежде я все же хочу узнать правду о том, что тобой двигало.

- Можешь идти к черту, ничего ты не узнаешь, - с черным сарказмом откликнулся Кир.

Ив некоторое время пристально его разглядывал с непроницаемым выражением лица.

- Знаешь, глядя на тебя, я думаю о том, что экономичнее всего было бы не сюсюкаться с тобой. Нет человека – нет проблемы, - заметил он без единой эмоции. – Но ты у меня особенный случай. Загадка. Ребус. Кощунство с моей стороны просто убить тебя. И, хочешь верь – хочешь нет, пытать тебя я не собираюсь. Пытки я оставляю для тех, кто не умеет терпеть боль. А мы с тобой, увы, прошли одну и ту же школу – мы будем сохранять тайну даже с вынутыми из брюха кишками. Вот почему я задаю вопросы, а не хватаюсь за нож.

Слова Ива, против воли, задели Кира за живое. «Одна и та же школа»! Он чертовски прав, они прошли один и тот же ад. Пожалуй, только Ив на всем белом свете может понять глубину той боли и ненависти, которые проникли в его душу в застенках спецшколы, и навсегда остались там, отравляя его существование. Он хотел бы забыть свои мучения, унижения и страх – но не мог, и вряд ли когда-нибудь сможет. Кир, стремясь скрыть свои чувства, отвел взгляд в сторону, что не ускользнуло от зеленоглазого мужчины.

- Давай я попробую рассказать твои мотивы – то, что я смог понять в тебе, - предложил Ив.

Кир промолчал, упорно глядя куда-то в угол.

Ив поднялся со стула и принялся расхаживать перед ним взад-вперед, словно профессор на кафедре.

- На первый взгляд все твои действия объясняются тем, что ты – наемник. Далеко не рядовой наемник, надо заметить, но все же… Однако, чем больше я следил за тобой, тем сильнее сомневался в том, что тобою движет только стремление хорошо выполнить полученное от Харитоновой задание. Сначала я подумал, что все дело в твоем влечении к Насте…

При этих словах, Кир вскинул на него горящий взор, потрясенный, что тот догадался.

- Ну конечно же это от меня не ускользнула, дурачок! Конечно, я заметил, какие чувства ты испытываешь к ней, - издевательски расхохотался Ив. Потом, став серьезным, он повернулся к нему и достал свой нож: - К слову, ты знаешь, что я обычно делаю с теми, кто похотливо смотрит на мою сестру? Наверное, все же ты не в курсе. Но я могу сказать: обычно я их калечу или убиваю, зависит от настроения. И, откровенно говоря, тебя - мужчина многозначительно указал в пленника кончиком ножа, - мне хотелось сначала очень сильно покалечить, а затем убить. Но тогда бы это нарушило все мои планы…

- Твой рационализм просто очарователен, - вставил Кир иронично, - на фоне такого-то чувства собственничества. Но позволь полюбопытствовать: почему же ты позволил Владлену Панову жениться на твоей сестре? Ты дал этому случиться из-за рациональности или сентиментальности?