Зеркало (СИ)

Стив в этот момент очень благодарен Тони за то, что тот не добавляет: «Хотя вторая вам скоро не понадобится» или что-то в том же духе. Хотя в глазах Тони под тревогой и усталостью он увидел насмешку над своей медлительностью и нерешительностью.

Поэтому Стив лишь кивнул и увел Баки к себе. Завтра им снова в лабораторию на бесконечную череду тестов, сканирований, анализов, инъекций, но сегодня у них есть полдня для того, чтобы попытаться забыть о медицине. Хотя бы попытаться.

Баки молча ушел в душ, отказавшись от помощи, а Стив устало упал на кровать. С тех пор, как его улучшили при помощи сыворотки, он впервые чувствовал себя так нехорошо. Даже ранения, простреленный живот, сломанные ребра и конечности не давали такого отвратительного самочувствия: тошноты, головокружения и слабости. Он снова чувствовал себя дохляком из Бруклина, умудрившимся подхватить очередную заразу. Доктор говорила, что будет нелегко, но он справится. И он справится.

Наверное, он задремал, потому что когда открыл глаза в следующий раз, то в комнате было темно, но в большое окно с улицы проникало достаточно света, чтобы увидеть, что в изножье его постели сидит Баки.

- Который час? – спросил Стив сипло, будто в самом деле умудрился простудиться.

- Девять двадцать, - не глядя на часы, отозвался Баки.

- Я обещал Тони, - Стив попытался подняться, но Баки дернул его за щиколотку и заставил снова упасть на подушки.

- Он приходил, я сказал, что ты спишь, он перенес ваш важный разговор на завтра. Ты должен поесть, и вот… - Баки перебросил ему тонкую красную книжку с черной звездой на обложке. – Пусть будет у тебя. На всякий случай.

- Что это? – спросил Стив. Книга ему не нравилась на каком-то инстинктивном, глубинном уровне, вызывала тревогу и отторжение.

- Инструкция. Теперь я знаю, что ты не купил меня и не получил в аренду в качестве… - он замолчал, подбирая слово… - расчета за что-либо.

- Баки…

- Знаю, ты говорил. Проблема в том, что мне и до тебя много чего говорили.

- Я понимаю. Правда понимаю, Бак.

- Но никто до тебя не стал бы… делать то, что делаешь ты. Так что пусть Инструкция будет у тебя. Даже если я ничего не вспомню… спасибо, Стив.

- Баки, ты мой друг.

Глаза Баки странно блеснули в полутьме, когда он одним слитным, быстрым движением оказался рядом.

- Ты уверен?

- Да, - не сомневаясь ни мгновения, ответил Стив. – Мы знаем друг друга всю жизнь.

- Главное, чтобы ты в это верил.

За Баки давно закрылась дверь, а Стив лежал, глядя в потолок, прижимал к груди тонкую книжку с черной звездой на обложке и думал о том, что никогда еще не был так близок к тому, чтобы сказать Баки правду.

========== Глава 11 ==========

- Кэп, - Тони повернулся к нему вместе со стулом, стоило Стиву открыть дверь в его личную мастерскую, - о, цвет лица нормальный, значит, все по плану.

Стив молча сел на диван и потер висок.

- Да, я не спал, дел много, знаешь ли, - Тони постучал отверткой по какой-то железке и подъехал к Стиву. – Слушай, я бы сказал, что мне неловко, если бы мне в самом деле могло быть неловко, но… ты же меня знаешь.

- Что-то случилось? Нужна помощь? – тут же вскинулся Стив.

- Нужна, - усмехнулся Тони одними губами. – Но не мне.

- Наташа?

- Вот уж кто умеет о себе позаботиться. Не гадай. Тебе. Помощь нужна тебе.

- У меня все в порядке, - тут же ответил Стив. – Мы… справимся.

- Черта с два, - раздражение все-таки пробилось, хотя было видно, что Тони пытался его сдержать. – Ты ходишь вокруг Барнса, как кот вокруг миски со сметаной. Я сейчас – как и всегда – скажу ужасную вещь, можешь даже попытаться дать мне в морду, но ты понимаешь, что такое тридцать процентов? Что твой дружок уже на треть покойник. На треть. Это, например, до середины бедра. Или…

- Тони.

- М. Да. Так вот. Проклятие. Ты не хочешь хотя бы попытаться его снять до того, как станет слишком поздно? После…

- Не будет никакого «после», Тони, - возразил Стив. – Если операция пройдет успешно, у нас с Баки будет вся жизнь впереди, а если нет, то это не будет иметь никакого значения.

- Ты это серьезно сейчас? – голос Тони звучал глухо, будто он уже знал ответ на этот вопрос.

- Серьезнее некуда, - Стив спокойно выдержал его взгляд. – Второй раз я не смогу.

- Кэп…

- Знаю, что ты сейчас скажешь, но слухи о силе моего духа и степени патриотизма, переходящего в идиотизм, сильно преувеличены. Любому человеку нужны ресурсы. Источник, откуда он черпает силы. У меня им всегда был Баки. Как только его не стало тогда, в сорок четвертом, я долго не протянул. По правде, мне хотелось лечь и сдохнуть прямо там, в чертовом поезде, но какое-то время я еще держался на злости, адреналине и желании отомстить. Умер, пытаясь принести пользу. Я не могу потерять его во второй раз, и уж тем более не стану ни к чему принуждать.

- Да чего принуждать-то? – к Тони, похоже, вместе с возмущением вернулся дар речи. – Может…

- Не может. Ты же сам говорил…

- Да что же там за условие такое? Секс на пляже в лучах догорающего заката? Так до тропиков восемь часов лету!

- Тони.

- Что «Тони»? Ну что «ТОНИ»?!

- Я все долги Родине отдал еще в сорок пятом. Я не машина для восстановления мира во всем мире. Я хочу, - Стив запнулся, но все-таки продолжил: - хочу побыть человеком. Эгоистично, но это так.

- Так будь, будь человеком! – заорал Тони. – Ты же никогда не сдаешься! Слабоумие и отвага! Пойди, схвати своего киборга за загривок и впечатай в ближайшую горизонтальную поверхность, он уже должен быть в состоянии отве… - он осекся под взглядом Стива и закончил совсем другим тоном: - Ладно, как знаешь. У вас две недели. Это все.

Стив вышел из мастерской, лопатками ощущая взгляд Тони, но не обернулся. Он и так сказал слишком много.

***

Полторы недели тянулись медленно, как патока. Противная, липкая гадость, которую Стив терпеть не мог. Баки чувствовал себя сносно, но не поддерживал разговор, ничем не интересовался и подолгу, изучающее смотрел на Стива, будто хотел прожечь в нем дыру. На все вопросы отвечал односложно, а иногда и вовсе прикидывался глухим.

Стив не знал, куда себя деть. Ходил кругами вокруг Баки и несколько раз открывал Инструкцию, чтобы закрыть ее после первого же абзаца, гласившего:

«Секретно.

Актив – модифицированная модель оружия, спроектированного на основе человеческой особи мужского пола путем введения препарата PQR-18345 и модернизации скелета и левой конечности по методике Зола (см. Таблицу 2, стр. 245)

Настоящая инструкция составлена на основании опыта эксплуатации Актива с учетом всех конструктивных и эксплуатационных изменений, указанных в бюллетенях, выпущенных до 1 июля 1971 г. При эксплуатации Актива следует также руководствоваться «Единым регламентом технического обслуживания», «Технологией выполнения регламентных работ», бюллетенями по эксплуатации и изменению конструкции Актива».

Стиву хотелось взять ублюдка, написавшего это, и убить. Медленно, голыми руками, зачитывая весь этот бесчеловечный бред, изложенный в проклятой красной книжке. Стив хотел уничтожить чертову Инструкцию, чтобы никто, никогда больше не смог лишить Баки возможности выбирать. Но для этого чертово пособие нужно было прочитать и запомнить слово в слово. Он сделал над собой усилие и за одну ночь вызубрил книжонку наизусть. Когда Баки утром вышел на их личную кухню, то застал Стива на столе и прижимающим прозрачную крышку от сахарницы к потолку.

- Доброе утро? – с сомнением протянул Баки. – Новые упражнения?

- Закрываю датчик дыма, - как о чем-то само собой разумеющемся поведал Стив.

Баки перевел взгляд с него на металлический поднос, стоявший под ревущей вытяжкой. На нем догорала злосчастная Инструкция.

- Ты… - произнес Баки, когда восстановил речевые навыки, - ты…

- Сжег это дерьмо, - закончил за него Стив, все так же стоя на столе и прижимая крышечку к потолку.