Не полюблю больше никогда...(СИ)

- Как дань вежливости и традиции, я конечно же это сделаю, - Майкрофт достал из портфеля две коробочки и протянул одну Шерлоку, а вторую Алану. – Но не за этим.

- Да пошел ты, - Шерлок оттолкнул протянутую коробочку.

Майкрофт тяжко вздохнул и положил ее на стол. Вопросительно посмотрел на Алана.

- Спасибо, - тот взял подарок. – Майкрофт, что-то случилось?

- Один адекватный человек пока что все еще есть в этом доме, - Майкрофт одобрительно кивнул и уселся в кресло. – Конечно же ты прав, - обратился он к брату, - я здесь не только для того, чтобы поздравить вас с Рождеством. Вы нужны мне. Оба.

- А у нас праздник! – Шерлок демонстративно взял игрушку из коробки и водрузил ее на елку.

- У всей Европы праздник, Шерлок. И еще у половины земного шара, - нагнувшись и взяв из коробки шарик, менторским тоном заметил Майкрофт.

- Я рад, что ты так хорошо знаком с традициями Европы и половины земного шара, - ехидно подначил его Шерлок, припомнив колкость того про историю.

- Работа такая, брат мой. Знать не только традиции, но и культуру, менталитет и некоторые особенности разных народов, - нарочито устало вздохнул Майкрофт. – Но сейчас речь не обо мне, - он очень серьезно посмотрел на Шерлока, а потом перевел взгляд на Алана, как бы ища у него поддержки.

- Что случилось, Майкрофт? – Алан решил все-таки вмешаться в разговор братьев, пока он не перешел в очередную перепалку.

- Пока ничего. Но может случиться. Вы же помните и знаете… - он с сомнением посмотрел на Шерлока, но тот проигнорировал его взгляд. Впрочем, он всем своим видом показывал, что вообще не слушает брата. Майкрофт вновь вздохнул и обратил свой взор на Алана. – Вы же помните и знаете, что такое теракты и какими они бывают?

Алан молча согласно кивнул. Шерлок продолжал делать вид, что его это не интересует.

- Так вот, что-то подобное может произойти и у нас. Завтра. На Рождество. Мне нужна твоя помощь, Шерлок… - он посмотрел в сторону брата, но тот упорно продолжал делать вид, что его интересует исключительно узор на елочной игрушке. – И ваша, Алан…

- Но что я могу? – изумился тот.

- Вы же химик. Ученый. И в отличие от некоторых, - он вновь бросил взгляд на безучастного Шерлока, - занимаетесь именно этим.

- Я всего лишь научный сотрудник, - Алан с сожалением покачал головой, как бы извиняясь.

- Этого достаточно. Вы работник научной лаборатории. Вы же имеете туда право доступа?

- Да… но… - Алан с сомнением посмотрел на Холмса-старшего, - разве у вас нет своих лабораторий?

- Есть. И не одна. Но мне бы не хотелось раньше времени наводить панику. Все это может оказаться просто большим обманом. Шуткой… если можно так выразиться. Или чем-то, что подстроено лишь для того, чтобы отвлечь внимание от чего-то более важного. Если это так, я бы не хотел затевать движение вокруг всего этого. Выждать время. Пока мы не начнем действовать, вряд ли те, кто что-то затеял, тоже начнут шевелиться. Если предположить, что у нас кто-то сливает информацию, то это вообще может стать опасным. Мне всего лишь нужна научная лаборатория типа вашей университетской и Шерлок…

- Майкрофт, но вы не можете заниматься этим в одиночку! – Алан посмотрел на него, как на сумасшедшего.

- Я и не собираюсь. Если я пойму, что это действительно серьезно, дальше начнут действовать соответствующие службы. Но сигнал и еще кое-что поступили мне лично. Так что собирайтесь, поедем на вашу работу, Алан. Там сейчас никого нет, и это просто замечательно. Вы же сможете провести несколько химических и физических опытов? Несложных… - Майкрофт поднялся из кресла.

- Постараюсь, - буркнул Алан и направился к комнате, в которой находился шкаф с одеждой.

Шерлок продолжал невозмутимо восседать в кресле, полностью игнорируя брата.

- И возьмите с собой этого… - крикнул Майкрофт Алану, выходя за дверь. - Я буду ждать в машине.

- Шерлок, - Алан вышел из комнаты одетый, - чего ты сидишь?

- А почему я должен вставать и куда-то бежать? – он вопросительно посмотрел на Алана. – Разве мы не хотели эти дни побыть вместе?

- Но это же действительно важно! – Алан с недоверием посмотрел на него. – Разве ты не понимаешь?

- Кому? Моему брату? Поверь, у него масса возможностей разобраться с этим делом, - Шерлок безразлично пожал плечами.

- Но он попросил о помощи тебя.

- И тебя!

- И меня. И что здесь такого? – Алан действительно не понимал. – Тебе же нравится распутывать такие дела. Помоги брату. Я согласен, он не подарок, конечно, но ведь сейчас речь идет не только о нем.

- Знаешь, - Шерлок со вздохом поднялся из кресла и тоже пошел в комнату, - Майкрофт будет тебе должен. Я поеду с ним, но лишь потому, что ты соглашаешься это сделать.

- Ну да, - ухмыльнулся Алан. – Еще скажи, что сейчас ты не рад, что не придется сидеть вечером дома.

- Я бы лежал. Кажется, мы как раз уже почти дошли до этого, когда Майкрофт грубо прервал нас, - недовольно откликнулся Шерлок, скрываясь за дверью.

- Мы наверстаем упущенное потом, - крикнул ему Алан, прекрасно понимая, что Майкрофт не мог преподнести лучшего подарка, чем занять Шерлока интересной головоломкой.

Конечно, он это сделал не специально. Точнее, не подстроил ничего. И вряд ли на самом деле думал, насколько будет интересно его брату в канун Рождества заниматься расследованием чего-то, но все вышло как нельзя кстати. Единственное, что пугало, так это то, что слова Майкрофта могут оказаться правдой. Что он не ошибается, и в самый казалось бы светлый праздник сотням людей может грозить опасность.

- Ловлю тебя на слове, - Шерлок подошел к Алану и обнял. – Мы наверстаем упущенное. Когда вернемся домой. И учти, сегодня ночью я тебе не дам спать, - шепнул ему на ухо.

- Согласен, - откликнулся Алан, улыбаясь и слегка подталкивая Шерлока к двери. – Пошли, а то твой брат устанет ждать и вернется за нами. И опять застанет нас, по его мнению, за совершенно неприличным занятием.

- Это его проблемы, - Шерлок чмокнул его в щеку, но все-таки выпустил из объятий. – Ладно, пошли. А то вдруг это и правда важно.

По поручению Майкрофта в лаборатории Алан производил действительно несложные анализы по выяснению состава взрывчатого вещества, попавшего тому в руки, и делал расчеты возможного количества. Кропотливая, но не трудная работа.

Он никогда даже представить не мог, как могут совместно работать Шерлок и Майкрофт. Ему всегда казалось, что они просто поубивают друг друга. И то, что оба все еще живы после совместных дел, это самое настоящее везение.

Он ошибался. Конечно, братья спорили, даже ругались, но, как ни странно, прислушивались друг к другу и приходили к общим выводам. И Алан пришел к выводу, что их вражда всего лишь поверхностна. Не будь Майкрофт таким любителем контроля и диктования порядков, а Шерлок демонстрирования собственной независимости от всего и всех, братья вполне могли бы мирно существовать.

Он видел, как Шерлок увлекся этим делом, как в полной мере подключил к расследованию все свои способности и знания. Только сейчас Алан понял, что тот действительно создан для всего этого. И это то, чему он будет предан всегда. То, что будет смыслом его жизни.

После почти пяти часов обсуждений, споров и предоставленных Аланом данных, информация, полученная Майкрофтом, наконец-то была полностью обработана, и были сделаны соответствующие выводы. Алан не понимал как, но к концу их пятичасовой работы братья уже знали, где могли быть заложены бомбы, и на что именно направлен взрыв. Увы, все оказалось не шуткой. Но и не терактом, как изначально была подана версия. Всего лишь отвлекающий маневр для ограбления и нападения на инкассаторов.

Алан даже не пытался выяснить, почему все это оказалось в руках Майкрофта, который был работником правительства, а тот не собирался об этом рассказывать. По его мнению, это не имело к делу совершенно никакого отношения.