Иван Царевич и Серый Волк (СИ)

- Но в обмен я у тебя кое-что попрошу… - перебил его волк, снова начиная чесать себя за ухом задней лапой.

Фэлкон пробормотал что-то себе под нос про хитрых тварей и вздохнул.

- Ну и?

- Что, «ну и»? – намеренно непонимающе спросил волк, словно специально хотел вывести юношу из себя.

- Что ты попросишь, тварь?

- Скажу, когда добудем Феникса, - буркнул обиженно зверь и поднялся на все четыре лапы.

Фэлкон тихо фыркнул.

- Ладно. Но учти, ничего безрассудного, на вроде «хочу твое королевство» я делать не буду.

- Твое королевство мне ни в одно место не вклинилось. – Волк вильнул хвостом так, как если бы человек пожимал плечами. Во всяком случае, этот его равнодушный жест можно было расценить только таким образом.

- Хорошо. Как мы доберемся до этого дворца? На тебе поедем? – оптимистично спросил принц.

- Да, щщщас! – отозвался волк. – Вот так сразу, сел и поехал. Седло неси!

Он покосился в сторону, где под деревом лежало седло и прочее снаряжение, оставшееся от бедного многострадального коня, на котором мало того, что всю жизнь ездили, так теперь еще и сожрали самым бесчестным, наглым и абсолютно бесцеремонным образом. Да воздастся ему на небесах…

- Нет, ну ты правда что ли Тио сожрал? – возмущенно произнес Фэлкон.

Аллин фыркнул и отвернулся, направляясь деловитой и отнюдь не волчьей походкой вглубь леса.

Принцу ничего не оставалось, кроме как пойти вслед за ним.

========== Глава вторая, в которой “Иван-Царевич” попадает в беду. ==========

Надо сказать, путешествовать с серым волком было очень даже весело, учитывая его озорной характер. Аллин был на редкость оптимистичным зверем. И, пожалуй, он не был людоедом, что являлось для принца крайне радостным фактом. Казалось, пасть у волка не закрывается ни на секунду. Болтливый, веселый и совсем не опасный, таким он стал казаться принцу уже на второй день их совместного путешествия. Нельзя было сказать, что путешествуешь с собакой. Скорее – с давнишним верным другом. Постепенно Фэлкон сумел привыкнуть к болтовне зверя и его легкому на подъем характеру, который абсолютно не вязался с его грозным настораживающим обликом. Однако, по истечении недели, он научился читать между строк. И каким бы веселым не казался ему Аллин, иногда принц замечал проскальзывающую в его невероятных голубых глазах печаль. Грусть. А порой даже и тоску. Что за трагедия у этого зверя приключилась, он не знал, да и знать не хотел. В голубых глазах Аллина чудесным образом сочетались детские шаловливые искорки и седая мудрость. Этого Фэлкон понять никак не мог.

Фэлкон был целеустремленным молодым человеком, обладающим сильной харизмой и характером. Он планировал стать следующим королем еще в детстве и все делал для осуществления своей мечты. Он упорно, медленно, но целеустремленно и неизбежно шел к намеченной цели, потихоньку сметая на своем пути все преграды. Сначала, еще в шесть лет, он научился лучше всех в королевстве стрелять из лука, и теперь попадал в цель, почти не глядя. Мог на лету прострелить подкинутое яблоко. Затем, к двенадцати годам он стал лучшим мечником королевства. К восемнадцати он был уже многоуважаемым воином. Ему осталось только упросить отца поставить его во главе войска, которое король хотел направить в атаку на соседнее государство для расширения своих владений, но он не успел, так как произошло это происшествие с кражей золотых яблок. И вот теперь он собирался во что бы то ни стало достать этого чертового Феникса, из-за которого у него до сих пор болела рука. Волдыри уже почти сошли, но… Проклятая птица успела к тому же хлестнуть его хвостом по лицу. Тут ожог был полегче, но тем не менее, шрам останется на всю жизнь.

Вообщем, к своим девятнадцати, младший принц Фэлкон был уже мужчиной, суровым и закаленным в боях.

В деревнях и в городах они не ночевали. Понятное дело, с волком его бы ни один нормальный человек не пустил в дом. А в гостиницу – тем более. Приходилось ночевать в поле, или в рощах. Но чаще всего в лесу. А пищу добывали охотой. Речек и озер на их пути попадалось более, чем достаточно, так что принц не жаловался на недостаток водных процедур. Однако ему чертовски хотелось принять, наконец, нормальную ванну.

Поэтому он решил в ближайшем населенном пункте навестить хорошую гостиницу, оставив волка за городом.

Аллину его идея ну очень не понравилась.

- Давай ты не пойдешь, а? – скулил волк. – Ну далась тебе эта ванна… Чем озеро хуже?

- Отстань. – Произнес принц, решительно шагая к городским воротам.

- Ты не можешь оставить бедного волчонка одного! – привел последний аргумент Аллин.

Принц его, однако, успешно проигнорировал и скрылся за воротами, бросив напоследок «Жди здесь».

Волку не оставалось ничего иного, кроме как скрыться в ближайшем подлеске и ждать своего спутника до самого утра.

Он улегся под кустами можжевельника, положив голову на скрещенные лапы, и прикрыв голубые глаза. На душе у него было неспокойно. Звериное чутье подсказывало ему, что принц Фэлкон попадет в беду.

Так оно и случилось.

Соскучившись по «цивилизации», принц вышел вечером с постоялого двора, погулять по городу и посмотреть, как живут тут люди. Он обошел городской рынок, походил между сувенирных лавок, и даже купил себе, наконец, заточку для меча, которая ему очень требовалась. Однако, в каждом городе не без отбросов. Возвращаясь после полночи в свой номер, Фэлкон столкнулся с шайкой разбойников. И не какой-нибудь занюханной стайкой бродячих крыс, а вполне себе такой сформировавшейся компанией… Около пятнадцати верзил, с ехидными ухмыляющимися мордами и увесистыми дубинами, окружили юношу.

- А одежка на тебе ничего… - заметил один из них, окинув его с ног до головы наглым взглядом.

- И личико смазливое… Правда шрамик дело портит, ну да ничего… Его все равно купят. – Согласился второй.

Вспыльчивый принц пришел в негодование. Прорычав нечто нечленораздельное, он со свистом обнажил свой меч и отступил к кирпичной стене, чтобы никто не смог напасть на него сзади. К сожалению, он был юн, кровь в его жилах кипела, и он очень остро реагировал на всякое оскорбление. Именно это и сыграло сегодня свою роль. Сколь искусен бы он не был во владении мечом, количество определяло многое. Сражение было коротким и жарким, и в итоге его все-таки достали. Измотали атаками и малочисленными, но серьезными ранами. Фэлкон умело отражал все атаки, парировал мечом тяжеловесные дубины, атаковал сам, но… Его достали сбоку, пока он отвлекся на нападающих спереди. Удар пришелся по почкам. Точный и сильный. Фэлкон согнулся пополам, захлебнувшись от боли. Сознание помутилось, в глазах все поплыло.

Тупым концом дубинки кто-то ударил его по голове, и сознание мгновенно погасло. Он не успел упасть, какой-то верзила подхватил юношу и взвалил себе на плечи, словно какой-то мешок с картошкой. Последнее, что слышал принц, это было:

- За такого красавчика много дадут на рабском рынке…

========== Глава третья, в которой “Серый Волк” спасает “Ивана Царевича”. ==========

Аллин долго ворочался. Что совсем несвойственно животным. Однако он менял позу через каждые две минуты. Сначала лежал на правом боку. Затем на левом. Потом вообще перевернулся на спину, задрав все четыре лапы в воздух. Скулил тихонечко от нечего делать, ерзал, гонялся за своим хвостом. Садился и снова ложился.

В конце концов, ближе к утру, когда он смог на несколько часов забыться в дреме, его разбудил шорох рядом. Он вскочил и вяло махнул хвостом, когда понял, что это всего лишь заяц. Прилизав топорщившуюся шерсть на плече, волк решительно встал. Ну все, хватит тут прохлаждаться. Пора искать этого неугомонного чистюлю-принца. С ним точно случилась беда, он сердцем чуял.

Тяжело, совсем по-человечески вздохнув, Аллин огромными прыжками помчался к городским воротам. Ему ничего не стоило серой тенью проскользнуть между дремлющих стражников. Почти сразу же он взял слабый, едва уловимый запах принца, который почти растаял в воздухе и смешался с остальными городскими запахами. Он долго плутал по узким улочкам, ища своего спутника, то и дело теряя след. Он побывал возле гостиницы и даже сунул морду в окно комнаты на первом этаже, которую снял принц, но того там не было. След вел на городской рынок и там терялся среди сотен других запахов – курицы, колбасы, золота, людского пота, вещей и многих других.