Как стать принцем (СИ)

- О, мне очень жаль! - воскликнул Крис, прислонив руку к тому месту, где должно находиться сердце. Разумеется, сказал он это всё наигранно.

К Кэролайн тут же подошёл Карл, и она, ухватившись за его сильную ладонь, встала с пола.

- Что же, мне пора, - угрюмо произнесла она и гордо удалилась из бального зала.

Как только дверь за ней захлопнулась, Криса пробрало на смех, и он, уткнувшись ртом в кулак, дёргался, словно в конвульсиях. Карл, глядя на него, тоже захихикал, и лишь Маргарет Долорес сначала хладнокровно держалась, а потом заулыбалась.

- Браво, принц, - сказал Карл. - Вы только третий день во дворце, а уже сделали полезное дело.

- Пожалуйста, можно я с ней больше не буду танцевать? - взмолился Крис.

- Я бы с радостью поставил вам в партнёршу кого-нибудь из прислуги, но эта женщина сама вызвалась вчера. Я не могу ей отказать: она всё-таки жена Роберта.

***

Они обучали юного принца многому: сначала повторили всё, что он узнал вчера про посуду, затем проверили его словарный запас - который, кстати сказать, был отличный - и уже потом перешли к его походке и осанке.

- На вас будут смотреть люди. Тысячи людей, - начал Карл. - Вы их будущий король, пример для подражания. О вас будут мечтать девушки и тайно вздыхать по ночам, а мальчики до четырнадцати лет захотят быть похожими на вас.

- Я не думаю, что всё именно так… - вставил свои пять копеек Крис.

- Именно. Так, - решительно произнёс мужчина. - Вы должны быть красивым. И поэтому нельзя вот так вот волочься позади королевы.

Карл изобразил угрюмую походку и прошагал так метров пять. Выглядел он, как горбун, и Крис понял всё, что он хотел донести: спину нужно держать ровно всегда. Без исключения.

- Попробуйте продержаться так несколько минут, - попросил мужчина.

Парень расправил плечи и, скрепив руки за спиной, встал, выставив грудь вперёд.

- А теперь пройдитесь.

И он пошёл. Крис смотрел прямо перед собой, медленно идя по полу, покрытым линолеумом. Музыку Карл уже выключил, и шаги отдавались гулким эхом по всему залу. Чуть позже он развернулся и прошёл в обратную сторону, остановившись перед королевой и поклонившись.

- Добрый день, бабушка.

- Добрый, Крис. Что ж, для первого раза неплохо. Я думаю, начало этому делу уже положено.

***

После этого они начали изучать правила поведения на балу, на светских приёмах, во время королевских конкурсов и игр. Крис внимательно слушал Карла, пока тот зачитывал ему инструкцию, и некоторые вещи и правила записывал в специально выделенный для этого блокнот. Относился он к этому более, чем серьёзно, и потому гораздо быстрее всё усваивал. Ему даже нравилось сидеть вот так вот с Карлом и бабушкой либо в бальном зале, либо в гостиной, и всё учить. Он мечтал, как пройдётся по школе, блеснув своей внешностью и манерами, как предстанет перед своим новоприобретённым идолом - Закари и покажется своей маме. Та точно обомлеет, увидев его в таком образе. И особенно удивится, если спросит, куда подевались его очки. Но это не было главным.

Каждый день, сразу после завтрака и после ланча Крис бежал к Карлу, чтобы повторить пройденный материал. Конечно, пока всей королевской семьёй они принимали пищу, приходилось терпеть Кэролайн, но куда же без неё. Она такой же член семьи, как и все остальные. И совершенно не важно, что и сам Крис, и Карл её на дух не переносят. Вот с Джулией принц, наоборот, хотел бы подружиться. Она его сестра, младшая сестрёнка, и казалась ему такой милой и доброй принцесской, которую ещё ждут свои приключения и своя жизнь с кучей забот и проблем.

Роберт же старался выглядеть примерным отцом и семьянином. Крис ещё не разговаривал с ним по душам и не обсуждал свою жизнь, ведь всё свободное время тратил на уроки и книги. Удивительно, но он даже не пытался выяснить домашнее задание в своей школе. Он был настолько поглощён жизнью во дворце, что попросту забывал о жизни в Америке. Но на следующей неделе он досрочно сдаёт экзамены, получает диплом и летит обратно в Лилак, чтобы отпраздновать свой день рождения. Можно даже считать, что одновременно он отметит свой выпускной, только без этих притворщиков-одноклассников и порядком поднадоевших учителей.

Каждый вечер Крис пропадал в своих хоромах, как их называла Маргарет Долорес. Они действительно были такими: тридцать квадратных метров, которые составляют ванная, гардероб и сама спальня. Парень, обложившись книгами, сидел на диване под аккомпанирующую музыку, доносившуюся из телевизора, и перелистывал страницы, запоминая и иногда подчёркивая важную информацию. Зачастую он просил Антона проверить его знания, задав несколько вопросов, и на все он с радостью и уверенностью отвечал.

Со своим слугой Крис, можно сказать, подружился. Он прикинул в голове, что, когда станет королём, оставит этого паренька при себе, а также и хорошо сложившиеся отношения между ними. Он уже рассказал ему, каково жить в Америке, а тот, в свою очередь, поведал свою историю.

Отец Антона в свои восемнадцать лет отправился на службу в армию. Он уже встречался с девушкой, симпатичной блондинкой с короткими волосами и довольно талантливой медсестрой, бывшей старше него самого на два года. Имена он не назвал. Отец служил честно и долго, затем по контракту, и тогда его перевели в Лилак, когда появилась такая возможность.

Они поселились в центре этой страны, в городе Асфодель, что в переводе означает “нарцисс”, и стали жить припеваючи. У них родился сын, которого они думали также отдать на службу и все пятнадцать лет думали именно так. Королева была наслышана о заслугах мужчины и, когда семья оказалась у неё на приёме, она сама спросила маленького Антона, не хочет ли он вместо армии служить во дворце. И он согласился. С тех пор он здесь. Относятся к нему хорошо, некоторые совершенно забывают, что ему почти восемнадцать, и общаются, как с тринадцатилетним подростком, но ему всё равно: он действительно счастлив на такой работе. Он даже завёл нескольких друзей, хотя ни одному из них полностью не доверял.

“Если ты с трудом доверяешь людям, с которыми знаком уже почти три года, тогда почему ты доверяешь мне и рассказываешь свою историю?” - поинтересовался Крис.

“Ты же мой принц, - ответил Антон. - Я не могу тебе не доверять.”

Чувствовалось, что этому пареньку трудно обращаться к Крису по имени и на “ты”, потому что зачастую он говорил именно “Ваше Высочество”, но принц всегда обрывал его на таких моментах.

“Послушай, - однажды сказал он. - Ты можешь доверять мне не только из-за моего статуса или происхождения. У меня тоже нет близких друзей, так почему бы нам самим не подружиться? Какая разница, из каких мы слоёв населения? У нас, как я знаю, нет разделений на касты, - он улыбнулся и положил руку ему на плечо. - Мы все равны. Мы все люди. Если тебе нужно выговориться - я всегда здесь. Нужен совет - иди прямо ко мне. И хоть я с тобой одинакового возраста, я начитался всяких книг и могу чем-то тебе помочь.”

Эти слова заставили Антона призадуматься. Этот принц отличался ото всех членов королевской семьи. Возможно, просто потому, что он воспитывался без слуг и в уютной домашней обстановке, а не среди многочисленных залов, колонн и мраморных лестниц.

- Тогда я хотел бы ва.. тебе кое-что рассказать, - наконец, произнёс Антон. В его голосе чувствовалась нотка неуверенности.

- Я весь внимание, - Крис отложил книги в сторону и удобно уселся напротив паренька.

- Дело в том, что я влюбился.

Пайн улыбнулся. Интересно, кого же этот мальчик выбрал предметом своего обожания? Кого-то из служанок или одноклассницу?

- Я влюбился, ещё когда только переехал сюда. И, мне кажется, если этот человек об этом узнает, он посчитает это детской глупостью или наивными мечтами, но я абсолютно уверен в своём выборе. Это серьёзно и, похоже, надолго.

Он вздохнул. Крис вздохнул вместе с ним.

- И кто этот человек?

- Я могу пока не называть его имени? - попросил Антон.