"Тонкая линия. Осколки судеб".

Акутагава сделал пренебрежительный жест рукой, обрывая речь Кропотова:

- Ее наследник – сын Никита.

- Пока он жив, да. Но если мальчик умрет…

Взгляд Акутагавы стал не просто холодным, а убийственно ледяным, как только он услышал это.

- К чему вы клоните, господин Кропотов? – обманчиво вкрадчивым голосом осведомился он.

- К тому, что вашему сыну и вам угрожает опасность! Я уверен, что цепочка смертей не остановится на моей госпоже, что ее гибель это только начало новой войны! Вот поэтому я, узнав о вашем прибытии в Россию, поторопился встретиться с вами. Вам угрожает опасность! Допускаю даже, что княжну убили, чтобы выманить вас из Японии сюда, в логово ваших врагов. Я более чем уверен - на вас готовится покушение!

Высказав свою мысль, старик выжидающе замолчал, ожидая реакции собеседника.

- Даже если так… Даже если на меня готовится покушение, то почему это вас волнует? – Акутагава достал сигарету и прикурил. – Мы с вами не союзники. Почему вы решили высказать мне свои предположения?

- Это больше, чем предположения. Это уверенность, - возразил Кропотов.

- Хорошо, пусть будет уверенность. Так почему же?

- Потому что гибель моей госпожи лишила меня покровителя, вот почему. Я не глуп и знаю, что Константин Харитонов избавится от меня при первой удобной возможности. Я опасен для него, потому что знаю о делах клана Харитоновых больше, чем сам Константин. Но я человек прагматичный и политически подкованный, поэтому, трезво рассудив, я решил предложить вам мои услуги. Сейчас, когда Никита наследует достояние Наталии, вам понадобится человек, который сможет представлять ваши интересы в России. А никого лучше меня вам не найти.

Акутагава, выслушав его, заметил с легкой усмешкой:

- Да, в прагматичности вам не откажешь.

- Это мое качество высоко ценила почтенная княгиня Адель Харитонова, - в голосе Кропотова вдруг мелькнули нотки гордости.

Его собеседник тоже позволил себе проявить немного сентиментальности:

- Адель Харитонова была весьма умна, и мне действительно жаль, что она погибла, - вздохнул Акутагава.

- То дела прошлого, а жить нужно настоящим. Нужно решать реальные проблемы, - твердо произнес старик.

Акутагава снова погрузился в молчание; докурив сигарету, он бросил ее в пепельницу и поднялся на ноги. Кропотов тоже встал, всем своим видом давая понять, что любой исход беседы не заставит его потерять достоинства.

«Это старикан – крепкий орешек!», - подумала Наста.

- Спасибо за ваш визит, господин Кропотов. Я обдумаю все, что вы сказали мне и сообщу о своем решении в ближайшее время, - сказал Акутагава сдержанно.

- Это вам спасибо, за то, что уделили мне время. Прощайте, - старик кивнул ему в знак почтения и направился к выходу.

После того, как за Кропотовым закрылись двери, Акутагава вновь сел в кресло. Он так глубоко задумался, что не сразу обратил внимание на Насту, которая подошла к нему и протянула стакан с виски. Очнувшись от размышлений, он поблагодарил ее за напиток и пригубил его.

- Ты веришь ему в том, что касается Константина Харитонова? – спросила Наста, присаживаясь на диван.

- Сам не могу решить. Я ведь разговаривал с князем сегодня и пришел к выводу, что он не виновен… Но, с другой стороны, если не он, то кто? Кому еще выгодна смерть Наталии? Поэтому, должен признаться, доводы Кропотова звучат вполне разумно, - признался Акутагава. – Но может ли быть такое, что мы с тобой ошиблись, дав неверную характеристику подозреваемому? Я всегда считал, что разбираюсь в людях…

- Я тоже так про себя считала, - философски хмыкнула Наста.

Акутагава сердито мотнул головой, отгоняя какую-то мысль от себя, и это не ускользнуло от нее.

- О чем ты подумал сейчас?

Наверное, это было слишком назойливо с ее стороны и тот вполне мог оставить такой вопрос без ответа, но мужчина все же ответил:

- Я подумал, что тут нужен Ив, и его «глаз-алмаз».

- Если тебя это утешит, то я думала об этом все время, пока наблюдала за твоей беседой с Кропотовым, - горько сказала Наста.

- Но отныне нам нужно обходиться без помощи Ива. Поэтому, придется выбирать, кому верить: своему впечатлению или словам Кропотова.

- Можно верить и тому и другому, вероятность тут пятьдесят на пятьдесят, - резонно заметила Наста. – Но я согласна с Кропотовым в той части, где он говорил, что ты можешь стать мишенью врагов. Я тебя уже предупреждала о нечто подобном. В России ты на вражеской территории, здесь может произойти что угодно. Вспомни взрыв «Георгиевской звезды», когда под обломками оказался погребен Комитет практически в полном составе…

- Я и устроил этот взрыв, если ты помнишь, - прервал ее Акутагава.

- Ты создал опасный прецедент этим самым. Если это решился сделать ты, то кто-то другой тоже может. Вспомни Ваалгора, он ведь не побоялся напасть на «Эдем», разве нет? Ты должен думать не об имидже сейчас, а о своей безопасности. Если с тобой что-то случится, кто защитит Никиту и Юки?

Слова Насты били точно в цель, облик мужчины мрачнел с каждой секундой.

- И что ты предлагаешь мне?

- То же самое, что и раньше: в Японии ты в безопасности, вернись и оставайся там. Соболезнования родным Наталии запиши на видео и покажи по федеральному телевидению. Собрание Комитета тоже перенеси в Японию, там ты сможешь контролировать абсолютно все. А я пока займусь расследованием это дела здесь.

Акутагава резко встал и начал мерить гостиничный номер шагами, словно зверь в клетке.

- Все это выглядит как трусость, - проговорил он внезапно; видно было, что его это гложет.

- Это выглядит как благоразумие, - веско сказала зеленоглазая женщина.

- Меня не оставляет мысль о том, что вот прямо сейчас Ив сказал бы: «Коеси, ты хочешь бежать, поджав хвост? Ты действительно теряешь хватку!»

Произнеся это, Акутагава отвернулся от Насты, сделав вид, что смотрит в окно.

Наста заговорила не сразу, она решила потянуть время, закуривая сигарету. Женская мудрость подсказывала ей, что Акутагава не просто озвучил свои мысли, но и дал волю чувствам. А чувства такой мужчина, как он, не привык показывать посторонним, и, если уж он это сделал – то, значит, он воспринимает ее как близкого человека. Это не могло не тронуть Насту до глубины души, вот почему она не сразу смогла подобрать подходящие слова для ответа.

- Ты не сбегаешь, нет. Это всего лишь маневр, стратегический ход, вот и все, - заговорила Наста очень деликатно.

- Лучший маневр в данном случае – вырезать весь клан Харитоновых от мала до велика. Все остальное это просто пассивное принятие ситуации и движение по течению, - голос Акутагавы звучал отрешенно, но не оставалось сомнений, что он говорит серьезно.

- Порою, плыть по течению – это самый мудрый поступок из всех возможных! – женщина позволила себе сказать эти слова с нажимом.

В комнате удушающей пеленой повисла гнетущая тишина.

В ожидании решения Акутагавы, Наста не смела пошевелиться.

- Хорошо, я как можно скорее покину Россию и вернусь в Японию, - Акутагава обернулся к Насте, спрятав эмоции за маской спокойствия. – Ты останешься здесь и начнешь копать под князя Харитонова. Посмотрим, что нам удастся найти на него.

Та с облегчением перевела дыхание, довольная его решением, а затем спросила:

- А что же с Кропотовым?

- Он мне пригодится. Кропотов и вправду очень ценный для меня кадр, - ответил мужчина деловым тоном. - Поэтому, я назначу его моим представителем в России. Но сообщу я ему об этом позже, пусть пока пребывает в неведении.

После этого, Акутагава вызвал телохранителя и отдал тому распоряжение подготовить самолет.

- Ты поступаешь мудро, поверь мне, - не смогла удержаться от сентиментального порыва Наста, когда они с ним вновь остались наедине.

Акутагава, улыбнувшись, заметил как бы невзначай:

- Я ценю тебя, потому что ты - мой голос здравомыслия.

Она смутилась и, пытаясь не показать смущения, рассмеялась: