Терем желаний

На Тихой улице Олег принял руководство на себя. Проехав несколько кварталов, Маша остановила машину у строительной площадки. На ее взгляд, дом был полностью готов, только несколько горок строительного мусора да черные неухоженные клумбы между дорожками говорили о необитаемости нового строения.

Маша отказалась зайти в дом, и мужчины скрылись за его стенами. Все же она вышла из машины и, стоя около Мэри, гладя ее блестящее крыло, рассматривала дом. Не могло быть сомнений, что это работа Валеры. Маше казалось, что она уже знает особый почерк его работы, и - Боже! - как необходима ему та книга, которая поражает и развивает воображение даже у Маши, не смыслившей в строительстве ничего. Что же говорить о Валере?..

- Господи, помоги мне! - шептала она, беззвучно шевеля губами, так как к ней подходил Олег.

- Замерзли на холоде? - вежливо спросил он. Маша отрицательно покачала головой. Ей не понравилось, что Олег облокотился на машину, как на собственную. Он же подумал, что забыл то время, когда обращался к молодухе на вы, но напряженная сдержанность девушки непроизвольно удерживала его от приватной фамильярности.

- Эти молодцы будут греться еще минут пять - десять, - попытался завести беседу Олег.

- Холодно сегодня, - оправдал их рабочий, заливавший в бак бензин.

- Холодно! - передразнил Олег. - Если увижу, что вы так же греетесь, уволю, и Валера не поможет.

- Да брось ты, Олег, - улыбнулся рабочий. - Моим ребятам вечера мало, что ли? Не пьешь сам - не мешай другим.

- Другие при исполнении, - выдержал Олег командный тон, - поторопи их, кстати. Мы здесь окоченеем в ожидании. - И снова обратился к Маше:

- Не замерзли?

- Я подожду, - ответила она и после раздумий решила спросить:

- Вы сотрудник Валеры?

- Х-ха! - Олег мотнул головой, будто отгонял надоедливое насекомое. - Если не брать в расчет, что я друг его отца и Валера мне как сын, что мы вместе начинали, и я, как любит выражаться Валера, компаньон, тогда остается только сотрудник.

Слушая краткое и емкое описание отношений Валеры и Олега, Маша вспомнила, что Валера часто упоминал его имя, обычно называя другом.

- Извините, если я неточно выразилась, - с расстановкой сказала она.

- Услуга за услугу. Я извиняю вас, а вы не говорите обо мне Валере.

Олег с намеком улыбнулся, но Маша не поддержала его.

- Почему я не должна говорить? - подозрительно нахмурилась она.

Легкий флирт не получался. Холодная, как погода, вежливость девушки в любой момент могла превратиться во враждебность. Олег теперь начал понимать трудности Валеры и.., завидовать. Много лет назад ему тоже было тяжело с Лизой, и хотя они столько лет вместе и он до сих пор влюблен в свою жену, как мальчишка, период жениховства был самым дорогим воспоминанием на его памяти.

- Глупости, конечно, - неожиданно сконфузился немолодой уже мужчина. - Я давно хотел познакомиться с вами, но Валера все скрывал вас. Могу только догадываться, по чьему желанию.

- Валера рассказывал о вас, - как-то невпопад сообщила Маша.

Не объясняться же с незнакомым человеком, почему она избегала встреч с друзьями Валеры.

- Это неудивительно. Мы проводим вместе весь день. Я уже говорил, что наши семьи дружны, и по старинной традиции мы знакомимся со всеми.., хм, друзьями детей. Тем более с такими очаровательными.

Маша пропустила комплимент мимо ушей, но ее последующие слова удивили обоих в равной степени:

- Разве Наташи недостаточно? Ведь она невеста Валеры?

Она почувствовала, как загорелись щеки, и поспешно подняла воротник плаща, пряча в него лицо. Олег присвистнул, глаза его округлились, такого он не ожидал от Валеры.

- Вы знаете о Наташе? Ну, пацан! Мне он говорил, что с ней покончено. Откровенный парень! - с непонятным осуждением закончил он.

Маша взглянула на часы, повертела тонкий браслет на запястье.

- Валера ничего не говорил о ней, - нехотя призналась она и пристально посмотрела на дверь, за которой грелись инспектор и Слава.

Олегу стало как-то не по себе.

- Пойду потороплю их.

Он оттолкнулся от машины, но идти не пришлось: двое "при исполнении" вышли из дому, горячо споря друг с другом. Маша поспешила сесть за руль, включила зажигание.

- Погодите, мисс.

Она круто обернулась к Олегу, довольному ее мгновенной реакцией.

- Валера сказал, что есть разница между мадам и мисс, - вы не знаете какая?

Эта девушка все настойчивее напоминала юную Лизу. Олег поймал себя на мысли, что хочет услышать ее смех, хочет расположить к себе, и всячески отгонял холодную учтивость.

- Мадам - ваша жена, - сухо ответила Маша. Пора прекратить его заигрывания и поставить его на место. Олег опешил, ее слова звучали как оскорбление.

- Вы не знаете мою жену, - с достоинством сказал он и отвернулся от Маши.

Кажется, переборщила, подумала она и уже мягче добавила:

- Я имела в виду статус замужней женщины.

- Статус... - потянул недовольно Олег, давя в себе обиду. - Если вы с ней познакомитесь, узнаете, что Лиза не та, какой вы представляете ее.

Сам виноват, резонно заключил Олег, поворачиваясь назад, где рассаживались Славик и экзаменатор, пошутить хотел, вот и получил.

Двери машины захлопнулись, и Маша нажала педаль газа.

- Не спешите, - снова остановил ее Олег. Она сняла ногу с педали.

- Славик, где бумаги? Подпишите и скажите дев... - Олег запнулся. Девочка - его жена, и только она. - Скажите Маше, когда прийти за документами.

- Приходите завтра, - ответил милиционер, подписывая листы. - С восьми до пяти в любое время...

- Теперь можно ехать. - Олег строго посмотрел на Машу. Как же она напоминает Лизу, всколыхнула воспоминания молодости. - Отвезите меня к Валере, порадую парня своей персоной.

- И сюрприз не получится. - На миг в глазах Маши блеснул озорной огонек. Незадачливой шуткой она хотела ослабить колкость о жене Олега.

- Ваши секреты. Маша, останутся при вас, - в тон ей ответил Олег, боясь нарушить хрупкий мир новой шуткой.

***

Маша зашла в магазин, привычно поздоровалась и сразу посмотрела на полку, где стояла книга.

- Видно, придется ее сдавать на склад, - посетовала продавщица, подходя к Маше.