Богатая наследница

- А ему не стыдно! Вы об этом думайте, когда будете с ним, или с ними?.. - говорить. И не бойтесь, - это главное. А про экспертизу скажите, что она находится в надежном месте и у надежных людей. Я постараюсь чаще ездить сюда, чтобы вам, девочки, не было одиноко и страшно.

Эля отвергла предложение брата и сестры остаться у них ночевать.

Она постарается довести эту историю до логического конца.

Что вся компания вместе, или по отдельности вскоре проявится, - она не сомневалась.

Придя домой, Эля пошла на чердак.

И, глядя на это старинное ломаное бюро, почему-то подумала, что его стоит ещё раз проверить. остальное здесь все - ерунда.

Эля снова открыла все ящички и дверцы...

Ничего.

Что если его окончательно разломать?

Но его уже ломали и сломали! И все, что там нашли, уже кому-то досталось. Может быть, тому же Витьке?..

Тогда зачем этот приезд Ильи? А почему бы - нет?

Мало ли что и как придумал старый мудрый Витька, чтобы обобрать ещё раз старую Ираиду?

Или, что вернее, - её детей...

Кто же писал письма? Та толстуха? Которая вероятнее всего приехала из Читы?..

Эля почему-то уверилась, что старый Витька жив и дирижирует всеми действиями. Из Читы... А может из Москвы, откуда знать?

Утром она засела за книгу Сары Ли.

То ли она давно не работала и соскучилась по работе, то ли вдруг близкой показалась ей судьба Бэтт, - хотя ничего, сколько нибудь похожего не было в их жизнях, американки Бэтт и русской Эли. Эле хотелось знать, как у Бэтт сложится судьба. Как будто она гадала по книге, - как у той, так и у нее... Смешно! Эля же прекрасно знает, как заканчиваются такие романы! Но вопреки разуму и логике она высматривала в романе пути, которыми эти двое, - Бэтт и Джерри, - идут друг к другу.

Книга была толстая, 600 страниц!

Посадив на колени Веничку, Эля вчитывалась в текст.

... Бэтт уже выселили из дома, она переехала к сестре, что в Америке не принято. Джерри-спаситель уже расхаживает по Нью-Йорку и натыкается сплошь на хорошеньких девушек, что ему вполне приятно. И пока не видно ни одной зацепки, которая свела бы их вместе...

В калитку зазвонили.

Скатившись по ступеням, с визжащим позади от огорчения Веничкой, - его сняли с колен! - Эля побежала к калитке.

Срывка открыла.

Перед ней стояла толстая молодая блондинка.

Та самая, с которой Илья так нежно обнимался на Павелецком вокзале.

Она улыбалась во все свое румяное лицо. Одета была прилично. В трикотажный в синюю полоску костюм, который шел к её ярким голубым глазам.

Эля была потрясена.

... Как же быстро они засуетились!

Она машинально подхватила с земли Веничку и молча уставилась на пришелицу.

Та видимо что-то учуяла в глазах хозяйки дома и, продолжая улыбаться, затараторила.

- Простите пожалуйста, если я вам помешала, но мне сказали в доме на углу, что вам может быть нужна домработница, и я вот решилась... Ой, какой же ты хорошенький, - обратилась она к Веничке и протянула руку, чтобы погладить его.

На что Веничка оскалился как мог и прихватил блондинку за палец. Эля тут несколько пришла в себя.

... Что ж, они начали ход, - она ответит!

В мгновение она стала любезной дамой и позвала непрошенную гостью в дом. Из пальца у той текла кровь.

Они прошли в гостиную и толстуха заахала, - ой, как у вас красиво! Как замечательно! И зимний сад! ( Катя была и вправду потрясена дачей. Она как-то не очень верила рассказам Ильи)

Эля пригласила её присесть, слазала в аптечку, достала йод и бинтик. Завязала толстухе палец, прикрикнула на Веничку и предложила ей кофе, от которого та не отказалась.

И улыбаясь, смотрела на толстуху.

Пусть она поговорит, а Эля помолчит, послушает.

И блондинка-толстуха не преминула этим воспользоваться.

- Меня зовут Катя, - сообщила она все тем же наивно-веселым тоном.

- Элинор Владимировна, - откликнулась Эля полным настоящим именем и отчеством.

Толстуха, - теперь уже Катя, - несколько замерла, но тут же снова засюсюкала, - какое интересное имя! Английское? - показала она свою образованность.

- Я - англичанка по матери, - ответила Эля.

... Она тоже будет устраивать цирк, сбивать с них нахальство. Она их перенахалит, неправда ваша, господа шантажисты!

Вон как эта толстуха обалдела. Эля чуть не расхохоталась.

- А почему вы... - начала толстуха.

- Не в Англии? - Продолжила Эля, - я там была, конечно, но мне не понравилось. Не смогла я там привыкнуть, не адаптировалась. Хотя в любое время могу уехать, у меня там мама и тетя.

А сама подумала, - не такие уж они сверххитрые - вон как прокололись с письмами. Катьку она возьмет к себе, это однозначно. Удобнее следить и, глядишь, Илюша-свет появится... Надо же, какой у него вкус! Никогда бы не подумала.

Катя была ошарашена.

... Почему Илья не сказал ей, что Элька эта - англичанка?..

Может, сам не знал?.. Это известие почему-то очень Катю смутило.

Как-то стремно стало заводиться с иностранкой... Да какая она иностранка! Поди, наша, "советская"! А кто у неё мама-папа, - не все ли равно! Успокаивала она себя.

Но надо было продолжать давиловку. Англичанка она или кто.

... Красивая, стервоза, отметила Катя, неужели Илья никогда не пробовал приставать к ней?.. Как бы узнать?

- Не поймите так, Элинор Владимировна, что я навязываюсь, но мне кажется, - я бы вам подошла... Я все умею делать: готовлю вкусно, продукты умею покупать дешево, торгуюсь, - перечисляла свои достоинства Катя, а сама зорко следила за Элей, как, сдается?

Но та сидела с каменной улыбочкой и ничего понять было невозможно.

- Стирать, даже ремонт делать!..

Дальше Катя уже не знала, как себя расхвалить и спросила, - а вы работаете?

- Да, - ответила Эля небрежно, - дома. Перевожу романы для издательства. Мне мама присылает из Англии. С моим сводным братом... Он здесь в фирме работает совместной и часто мотается то туда, то сюда.

- А замуж за англичанина не вышли? - Поинтересовалась Катя.

И зря.

Эля тотчас её подловила.

- А почему, Катя, вы решили, что я не вышла? - Как бы изумилась она.

Катя замельтешила.

... Прокололась ты, Катерина! Так её, эту Эльку, растак!

- Ну, я думаю, что вы все-таки тогда там бы жили... - Промямлила она.