Терем желаний

- Смутно. - Валера опустил глаза. Конечно, он не помнил, что было в его трехлетнем возрасте.

- К твоему рождению отец подарил мне туфли на шпильках. - Клавдия Петровна рассмеялась, скрывая навернувшиеся слезы. - Представляешь, мне таскать на руках и тебя, и коляску, а он - шпильки. Мужчины!

Валера поддержал мать зычным смехом, а про себя отметил, что легко мог поступить так же.

- А к Лилиному рождению что? Выходное платье? - Он осекся, опустив глаза. Вот уж действительно - каждый думает, о чем болит.

- Тогда был настоящий водопад подарков. Виталик завалил меня цветами, вещами, побрякушками. Купил золотое кольцо, вот это. - Клавдия Петровна указала на палец, украшенный кольцом с сапфиром. - Но самым большим подарком была двухкомнатная квартира. Отец был на седьмом небе из-за твоей сестры. Если б я не родила ее "вовремя", нам досталась бы только одна комната. Такие подарки были у нас. А теперь Лилька от своего нижнее белье принимает, перешла на жалобы мать, - в панталонах перед ним красуется...

- Лосинах, мать, - поправил Валера.

- Один ляд, - буркнула Клавдия Петровна, - только замуж не идет.

- Вот и поговори с ней.

- Как же, оба вы хороши! Один с другого пример берет.

- Ладно тебе, ма! - отмахнулся Валера.

- Мне-то ладно. В моем возрасте другие внуков имеют, а я все с вами вожусь.

- Тебе мало? Ты же работаешь еще. Какие внуки?

- Нашла б время, - обиженно заявила мать. - Только б были.

- Будут, - улыбнулся Валера. - Вот выйдешь на пенсию, а там что-нибудь придумаем.

- Тебе все шутки. - Клавдия Петровна устала препираться и поднялась из-за стола. - Так что, будешь продукты брать?

Сын немного подумал и ответил:

- Что-нибудь вкусненькое.

- Так ты ничего про свою Машу и не рассказал, - упрекнула Клавдия Петровна, перекладывая консервы из холодильника в сумку. - Кто она? Чем занимается?

- Вениамин пригласил вас на новоселье? - в свою очередь спросил Валера, отщипывая ягоды от виноградной грозди.

- Звонил. Обещал зайти, принести приглашения.

- Пойдете?

- Отец не очень рвется, но пойти надо бы. А ты?

- Я строил этот дом, - с гордостью сказал Валера и добавил:

- Там будет Маша, если тебе интересно.

Клавдия Петровна закрыла холодильник и обернулась к сыну.

- Мне интересно, - пристально глядя на него, подтвердила она. - Интересно ли ей?

- Я спрошу у нее, - отшутился Валера и взял сумку. - Все. Пока. Я скоро заеду.

- Она хоть умеет готовить? - спросила мать, провожая его в коридор и следя, как он одевается. - Или, как Наташа, все в кулинарии покупает?

Валера улыбнулся:

- Здесь ее мать постаралась на славу. Маша отлично готовит.

- Я все же положила тебе утку. Смотри, чтоб не испортилась, - дала последние наставления Клавдия Петровна.

- Пока, мам.

Валера поцеловал мать и вышел.

Клавдия Петровна, закрыв дверь, вернулась на кухню. Она еще многого не сказала сыну, но он действительно изменился. Ишь как глазки разгорелись, когда говорил об этой Маше, но и дерганый стал. Сроду голос на мать не повышал, а тут... Хотелось бы видеть ту, которой ничего не надо от Валеры. Была уже такая, простушка-хохотушка. Как ее звали? Инна?.. Аня?.. Юля? Точно, Юля. Память еще не подводит. Ну и что? Ей нужен был Валерик? Квартира ей нужна была - вот что! Уж Наташка расписала, в каких условиях жила эта Юля. Да и сама она не без греха, быстренько догадалась заделаться бизнесменшей, а за чей счет? За Валерика теперь переживает - чего, спрашивается? Не можешь удержать мужика, вот и получай. Попробовала бы какая-то отбить Виталика, живо бы узнала, откуда ноги растут.

Бедный Валерик! Хорошему парню всегда не везет на женщин...

Клавдия Петровна еще долго переживала за сына. То начинала ворчать вполголоса, то смолкала, мысленно заканчивая тираду. Но, оглянувшись и убедившись, что ее никто не подслушивает и никто не возразит, снова в голос перемывала косточки бесчестным женщинам, стремящимся попользоваться трудами ее сына и его добротой.

Глава 11

- Ты решил устроить настоящий пир? Маша по привычке направилась в кухню, но Валера потянул ее в комнату, где уже был накрыт стол, в центре которого лежала запеченная утка.

- О! Чувствуется мамина забота о любимом сыне.

- А как же?! - подхватил Валера веселый тон Маши. Он усадил ее за стол, откупорил вино. - Кстати, мама интересуется тобой.

- Ты говорил ей обо мне? - насторожилась Маша.

- Ничего страшного, - успокоил ее Валера. - Ешь. Маша склонилась над тарелкой, стараясь не вникать в неприятные мысли о родителях Валеры. Знакомство с ними не входило в ее планы. Они и знать не должны о ее существовании, так же как ее мать не знает об истинных отношениях с Валерой и дальнейших планах дочери на жизнь.

Маша отодвинула тарелку, вытерла салфеткой руки.

- Спасибо. Утка изумительная. Сделать кофе? Он отрицательно покачал головой:

- У нас есть вино.

- Тогда я уберу со стола.

Валера помог Маше управиться с грязной посудой и остатками еды.

- Посмотрим телевизор? - предложил он, забирая из ее рук последнюю тарелку.

Маша улыбнулась и пожала плечами. Она заранее знала, чем начинается и заканчивается просмотр - телевизор стоял в спальне, - и Валера проявлял нетерпение.

- Возьми фрукты. - Он протянул Маше поднос. - Я принесу вино.

На пороге Маша задержалась, пока Валера ставил на тумбочку фужеры и бутылку, затем поставила рядом поднос. Оглянувшись, она замерла. Через открытую дверцу шкафа было переброшено женское платье. Сердце ее сжалось, а потом бешено застучало.

Валера перехватил ее взгляд, постоял в нерешительности с видом обреченности и подошел вплотную к Маше.

- Маш, - он внимательно вглядывался в ее глаза, - поцелуй меня сначала.

- Зачем? - Она отступила назад.

- Потом я объясню.

- Мне не надо объяснять. Я просила лишь предупредить заранее, будем считать, что ты это сделал.

Она отступила еще, намереваясь уйти, но Валера схватил ее за плечи и развернул к себе.

- О чем ты говоришь? Если б я предупредил, ты бы отказалась.

- Валера, - Маша говорила тихо, чтобы не было заметно ее волнения, - у нас был уговор, что я уйду, когда здесь появится женщина. Я не имею привычки отказываться от своих слов. Отпусти меня, пожалуйста.