Женщина на грани нервного срыва

2) Другую подругу включили в список кандидатов на престижную работу в «Вашингтон пост». Я подавала аналогичную заявку шесть лет назад и не услышала в ответ ни звука. Мне даже вежливого отказа не прислали. Я тогда в знак протеста прекратила читать «Вашингтон пост» — на целых два дня.

3) На связь вышла моя бывшая однокурсница, которую я не видела уже несколько лет. Она похвасталась, что написала книгу, рецензии — одна лучше другой. К письму она приложила рукопись, но у меня рука не поднималась ее открыть — вдруг она окажется гениальной? Или даже не гениальной, а просто хорошей?

4) Рэчел отправилась на второе свидание с парнем, на которого давно положила глаз, а Эмили завела себе нового кавалера и купалась в любви.

5) Кэти сообщила, что ее квартира подорожала почти в пять раз. А потом небрежно обронила, что тоже по уши влюблена.

Так же, как и Алисия, Кэти приобрела свое первое жилье, когда ей по возрасту еще полагалось влюбляться в поп-звезд. Она уже почти расплатилась по кредиту. Я же еще только пыталась вскарабкаться на первую ступеньку лестницы, на вершине которой — мой собственный шикарный особняк. Недавно я подала заявку на приобретение квартиры — и это был единственный луч надежды посреди тотальной безнадеги. Много лет я свысока смотрела на одержимость своих сограждан вопросами недвижимости, но теперь решила, что пришло время не только рассуждать, но и поступать, как подобает взрослому человеку. Я созрела для того, чтобы стать рабыней ипотеки. Я была готова взять на себя обязательства. На целых двадцать пять лет. Продаться своему банку с потрохами в обмен на кучку кирпичей и цемента. Мне согласились выдать ипотечный кредит, в пять раз превышающий мой годовой доход. За крохотную двухкомнатную квартирку, даже меньше той, что я сейчас снимала.

— Ну и в кого же ты влюбилась? — спросила я Кэти, даже не пытаясь скрыть зависть. — Я смотрю, ты не очень откровенна.

— Все расскажу, когда увидимся. Покажу снимок!

А когда мы уже собирались распрощаться, Кэти воскликнула:

— Ой, совсем забыла! Я тут купила на «Амазоне» диск — уроки аэробики от Джейн Фонды. Потрясающая вещь.

О нет. Я окончательно скисла. Ну вот, теперь она будет стройная и подтянутая. Такая же красотка, как Эмили. И те немногие холостяки в возрасте за тридцать, что еще остались в Глазго, падут к ее ногам.

— Отлично, — сказала я и с тяжелым сердцем повесила трубку.

Мне были отчаянно нужны новые подруги. Не такие успешные. И когда я думала, что хуже уже некуда, мне позвонила мой риелтор Бренда. Абсолютно бесчувственная особа.

— Лорна, — сказала она, — мне очень жаль, но с вами все безнадежно.

Тоска пополам со злостью накрыли с головой. Целый день люди безжалостно бомбардировали меня своими хорошими новостями, а единственная новость, касавшаяся меня, оказалась дурной. В глазах предательски защипало. Я уже успела мысленно обставить новую уютную квартирку. Безнадежно. Я безнадежна. Это даже для риелторши очевидно. И маленький дьяволенок внутри меня тут же принялся за работу. Даже толком не поплакав, я принялась с остервенением прокручивать в голове фантазии — неприятные, но успокаивающие. «Чтоб у хозяйки этой квартиры, у этой чертовой интриганки, которая кинула меня из-за другого, надежного покупателя, на новом месте завелась плесень. Нет, пусть у нее крыша провалится! И пусть надежный покупатель возненавидит купленное жилище. Пусть его соседи буянят ночи напролет. Пусть он мучается бессонницей и волосы на себе рвет. Да, пусть жалеет о том, что УВЕЛ МОЮ КВАРТИРУ, УРОД! А она пусть жалеет о том, что ПОДСТАВИЛА МЕНЯ, СТЕРВА!»

Словом, в отсутствие доктора Дж., которая отнеслась ко мне наплевательски, бросив одну на целый месяц, я стремительно деградировала: мысленно ругалась с риелторами и покупателями-конкурентами, отсылала бредовые письма мужчине своей мечты и страстно желала, чтобы хоть кого-нибудь из моих суперуспешных подруг постигло аккуратненькое, маленькое несчастьице. До первого в новом сезоне сеанса психотерапии оставалось еще восемнадцать часов.

Я старалась избегать счастливых и довольных жизнью людей, пока не облегчу душу на кушетке доктора Дж. Но не тут-то было. Кэти жаждала поведать мне про свою новую любовь, так что я заставила себя встретиться с ней вечером в ресторане.

— Ну давай, выкладывай. Не терпится послушать! — бессовестно солгала я.

Уплетая огромную порцию салата из чоризо [28], сыра манчего и жареного миндаля, она принялась рассказывать:

— Он нереально прекрасен. Его зовут Майло. Представляешь?

Необычное имя, подумала я, и настроение у меня чуть-чуть улучшилось. По крайней мере, не Брэд (Питт), Джордж (Клуни), Роджер (Федерер) или, прости господи, Дэвид (Макензи). Кэти порылась в сумочке и протянула мне сложенный лист бумаги.

— Я нашла его по Интернету.

Я развернула листок и чуть не взвизгнула от восторга. Она же не про мужчину все это время говорила! А про собаку! Это была борзая — по-моему, серая, но Кэти, как все собачники, упорно называла ее «голубой». Майло лишился хозяев и искал новых.

— Никак не могу решиться позвонить, — пожаловалась подруга.

Мне захотелось броситься ей на шею. Даже Кэти, при своей железобетонной самоуверенности, боялась брать на себя обязательства. А ведь речь шла всего-навсего о псе, которого она видела только на фотографии. Господи, какое счастье.

Чуть позже, повеселев, я рискнула спросить ее, сколько раз она уже занималась по методу Джейн Фонды.

— Занималась? Господь с тобой. Я просто посмотрела диск пару раз с коктейлем, сигареткой и пакетиком чипсов.

Боже, храни моих подруг.

Когда я думала, что лучше уже ничего быть не может, Рэчел прислала эсэмэску с предложением пропустить по бокальчику, заканчивая фразой: «Мужики — козлы».

Вскоре Рэчел присоединилась к нам и все рассказала. Оказалось, ее второе свидание с Ангусом окончилось катастрофой. В промежутке между основным блюдом и десертом он заявил:

— Для меня честность превыше всего. Ты когда-нибудь изменяла?

— Черт его подери, идиота! — перебила ее Кэти. — Небось его бывшая ходила налево, а отдуваться придется его будущим.

— Вот что бы вы сделали? — Рэчел развела руками. — Честно выложили ему то, чего он явно не хочет слышать? Или слегка покривили душой?

— Трудно сказать, — ответила я. — Наверное, призналась бы откровенно. Иначе тебе придется жить со своей ложью, и со временем она разрастется до гигантских размеров. Если он не простит тебе давнюю ошибку — по сути, ерундовую, — если ты для этого недостаточно ему нравишься, пусть идет лесом. Он тебя недостоин. В конце концов, у всех есть прошлое. У всех свои скелеты в шкафу. Ну, у тех, кто хоть немножко пожил.

— Я, пожалуй, с тобой соглашусь, — сказала Кэти. — Хотя вопрос, конечно, — умора. Все равно что спросить: «Со сколькими мужиками ты спала?» Если парень этим интересуется, значит, ему не нужны взрослые, равноправные отношения. Он хочет непорочную маленькую девочку. Разумеется, его устроит только один ответ: «Я чиста, невинна и берегла себя для тебя». Или: «Один, но все было так ужасно, что это не считается». Пардон, но правда такова: большинство женщин нашего возраста уже бывали влюблены, в курсе, что такое секс, и, возможно, даже бывали частью любовного треугольника. Если мужик не может примириться с тем, что у женщин есть прошлое, пусть болтается возле какой-нибудь школы и присматривает себе нетронутую девицу. Хотя сейчас такие, наверное, встречаются реже, чем единороги. Интересно, а сам-то он что — весь из себя высоконравственный?

— Так что ты ответила? — спросила я.

— Я сказала ему правду. Сказала, что однажды оступилась. Это стало для меня хорошим уроком, повторять который я не намерена. Объяснила, что для меня это был способ прекратить ненужные отношения. Не самый лучший способ, согласна, но зато действенный. Иногда приходится сделать большую ошибку, чтобы понять, какие поступки правильные, а какие нет. Ошибки — это очень больно, но они помогают выяснить, кто мы на самом деле. Я сказала, что теперь знаю, какова я. И знаю, чего хочу.