Сердцеедки. Правила любви

— Я не хожу на вечеринки, — ответила она, надеясь, что такой отговорки будет достаточно.

— Но это не обычная вечеринка. Это встреча баскетбольной команды. Там наверняка будет тренер, да и родители Мэтта тоже. Будет здорово, ручаюсь. — Он улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Нет, мне все равно не хочется.

Улыбка медленно сползла с его лица.

— Что-то не так, Алексия?

— Да нет, с чего ты взял?

Бен насупил брови и задумчиво потеребил пальцем нижнюю губу.

— Ты всю неделю избегала меня в школе. И когда я предлагаю пойти куда-нибудь в компанию, ты всегда отговариваешь меня.

Неужели он догадался, что Алексия скрывает связь с ним?

— Ну, я просто… интроверт.

— Ерунда, — мягко перебил он. — Скажи мне правду.

— Э…

Бен скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу.

— Это потому что я так чертовски красив? Ты опасаешься массовой истерии среди женского населения?

Алексия нервно хихикнула. Во всяком случае, он все еще шутит. Это хороший знак, вот только вряд ли Бен останется в столь же игривом настроении, когда она скажет ему правду.

— Это из-за моих подруг, — сказала Алексия, а потом выпалила все в одном предложении, не останавливаясь. — Поэтому пока, — закончила она, — я хотела бы… чтобы это оставалось… между нами.

Резко втянув воздух, Бен поднялся.

— Нет.

— Что? — Алексия тоже вскочила. — Что значит нет?

— Я не какой-то там грязный секрет, Алексия.

Его неизменная улыбка куда-то исчезла. Он казался скорее растерянным.

— Ну, конечно же, нет! — с чувством воскликнула Алексия. — Просто я не хочу причинять боль подругам.

— А мне, значит, причинять боль можно? — в уголках его глаз появились морщинки. Он был в замешательстве. — Я не понимаю.

«Быстро придумай что-нибудь! — подстегивала себя Алексия. — Не то он сейчас сбежит, и ты потеряешь своего единственного парня. К тому же, в рекордный срок. Даже Рейвен такого не удавалось».

— Послушай, Бен, — виновато начала она. — Я совсем не хотела тебя обидеть. Просто…

— Что?

— Дай мне несколько дней, хорошо? — Она умоляюще сложила руки. — И я им расскажу, что мы вместе.

— Не торопись — у тебя куча времени. — Он схватил куртку со спинки дивана. Натягивая ее, оглянулся на Алексию. — Позвони, когда расскажешь им.

— Подожди. Ты что, уходишь?

Он взялся за ручку двери, но остановился и оглянулся.

— Да. Увидимся потом, ладно?

— Бен!

Он мягко прикрыл за собой дверь. Алексия подбежала к окну и проводила его взглядом. Она все надеялась, что Бен шутит. Что вот сейчас он, дико хохоча, вылезет из машины, и она посмеется над шуткой вместе с ним. Но нет, он завел машину и уехал.

— Это серьезно, — пробормотала Алексия.

Она внезапно поняла — или, во всяком случае, приблизилась к пониманию — что чувствовали ее подруги, когда их бросали парни. Алексия понимала, что должна как-то уладить все это. Что надо куда-то бежать и что-то делать. Но ей оставалось только смотреть вслед уезжающей машине. И это было хуже всего — чувствовать себя абсолютно беспомощной, словно от тебя уже ничего не зависит.

Правда, к Алексии это пока не относилась. Она-то, в отличие от своих подруг, еще могла все уладить. У девчонок не было никаких вторых шансов и предложений позвонить позже, когда все утрясется. А Бен предоставил второй шанс, и она просто обязана им воспользоваться.

Но не сейчас. И дело вовсе не в Бене, хоть он и повернул все именно таким образом. Просто она хотела сберечь дружбу и сохранить отношения с парнем. Это ведь вполне возможно.

У ее подруг это не особо получалось, но Алексия была настроена решительно. Пусть подруги переживут драму расставания и наконец успокоятся по поводу своих бывших. И тогда Алексия скажет им про Бена. Но не раньше.

Келли рассмеялась, забыв, что у нее полный рот салата. Истеричный смех никак не проходил. Напротив нее сидел Дрю. Он тоже смеялся, и от смеха у него вступили слезы.

— У меня есть фото, — сказал он, вытирая глаза.

— Не может быть! Мне нужна копия. Тод больше никогда не посмеет меня доставать, если в моих руках будет такая фотка.

— Можешь использовать это в качестве оружия. Скажи, что развесишь такие фотки по всей школе, — сказал Дрю, макая в кетчуп кусочек жареного картофеля.

— Мне, конечно, придется запереть фотографию в банковский сейф, ведь он в поисках компромата наверняка перевернет мою комнату вверх дном.

— Это точно.

— А он знает, что у тебя есть фотографии?

Дрю кивнул.

— Он при каждом удобном случае пытается их найти.

— Ручаюсь, после этого он ни разу не играл в фанты.

Дрю закинул в рот кусочек картофеля.

— He-а. Я теперь признанный чемпион и останусь таковым до конца своих дней.

К столику подошла официантка, светловолосая девушка лет двадцати с небольшим.

— Ребята, вам еще что-нибудь принести?

— Нет, спасибо, — ответил Дрю. — Кел, а тебе?

— Мне тоже ничего не надо.

— Хорошо. Тогда принесу ваш счет. — Официантка одарила Дрю ослепительной улыбкой. Похоже, ей хотелось обслужить его не только за столиком. Бет — имя было написано у нее на бейдже — стала флиртовать с Дрю с самого начала. Наверное, чувствовала, что Келли и Дрю — просто друзья.

Келли все ждала, когда же Бет попросит у Дрю номер телефона. Сейчас Дрю пойдет расплачиваться к стойке, наверное, там Бет и предпримет свою попытку.

Вот только блондинка была совсем не в его вкусе. Сидни была маленькой, темненькой, и обладала пылким темпераментом. Келли всегда считала, что Сидни и Дрю — великолепная пара. Бет же ничем из перечисленного не обладала.

— Вот, пожалуйста. — Бет положила счет на стол.

— Спасибо. — Дрю сверкнул своей фирменной улыбкой из разряда «Падите ниц, ибо я чертовски прекрасен». И Бет чуть не пала. Келли решила, что Дрю даже не подозревает, какое действие оказывает его улыбка на девушек.

— Я сейчас вернусь. — Дрю взял счет и вынул из кармана кошелек. Келли проводила его взглядом, за стойкой уже поджидала Бет.

Дрю протянул ей двадцатку. Бет на несколько секунд задержала руку, словно желая продлить прикосновение. Потом дала ему сдачу и, зыркнув по сторонам, о чем-то спросила. Дрю улыбнулся и кивнул в сторону Келли.

Бет сразу потухла.

— О-о, — только и сказала она.

Что все это значит?

Дрю взял из вазочки у кассы пару мятных конфет и вернулся к столику.

— Вот, принес тебе мяту, — сказал он и бросил на стол конфеты в красно-полосатой обертке.

— Спасибо, только я не люблю мятные конфеты. Оставь себе.

Дрю нахмурился.

— Ах, да… Сидни… она любит их. Я просто по привычке прихватил. — Он забрал конфеты и сунул их в карман. — Извини.

— Да ничего. — Келли поднялась и надела пальто. — Ну что, официантка к тебе подкатывала?

Он рассмеялся.

— Нет, он только спросила, пара ли мы.

— Да? И что ты ответил?

— Я сказал, что пара. — Дрю пожал плечами.

У Келли даже рот открылся от удивления.

— Что-что?

Дрю нахмурился и наклонился к ней.

— Келли, да это пустяки. Если хочешь, в следующий раз ты меня угощаешь.

Келли расслабилась и покачала головой, удивляясь своей глупости.

— Я подумала… то есть… ну…

Дрю пожал плечами и добавил:

— В любом случае, это неважно. — Он кинул на стол пять долларов. — Пойдем.

Келли прошла за ним к выходу, спиной чувствуя завистливый взгляд Бет. Можно подумать, это Келли виновата в том, что Дрю ею не заинтересовался.

Ладно, ерунда.

В грузовичке Келли начала дрожать от холода. Пока они ели, машина заметно остыла. Дрю завел мотор и включил печку на полную мощность.

— Спасибо, что взял меня на вечеринку, а потом еще и сводил поужинать, — сказала Келли, когда они подъехали к ее дому.

Дрю пожал плечами и закинул руку на спинку ее сиденья.

— Мне было весело.

— Мне тоже. И кстати, ты должен мне сделать копию той фотографии Тода.