Маски сброшены

- Под следствием? - переспросила Елизавета. - Но за какое злодеяние? О том, что он причастен к моему отравлению, известно лишь нашему узкому семейному кругу и вам. Но никто об этом не заявлял в полицию.

- В полицию не заявляли я и Алексис, но, возможно, заявила ваша матушка, - предположил Владимир.

- Вы не знаете моей матушки! - возразила Елизавета. - Она не сделает ничего такого, что способно хоть как-то запятнать честь семьи. Может быть, сама Немянова на него донесла?

- Если бы это была она, её арестовали бы первой, - возразил Владимир. - Как-никак она непосредственная исполнительница.

- Но откуда вам стало известно об аресте Ворожеева? - спросила Елизавета.

Владимир помедлил с ответом.

- Уж не поставили ли вы человека - следить за ним? - предположила она.

- Вы же не будете на меня сердиться за это, Елизавета Алексеевна! извиняющимся тоном произнес он.

- Нет, не буду, - улыбнулась она. - Но почему вы не сообщили мне о его аресте раньше? Ведь вы сказали, что он уже несколько дней как арестован.

- Я беспокоился за вас. Тогда вы ещё окончательно не поправились. И потом, я не думал, что для вас это столь важно.

- Этот человек является моим мужем. Его арест может затронуть мои интересы и интересы Алексиса. Неизвестно еще, что он натворил!

- Простите, я не придал этому должного значения. Мне невыносимо осознавать, что он ваш муж, и что вы связаны с ним узами. Гораздо проще думать, будто он лишь ваш ненавистный враг.

- Поверьте, Владимир Елисеевич, мне ещё более, нежели вам, это невыносимо.

- Он должен быть благодарен этому аресту, - непроизвольно вырвалось у Владимира, и в его глазах вспыхнул зловещий огонек. - Он потерял свободу, но, возможно, сохранил жизнь.

- Что вы хотите этим сказать? - испуганно произнесла Елизавета.

- Ничего особенного, - успокоил её он.

Но Елизавета поняла все без объяснений.

- Выкиньте эту мысль из головы! - повелительным и в то же время умоляющим тоном произнесла она. - Он не стоит того, чтобы из-за него жертвовать собой и пятнать свою честь!

- Стоит, - возразил Владимир, - если это принесет свободу, покой и счастье той, которая дороже всего на свете.

- Для меня не будет свободы, покоя и счастья, если от этого пострадаете вы!

Владимир посмотрел на неё благодарным взглядом влюбленного, которому только что ответили на его чувства.

- В этом аресте есть много странного! - произнесла Елизавета, возвращаясь к главной теме разговора. - Если он находится под следствием не за это преступление, то тогда за какое? А если за другое, то почему его арестовали вскоре после того, как он совершил это?

- Я могу попытаться все разузнать, - предложил Владимир.

- Мне сделать это будет проще, - заверила Елизавета. - Я обращусь к адвокату Корнаеву. У него имеются связи в полиции. И потом, он мой адвокат.

- Что ж, пожалуй, вы правы, - согласился Владимир.

- Благодарю вас за столь важные сведения.

- Не нужно.

Владимир не стал долго задерживаться у Елизаветы. Он посчитал, что с его стороны это будет бестактно. Тема для разговора была одна: арест и преступления её мужа. А Владимир и без того был посвящен почти во все семейные проблемы и тайны своей любимой, и пытаться при помощи этого разговора проникнуть в другие проблемы и тайны - было бы крайне бестактно и неучтиво!

Известие, принесенное Владимиром Вольшанским, спутало планы Елизаветы. Ей так и не удалось поговорить с ним на интересующую её тему и раскрыть тайну того маскарадного происшествия. Правда, к этой тайне прибавилась и другая тайна, возможно, не столь значительная, но все же довольно интригующая, - тайна ареста князя Ворожеева.

Раскрыть эту тайну Елизавете удалось за два дня. Столько времени понадобилось, чтобы ей встретиться с Корнаевым и изложить ему ситуацию, а после чего ему добыть нужные сведения и предоставить их ей.

Елизавета отдыхала в своих покоях, когда ей сообщили, что в передней её дожидается господин Корнаев. Она быстро привела себя в порядок и вышла к нему. Вид у её адвоката был такой довольный, словно он получил крупный выигрыш. Это не укрылось от внимания Елизаветы.

- Ну как? - полюбопытствовала она. - Вы что-нибудь узнали?

- Да, - ответил он. - И даже больше, чем вы можете себе представить. Все это настолько невероятно! Мы можем где-нибудь поговорить?

- Да, конечно. Пройдемте в мой кабинет.

Они вошли в кабинет. Елизавета пытливым взглядом уставилась на Корнаева.

- Право, я не знаю, как начать этот разговор, - немного смутился тот. - Все это весьма неприятно.

- Понятное дело. Когда человек, которого считают твоим супругом, находится под следствием, - это не может быть приятно! - заметила Елизавета.

- Все так, сударыня. Но это может затронуть ваше самолюбие.

- И поэтому у вас такой довольный вид, господин Корнаев?

- Ни в коем случае, сударыня, - возразил тот. - Я доволен той работой, которую сделал для вас.

- Я тоже буду довольна, если вы наконец-то изволите говорить по существу, - немного раздраженно произнесла Елизавета. - А что касается моего самолюбия, то вряд ли какие-то из поступков этого человека, способны затронуть мое самолюбие более, нежели те поступки, которые его уже затронули. Итак, я вас слушаю!

- Вы изъявили желание знать, за какое злодеяние находится под следствием ваш супруг? Так вот, ваш супруг - князь Ворожеев находится под следствием за двоеженство и за незаконное присвоение чужого имущества.

- Двоеженство и незаконное присвоение чужого имущества, - медленно повторила Елизавета, пытаясь вникнуть в суть этих преступлений. Продолжайте, господин Корнаев!

- У него имеется другая жена, с которой он также сочетался церковным браком. Это произошло двенадцать лет назад. Ее имя Полина Гаврииловна Солевина, хотя оно вам вряд ли о чем-то вам говорит.

- Но разве такое возможно? - в недоумении спросила Елизавета.

- Разумеется, тот второй брак является недействительным. С точки зрения закона, его единственная законная супруга - вы, княгиня. И тем не менее нельзя игнорировать тот факт, что второй брак также имел место. И обряд венчания князя и той, другой женщины, был произведен в соответствии со всеми церковными требованиями. Почему церковь допустила такое святотатство? Мне доподлинно это неизвестно. Но могу предположить следующее: либо она находилась в неведении относительного его брака с вами, либо князь подкупил кого-либо из служителей. Но так или иначе, князь Ворожеев - двоеженец.