Терем желаний

- Теперь можно дышать, - неуверенно пошутил он, подсунув руку под голову Маши. Она не среагировала, безвольно дала обнять себя. - Что же случилось, девочка?

Наступила долгая пауза. Затем Маша горько усмехнулась, закусив губу.

- Тогда я еще была девочкой. Мне было семнадцать, когда я познакомилась с.., с ним. А он был красивым, очень сильным и очень веселым мужчиной: Я потеряла голову от любви, решила, что именно такой она и должна быть. Он показывал свой темперамент, говорил, что настоящая женщина должна быть как вулкан, и позже творил его из меня. Сначала он был нетерпелив, постоянно дразнил меня, и я принимала его настойчивость за любовь.

Мы стали близки через три месяца после знакомства, и еще два месяца я мечтала выйти за него замуж. Этого срока хватило, чтобы понять, какое безумство я совершила. Он не изменился, лишь показал себя таким, каков был на самом деле. Настойчивость стала грубостью, нетерпение - жестокостью, ласки извращениями. Я не говорю о гордости - тогда я и не знала толком, что это такое, - но он причинял мне физическую боль, доводил до слез и истерики, бил, щипал, кусал, причем выбирал самые уязвимые места. Мои просьбы, мольбы ничего не значили, только распаляли его, вызывая еще большую жестокость. В ответ же он требовал предельной нежности и заботливости. Однажды я случайно поцарапала его плечо, а он избил меня солдатским ремнем, а потом изнасиловал.

Маша немного повернулась, упираясь рукой в грудь Валеры, и он понял, как сильно сжимал ее, слушая прерывистый рассказ. Валера через силу расслабил пальцы, погладил кожу там, где остались следы. Маша по-своему приняла его жест и перевернулась, чтобы сесть, но Валера не отпустил ее. Подложив под голову подушку, он снова привлек Машу к себе.

- Успокоилась? Она пожала плечами.

- Может, остановимся. Маша? Это в прошлом и больше не повторится?

Ревность, неожиданно вспыхнувшая в нем, когда Маша начала говорить, прошла. Сначала он обиделся: они вместе, рядом, а она думает о другом мужчине. На смену ревности пришли жалость и боль к той маленькой девочке, рвущейся к большой любви и узнавшей ее оборотную сторону. Валера догадывался, что Маша обрисовала общий характер отношений, пропуская подробности, которые хранила молодая натренированная и потрясенная память девушки. И дикая злость закипела в нем после скупого рассказа о побоях и извращенном вандализме. Валера не хотел слушать дальше, знать не желал, каким изуверствам подвергалась Маша. Сейчас она с ним, и в его силах показать девушке всю прелесть, возвышенность и трепетное блаженство великого чувства.

- Он был маньяком. Маша. Забудь о нем.

- Нет! - встрепенулась она. Маша подняла голову и посмотрела Валере в глаза. - Он не маньяк, он - садист. Он прекрасно понимал, что делает. Все время он внушал мне, что я очень страстная и все благодаря ему, и только он может доставить удовольствие такой женщине, как я. Что без него я сойду с ума и ни один мужчина не заменит мне его. Он подробно рассказывал, что может сделать, и тут же подтверждал это действиями... Самое страшное, что я верила ему. Я действительно думала, что извращение, придуманное им, - норма; и боль, и унижение - норма, и без них я не могу жить. Я верила всему, что он говорил. И терпела.

- И долго ты терпела? - с нажимом спросил Валера. Злоба на ни в чем не повинную Машу, на ее безропотность нарастала в Валере.

- Долго. Три года. - Она почувствовала его настроение и превратилась в воинствующую кошку, потемневшие глаза сверкнули изумрудами.

Ему не терпелось закончить Машины излияния. Может, ей и нужно выговориться, но, с другой стороны, воспоминания засасывали ее, топили в омерзительных подробностях. Он не раз слышал, что мужчины применяют кулаки в постели. Таких он ненавидел, брезговал даже думать о них. Это уже не мужчины. Валера представил Машу жертвой такого отношения, и его захлестнула лавина ненависти ко всем и вся.

- Как вы расстались? Она отвела потухшие глаза.

- То был единственный раз, когда я осталась у него на ночь. Он привел двоих дружков...

- Он искал тебя потом? - быстро спросил Валера, едва сохраняя видимое спокойствие.

- Некого было искать.

- То есть?

- Игорь раньше обычного вернулся домой и обрезал веревку.

- Какую веревку? - нахмурился Валера. Мощным ударом его сразила догадка.

- Ты... - Он не смог выговорить вслух, голос отказал ему.

- Да, хотела повеситься, - равнодушно подтвердила Маша.

Валера тупо глядел в потолок.

Подумать только! Он мог не знать Машу, не встретить ее дождливым вечером в библиотеке, не слышать ее звонкого смеха. Не было бы удивительных вечеров в ожидании ее чудачеств, не было бы этой поездки, этой старомодной комнаты; не видел бы он ее прекрасного тела, не испытал бы безумного взлета страсти. Не было бы ничего... Потому что не было бы Маши.

Валера прижал ее к себе, удостоверяясь, что она жива и с ним.

- Зачем? - Он не узнал свой голос.

- Я не видела иного выхода. Вот только на Игоря жалко было смотреть, он очень испугался... Два месяца я провела в больнице. Знаешь, мне очень повезло с врачом. Она не просто вернула меня к жизни, а научила быть самой собой. Разработала для меня целую программу по психологии, можно сказать, создала меня заново. И после больницы не отпустила. Два года я ходила к ней, пока не прошла намеченный ею курс. Потом занималась самостоятельно, хоть она говорила, что это лишнее.

Валера был потрясен. Он надеялся, что Машина исповедь подскажет дальнейшее поведение, но оказался в тупике запутанного лабиринта. Сколько вопросов роилось в голове! Эта тихая, милая, привлекательная Маша - какую бурю она таила в себе!

Валера пристально разглядывал девушку, словно видел ее впервые, а она безотрывно смотрела в окно, только глаза выдавали внутреннюю борьбу. С кем она борется? И кто победит?

Летние сумерки медленно вползли в комнату, солнце незаметно скрылось за горизонтом, за окном громко щебетали воробьи, устраиваясь на ночлег.

- Маша, ты спишь? - тихо позвал Валера. Руки затекли, и он раскинул их в стороны.

Маша отрицательно покачала головой и впервые за долгое время разговора перевернулась на спину, поправила на груди плед и положила голову на подушку. И расслабилась. И облегченно вздохнула.