Билет в один конец (СИ)

-Наставник гордился тобой? – громкий голос Тора оглушил на секунду, только теперь Беннер понял, что их тихий разговор внимательно слушают.

-Может и гордился, но тоже ругался, - тряхнула головой девушка, отгоняя наваждение. – Пока я в бреду валялась, он даже постарел на несколько лет.

-Значит так, все собираетесь, и завтра с утра отправляемся в путь, - разорвал гнетущую тишину Тони. – Все собираетесь, - выделил он специально для Брюса. – И вы, юная леди, тоже, - перевёл взгляд на Ал, которая уже мысленно подготавливала прощальную речь.

-Алиса, я зайду к тебе утром, помогу с вещами, - откликнулся Стив уже у выхода.

Шутер хотела что-то сказать, но передумала, понимая, что Стиву не возразить. Она горько вздохнула, поднялась на ноги и похромала вон из кабинета, в который раз понимая, что её Страна Чудес куда страшнее той, что описывается у Кэрролла. В первоначальном плане совершенно не было такого пункта, как “стать одним из Мстителей” и уж тем более не было “переезд в Башню Старка”. Наташа с её подозрениями, сумасшедший Халк, живой Тор… Безумие в чистом виде. Но ведь нужно вытерпеть, нужно это вынести, у неё есть цель, всё остальное не важно. Нужно держать себя в руках, даже если хочется достать пистолет и пустить себе пулю в висок. Почему Фьюри решил отправить её к “Мстителям”? Не понял, что она не перенесёт этой пытки? Быть так близко к тем, кого любишь и одновременно так далеко, словно через стекло аквариума смотреть на них, понимая, что попытка быть ближе окончится смертью. Она давно выбрала жизнь без сомнений. Для того, что дорого ей… неважно, как это трудно, неважно как ужасно, она должна пытаться снова и снова… и даже если она потеряет свою жизнь, она будет защищать это обеими руками. Пусть её не знают, пусть её не любят, она уже получила свою долю нежности и заботы.

========== Глава 12. ==========

Ал затянула ремень на выгоревших чёрных брюках, затем ещё ремни на бёдрах, что не давали большой одежде бесформенно болтаться на худых ногах. Она проверила все карманы на штанах, крепление с пистолетом, опустила край тёмно-фиолетовой водолазки, застегнула до горла толстую жилетку, слишком тонкую для бронежилета, но хоть что-то. Закрепила на талии пояс с небольшими отделениями для различных патронов по бокам и большой поясной сумкой за спиной. За карабины на нижнем крае прикрепить сумку к боковым швам штанов, чтобы не болталась. Проверить рукава, закрепить и их тонкими ремешками для надежности, сложить ненужные пока перчатки в карман. Шарф на шею, спрятать внутрь кончики. Пригладить волосы, проверить пластыри на лице. Сложить куртку на сидении стула, она понесёт её в руках, вытянуть ленты-перевязи из винтовки, скрепить их, поставить рядом со стулом. Надеть обувь, сначала зашнуровав внутренние ботинки из натуральной замши, с примятым и истёршимся уже мехом, затем закрепить верхние металлические пластины до середины голени. Проверить, не нужно ли что-нибудь сделать: смазать, заточить, починить… Крючки на носках привычно царапнули пальцы, они нужны для того, что бы легче карабкаться по любой поверхности. Точно такие же шипы на толстой подошве. По шесть маленьких метательных кинжалов в ней же. Приятная тяжесть на ногах и сразу на три сантиметра выше. В последний раз окинуть комнату взглядом и сесть ждать Стива.

Тяжёлые, марширующие шаги за стеной. Сильный стук в дверь.

-Входи, Стив! – отозвалась Ал, поднимаясь навстречу.

-Привет! Ты собралась? – светлый, улыбчивый, видимо, сам рад покинуть летающую крепость.

В ответ девушка всплеснула руками, мол, всё моё – на мне.

-Как нога? – поинтересовался он, забирая винтовку и куртку, подавая Ал руку калачиком.

-В порядке. На мне быстро заживает, - смущённо рассмеялась она, принимая приглашение.

До выхода на поверхность они дошли, перешучиваясь и смеясь. Алиса почти повисла на руке Стивена, ещё немного хромая. Встречающие их на пути агенты переглядывались, но прежних взглядов она не ощущала. Все давно привыкли, что у “Мстителей” пополнение и что это “пополнение” до смерти боится большого скопления людей и открытых пространств. Особенно после того, как она пришла искать директора Фьюри на капитанский мостик, но посмотрела в огромное окно на бескрайнее небо и резко сжалась, готовая в любой момент найти себе укрытие.

-Глаза режет, - поморщилась девушка, когда они вышли наружу. Она быстро достала из кармана оранжевые очки.

-Да, сидела всё внутри. Надень лучше курточку, простудишься.

-Стивен, мне давно не восемь лет, чтобы так обо мне заботиться. Хотя, да, куртку стоит надеть. Чёрт, что за дела?! – притворно возмутилась она. – Я могу прожить в лесу месяц с одним ножом, могу обезвредить небольшую банду в одиночку, но почему все до сих пор смотрят на меня как на ребёнка? – последние слова были сказаны уже у самолёта, в который резво носил своё многочисленное снаряжение Клинт. Алиса помнила, что накануне он до поздней ночи складывал свой арсенал по ящикам. Она даже не пыталась предложить свою помощь, зная, что он отыщет тысячу причин ей отказать. Хотя, у неё самой была тысяча причин этого не делать.

-Потому что ты такая маленькая и миленькая, что сразу хочется тебя обнять и закрыть от всего, - улыбнулся подошедший Брюс. Мужчина приподнял её лицо за подбородок и внимательно осмотрел пластыри. – Не болит?

-Я обижусь сейчас. Всерьёз и надолго, - буркнула Ал, показательно нахмурившись, от чего стала выглядеть ещё смешнее.

-Ты же не можешь долго обижаться, - прижав пальцем отклеивающийся кончик.

-Вы раскрыли мой главный секрет!! Как мне теперь жить!! – заломив руки, вызывая ещё одну волну хохота Стива и Брюса. И, глядя на них, рассмеяться самой. Чёрт подери, это не те люди, рядом с которыми можно сохранять спокойствие.

-Агент Шутер! – окликнули её сзади. Алиса обернулась и увидела перед собой одного из агентов Фьюри. Рослый молодой человек в стандартной униформе жестом пригласил её отойти от товарищей. – Директор Фьюри просил передать вам это, - он протянул пухлый конверт, без каких либо маркировок, кроме эмблемы ЩИТ и её имени. – Он свяжется с вами вечером по поводу нового задания, - бодро отчеканил он, отдал честь и удалился.

Алиса прижала тяжёлый пакет к груди, почти чувствуя, как отрывается от артерий сердце. Первая база из списка. Первое осиное гнездо, которое она скоро разворошит. По венам словно пустили азот, с хрустом холодело всё внутри, вымораживая радость и лёгкость первых дней пребывания на авианосце. В списке известных ей баз всего три позиции в разных штатах, но эти три базы мелочи по сравнению с той армией, что скоро обрушится на мутантов. Люди давно готовились к войне, пока Профессор Ксавьер мечтал о мире, а “Мстители” гоняли своих врагов. Глупости, как много несущественных глупостей лезет сейчас в её голову. Алиса обернулась на самолёт, что должен был отвезти их в “Башню Мстителей”, посмотрела на взволнованного Стива и на секунду остановившегося Клинта, на Брюса, обсуждающего что-то с Наташей, и Тора, порывающегося отправиться своим ходом. Нет, это она не отпустит, не позволит им ещё раз исчезнуть. Глаза защипало от слёз, противно сдавило горло, предупреждая приближающиеся рыдания. Алиса закашлялась, пытаясь выдавить из себя комок, собравшийся в глотке.

-Ал!!! – окликнул её Стив, вырывая из пропасти отчаяния. – Мы улетаем!

Она плотнее закрыла глаза и побежала к трапу, громко топая ботинками по металлической поверхности. Резиновая подошва мягко пружинила, позволяя тратить меньше сил на движения, привычная тяжесть на ногах успокаивала.

-Что это? – кивнул Стив на пакет, который она пыталась завернуть в куртку.

-Период адаптации закончен, пора приниматься за работу, - усмехнулась Ал, пытаясь стереть не прошенные слёзы, убеждая себя, что это из-за яркого солнца.

-Ты уверена, что можешь выполнять задания с повреждённой ногой, - мужчина посадил её на место и помог пристегнуть ремни безопасности. – Пусть это ушиб, но всё равно опасно.