Обман

— Давай больше никогда не будем ссориться!

— Давай! А то у нас всегда все вместе болит…

— И получается в два раза больнее. Трамвай громыхнул еще раз. Мир снова наполнился красками.

В комнату неожиданно неслышно вошла Юля и обняла сестру сзади. Вера обернулась… На глазах у Юльки блестели слезы.

— Прости меня, пожалуйста… — пробормотала она. — Прости дуру младшую, неразумную…

Вера улыбнулась.

— Ладно, мир! Я уже все забыла!..

И она действительно постаралась так сделать…

Илья уехал. Время неудержимо бежало вперед. Сестры старались не говорить об Илье, но однажды вечером Юля внезапно не выдержала.

— Дуры мы были, что ему поверили! — выпалила она. — Он сам пацан еще! «Пришлю вызов, пришлю вызов!» Не пришлет он ничего, а только попользовался нашей глупостью да девственности лишил в промежуток между своими делами!

Вера сполоснула очередную тарелку.

— Думаешь?

— Да конечно! — уверенно заявила сестра. — На хрена мы ему там нужны?! Там таких, как мы — лопатой греби! Вдобавок, кошерные.

Вера задумчиво взяла в руки грязную чашку.

— Не знаю, Юль. Если честно, мне с ним было хорошо. Не верится, что вот так мерзко можно обманывать, просто из-за постели. Не знаю я, но не верю в это. Пока не верю.

Юлька махнула мокрой рукой, обдав сестру брызгами.

— Вот увидишь, что я права! Хотя мне хотелось бы ошибиться…

И Вере тоже хотелось, чтобы слова сестры оказались неправдой…

На следующий день Вера решила отправиться в Библиотеку иностранной литературы. Ведь Илья перед отъездом велел учить язык. А она так и не собралась до сих пор.

Немного смущенно Вера открыла дверь большого здания и неуверенно подошла к стойке выдачи книг. Библиотекарша, пожилая дама с характерной семитской внешностью, вопросительно взглянула на Веру.

— Вы что-то забыли?

— Скажите, пожалуйста, у вас есть учебник еврейского языка? — пробормотала Вера.

Библиотекарша продолжала смотреть на Веру удивленно, приподняв густые брови.

— Деточка, вы же сегодня утром уже приходили и взяли! Или я схожу с ума? Вам никто не объяснял, что нет такого языка — еврейского?

Теперь настал черед изумиться Вере.

— Как это нет? А какой же есть? Дама принялась объяснять:

— Я же говорила вам утром, что существуют идиш и иврит. Иврит произошел от древнееврейского. А идиш — от немецкого. Какой язык нужен вам?

Вера растерялась окончательно.

— А древний — это какой? Это на котором писали на скалах и в пещерах?

Библиотекарша снисходительно улыбнулась.

— Деточка, евреи никогда не жили в пещерах. Они жили в пустыне. А сейчас живут в Израиле.

— Я вот и хотела узнать: у себя там они как разговаривают? В этом… в Телевиве. — Вера чувствовала себя очень неловко.

— В Тель-Авиве? На иврите. — Дама внезапно задумалась и неожиданно рассердилась. — Да что вы мне голову морочите? Я ведь вам уже выдала утром учебник! В темно-синей обложке.

Она порылась в картотеке и достала формуляр.

— Вот, пожалуйста. Ю. Тимофеева. Это вы или не вы?

Вера уже обо всем давно догадалась.

— Нет, это не я, — устало объяснила она. — Я — В. Тимофеева.

— В. Тимофеева.

— А Ю. Тимофеева кто?

— Это моя сестра. Мы близнецы.

Библиотекарша взглянула на нее заинтересованно, незаметно осмотрелась вокруг и сказала, понизив голос:

— Я вас поздравляю, деточка! Близнецы — такая редкость в еврейской семье! Я сразу поняла, что вы из наших.

— Нет, не совсем, — покачала головой Вера. — Спасибо вам за пояснения. Просто я медсестра, понимаете, вот…

Дама заговорщицки улыбнулась.

— Медсестра. Понима-а-а-ю.

Она еще раз конспиративно оглянулась по сторонам, слегка пригнулась и загадочно добавила вполголоса:

— Если вам понадобится, у меня еще два учебника отложено. В надежном месте.

— Спасибо… — вновь повторила Вера и задумалась.

Юля в то утро дежурила в поликлинике и как раз собиралась всадить иглу шприца в ягодицу очередного больного. Появление мрачной Веры задержало укол. Юля опустила руку…

— Что-то ты рано сегодня… Хочешь выполнить пятилетку за три года?

Но Вера была не настроена шутить. В руке она держала книжку в темно-синей обложке.

Юля вздохнула.

— Нашла, значит?

— Нашла! — отчеканила Вера. — Так же, как и ты!

— Будешь учить?.. — пробурчала Юля.

— Так же, как и ты! — злобно ответила сестра. — В библиотеке меня спросили, зачем мне два одинаковых учебника.

— Ну что ты опять заводишься? — попыталась смягчить ситуацию Юля. — Никому он ничего не пришлет! Просто мне стало интересно, что за люди эти евреи… Какой у них язык…

— Какой язык?! — закричала Вера. — Еврейский, какой же еще!.. Вот его и учи! Только вызов он все равно не пришлет! Или мне уже не пришлет…

Секунду она недобро рассматривала сестру, съежившуюся под ее взглядом, потом бросила книжку на пол и вышла. Больной, вывернув голову назад, вопросительно взглянул на Юлю.

— Ну что вылупился? — грубо заорала Юля. — Задницу подставляй!

Вечером она сидела на кухне одна. Грызла маковый сухарик и запивала его молоком. Перед ней на кухонном столе лежала раскрытая книга в темно-синей обложке.

Учебник иврита. Юля старательно произносила сложные чужие слова, скашивая глаза и заглядывая в учебник.

— Хаим еш по миш. Нет, не так… По мишехухам. Нет, опять не так. Хамдабер. э-э-э. русит. Точно, русит.

Она горестно подняла глаза к потолку и шумно вздохнула. Зазвонил телефон. Юля вяло сняла трубку. И услышала голос телефонистки.

— Алло, алло, это международная… Сейчас будете говорить с Тель-Авивом.

Юля вздрогнула от неожиданности. И тотчас в трубке раздался голос Ильи.

— Алло, кто это? Верочка, ты? Это я, Илья!

— Здравствуй, Илюша! — вскрикнула Юля. — Это…

Она ненадолго замолкла, пытаясь справиться со своими сомнениями.

— Алло, алло. — повторял Илья. И Юля решилась…

— Это я, я, Вера! Как ты?

— Нормально, — весело отозвался Илья. — Если не считать, что кругом одни евреи. Ничего, привыкаю потихоньку, я ведь и сам — не английский лорд. Слушай меня внимательно! Я отправил вызовы для вас две недели назад. Ждите со дня на день.

Проверяйте почту постоянно. Они не должны пропасть. Продублировать уже не смогу. И звонить не буду — мало денег. Все мои данные в конвертах. Сразу начинайте оформление, сейчас вроде выпускают. Все! У меня время заканчивается. Я люблю тебя, слышишь? Люблю!.. И жду!.. И передай привет сестре, как ее, Наташе!..

Раздались короткие гудки. Несколько мгновений Юля сидела, словно окаменев, затем в задумчивости положила трубку.

— Наташе, значит… Привет…

Отрешенно глядя прямо перед собой, она встала, механически сдернула с гвоздика ключи и вышла из квартиры.

Спустившись на первый этаж, Юля подошла к почтовому ящику и рассеянно открыла ключом дверцу. Под ноги ей упали два больших желтых конверта. Юля вздрогнула. Она подняла их и прочитала адреса. Это были вызовы из Израиля. Для Веры и Юлии Тимофеевых. Юля прижала конверты к груди и пошла по лестнице наверх. Проходя лестничную площадку между третьим и четвертым этажами, она зацепила рукавом край раздолбанной крышки мусоропровода. Крышка откинулась, но погруженная в свои мысли девушка не обратила на это внимания. В этот момент громыхнул трамвай. Она машинально посмотрела в окно.

Трамвай уже остановился. Из него выходили люди. Среди них шла Вера, читая на ходу книгу в темно-синей обложке.

Долгим пристальным взглядом Юля посмотрела на сестру, затем на конверты, потом опять на сестру и снова на конверты.

Внезапно она выбрала один из них, разорвала его на мелкие кусочки и решительно выбросила в распахнутый зев мусоропровода. Захлопнув крышку, она выудила из-под майки медную монетку на шелковом шнурке и, зажмурившись, сильно сжала ее в кулаке.