Исповедь убийцы (СИ)

Бартон спокойным шагом подошёл к нам с Анитой и кивнул головой в знак приветствия. Его глаза в этот миг светились той особой преданностью, какую редко можно было встретить в наши дни среди людей. Как-то случайно мне вспомнилась лекция о том, что советники вожаков нередко женились или выходили замуж за своих альф, образуя крепкие семьи в составе стаи. Это завораживало уже на бумаге, а в реальности выглядело ещё более интригующе. Я почти позавидовала Аните, ведь она была окружена таким вниманием и почтением. Пока я не вспомнила, с какой именно целью приехал в библиотеку этот ликан.

- Здравствуй, Эстер, – поздоровался Бартон.

- И тебе не болеть, – ответила я с насмешкой и лукаво улыбнулась.

Рядом со мной Анита резко вздохнула в знак возмущения. Её советник только пожал плечами, отвечая мне такой же лисьей улыбкой.

- Зачем вы меня позвали? – спросил парень. – Уж точно не ради экскурсии по библиотеке, кишащей вампирами.

- Совершенно верно, – согласилась Анита. – Я позвала тебя, чтобы ты помог нам защитить этот зал. От него зависит, как мы будем жить дальше.

- Совет вампиров? – проявил недюжинные познания Бартон. – Но при чём здесь мы?

- Это напрямую нас касается. Один из вампиров-чужаков крайне опасен для Элленсберга! Он способен на всё ради достижения своих целей и может напасть на стаю.

- Как его зовут?

Я навострила уши в надежде услышать имя общего врага и подтвердить мои догадки.

- Наш большой друг без совести и страха! – ограничилась Анита, так и не сказав ничего определённого.

Я разочаровано дёрнула плечом, но промолчала. Бартон же внимательно посмотрел в глаза подруги и, видимо, прочёл там правильный ответ. Его лицо мгновенно стало очень серьёзным. Он, как и я, понял нависшую угрозу в лице ненормального вампира по имени Александр Маркула.

- Разве у него хватит наглости явиться сюда? – не поверил Бартон.

- Скарлетт уехала по каким-то своим делам, а Ратмир для вампира не соперник! Он не так силён, как может показаться, – сказала Анита. – Эстер тоже, хоть и охотница, но всё же человек. Она не сможет победить всех его прихвостней, значит, его план практически идеален. Если не считать нас, ликанов, превращённых в сторожевых псов на время Совета! – коварно добавила девушка, оскалившись почти по-волчьи.

- Скажи, Эстер, ты узнала подробности на счёт нападения только из разговора тех вампиров, или ты и раньше что-то слышала? – внезапно задал странный вопрос Бартон.

- Почему ты решил, что слышала? – спросила я без уверенности, что поступала правильно. Неужели он догадался? Выдавать Рика я не хотела, но врать союзникам тоже не могла.

- Просто не верится, что вампиры способны выдать такой важный секрет, не удосужившись проверить, не подслушивают ли их. Из твоего рассказа следует, что они или идиоты, или заманивают нас в ловушку. Лично мне кажется, что второй вариант реальнее. Александру не занимать коварства. Он не стал бы набирать в свою команду придурков, болтающих направо и налево о таких важных замыслах, как нападение на Совет.

- Вот уж не знаю! – пожала я плечами и мысленно чертыхнулась.

- Ладно, не обижайся. Я не собирался тебя подозревать. У каждого свои секреты, которые надо хранить. Извини, – улыбнулся Бартон.

Улыбка заместителя Аниты заставила меня фыркнуть в ответ, что очень меня удивило. Ну почему все нормальные умные парни из моего окружения были сплошь и рядом то ликаны, то вампиры, то чокнутые любители мистики?

- Я не обидчивая. До определённой степени, – ответила я спустя секунду и многозначительно посмотрела в ту сторону, где предположительно стоял Ратмир.

- Это хорошо, но можно вы договорите позже? – вмешалась обеспокоенная Анита, прекрасно разобравшаяся, что к чему. – Предлагаю решить, что будем делать.

- Хорошо, – согласился Бартон и прислонился спиной к стене, превратившись в немого слушателя. Я подумала сделать точно так же, но потом решила не копировать ликана и осталась стоять как стояла. – Я думаю, сейчас нам стоит спрятать Эстер, ведь она уязвима для такого старого и сильного вампира, как Александр.

- Согласна, – кивнула моя излишне ответственная знакомая. – Отличный план.

- Нет уж! – замотала я головой в знак протеста. – С чего это я должна где-то сидеть? Ни за что! Я в деле, хотите вы или нет.

- Ради твоего спасения или хотя бы относительной безопасности мы можем вообще выгнать тебя отсюда! – возмутилась Анита, видя мою решимость остаться. – Ты не подумала, что мы будем слишком заняты, чтобы присматривать за тобой? А если ты пострадаешь, у нас возникнут неприятности, причём глобальные. Гильдия тут же отправит сюда дозорного, а за ним и нового охотника, только не особо дружелюбного. Твоя жизнь для нас слишком важна. И мы должны сделать всё, чтобы оставить твою личность в тайне от ненужных свидетелей.

- У меня хватит сил, чтобы справиться с парочкой сумасшедших вампиров, возомнивших себя великими грабителями. И не думайте, что я останусь без поддержки.

- И кто же этот рыцарь в сияющих доспехах? – ехидно поинтересовалась Анита. – Питер-то в зале. От него тебе никакой помощи, если мы не откроем вот эти вот замечательные двери!

- Увидишь, – холодно ответила я, вставая прямо перед ней и чуть склонив голову (я была на несколько дюймов выше). – Поверь, я не пропаду. И не в таких переделках бывала.

Анита подняла на меня глаза и молча кивнула, соглашаясь. Видимо, что-то разглядела во мне, раз так быстро сдалась. Её слово являлось законом для всех членов стаи, но никак не для меня, и ликан это понимала.

Внезапно всё изменилось с появлением встревоженного Ратмира, за которым вереницей тянулись посетители библиотеки. Сначала я даже не поняла, что он творил, но потом сообразила: выводил людей под каким-то предлогом, чтобы они не увидели ничего лишнего. Мудрое решение, учитывая то, чем мог обернуться визит Александра.

После того, как последний человек вышел из огромных дверей библиотеки, мы свободно вздохнули, радуясь, что наша совесть теперь чиста. Ни один человек – кроме меня – не мог пострадать в грядущей заварушке.

====== Маньяк из семейства Вампирьих ======

Я внимательно следила за дверями в библиотеку, пока Анита и Бартон совещались с Ратмиром. Я тоже хотела бы к ним присоединиться, но трезво оценивала свои шансы. С какой стати монстры примут меня в круг заговорщиков и посвятят в боевые планы? Да, я оказалась в похожей ситуации и ввязалась по самое не хочу, однако это ничего не меняло. Я всё ещё оставалась для них чужаком: опасным, внимательным и ненужным, как и все, кто имел хоть какое-то отношение к Гильдии охотников.

К слову о Гильдии. Почему Рой до сих пор не позвонил? Как прошло его триумфальное возвращение после такого неожиданного и странного отъезда в Портленд? Приняли его обратно или уже осудили, не дав ему и шанса оправдаться? Неизвестность мучила ничуть не хуже ожидания. Конечно, я хоть сейчас могла связаться с Фелисити и как следует её расспросить, но почему-то эта идея показалась мне неуместной. А вдруг своей настойчивостью я всё испорчу и всех подставлю?

В общем, примерно такие вопросы занимали меня, пока я без дела шагала перед дверью, стараясь не попадаться на глаза случайным прохожим. Кто-то из моих соратников открыл окно, и теперь по огромному помещению библиотеки гулял сквозняк. Он сдувал листки с формулярами со столов, поднимал в воздух книжную пыль с самых верхних полок, куда было практически невозможно дотянуться даже с помощью лестницы. Свет из окон рассеивался вокруг меня, создавая ощущение мягкого сияния – нежного, но холодного, как и всё, что относилось к миру монстров.

Что-то – или шестое чувство, или инстинкт охотника – заставило меня замереть на середине шага и стремительно обернуться. Я долгие месяцы тренировалась ничем не выдавать свои эмоции, однако в этот раз невольный вскрик удержать оказалось невозможно.

Прямо позади меня стоял высокий парень неопределимого возраста в простых синих джинсах и серой куртке путешественника. Рядом с ним переминалась с ноги на ногу миниатюрная блондинка, сверкнувшая белоснежной улыбкой. Она была одета в длинный пепельный плащ, видимо, чтобы не обращать на себя лишнего внимания. Её глаза с радужкой цвета угля неотрывно следили за моей реакцией. С аномальной радостью я увидела среди этих незнакомых лиц Рика, которого, правда, узнала только по кудрявым светлым волосам. В том, что это был тот, кто предупредил меня на счёт нападения, сомнений не оставалось никаких. К тому же, он мне подмигнул, за что тут же поплатился.