Вероника №5

«Только есть ужасно хочется!» – подумала она.

– А затем поужинаем у меня, – добавил Борис.

– Снова будем жарить яичницу?!

– Не бойся, ничего готовить не надо. Я всё уже купил.

– А ты не умрёшь от голода, пока мы будем в кино?

Ты же прямо с работы? – Вообще-то Люся имела в виду себя: сейчас, после рабочего дня, она готова была съесть слона. Но ужин откладывался на пару часов. А перекусить в кинотеатре отравой – чипсами или попкорном – она не согласилась бы и под страхом смерти.

– Да нет, не умру. В обед перехватил сэндвич – в нашем здании на первом этаже есть фастфуд. Знаешь, они там ловко фаршируют багеты – берут всё, что угодно: индейку, сыр, ветчину, салат, красный лук…

Борис даже и не заметил, что любимая едва не захлебнулась слюной. Люся была очень стройной девушкой, а Боря знал – без боя этого результата не достичь. Значит, Люся способна обходиться без пищи сколь угодно долго. До окончания киносеанса с ней точно ничего не случится. Зато потом их ждёт великолепный ужин у него дома, Борис об этом позаботился!

– Ты куда это? – удивился муж.

Он вышел в прихожую, где Анастасия перед зеркалом подкрашивала губы. Она уже сменила голубые джинсы и футболку на элегантный летний костюм.

– У одного автора проблемы, мне срочно надо к ней.

Проблемы, безусловно, были не только у автора, но и у самой предпринимательницы. Сотрудничество с её сайтом слишком дорого обошлось четырём девушкам!

– Убегаешь. А я хотел с тобой поговорить… – вздохнул муж. – Тебе не кажется, что нам надо поговорить?

Анастасия медленно опустила тюбик губной помады, посмотрела в зеркало на мужа, на себя, на них двоих… Как они изменились за прошедшие годы – и внешне, и внутренне. У него пробивается седина на висках. У неё вообще-то тоже, но об этом никто не узнает – она специально несколько лет назад переформатировалась в блондинку…

– Давай поговорим, – кивнула Анастасия.

– Но ты же уходишь?

– Ничего, успею. Давай сядем и поговорим.

Несколько лет занятий бизнесом превратили её в отличного организатора и психолога. Вернее, проявили эти её качества. Ежедневно она разруливала десятки ситуаций, находила оптимальные решения. Сотрудники и деловые партнёры тоже хотели «поговорить», Анастасия, выслушав, тут же предлагала несколько вариантов выхода из затруднительного положения.

Сейчас она готова была заняться тем же самым с мужем. Она прекрасно знала – лучше не тянуть, а сразу прыгнуть в холодную воду.

Правда, муж не был ни наёмным работником, ни деловым партнёром. Он был частью её самой – свой, родной, по-прежнему любимый.

– Настя, я должен кое в чём признаться…

Сердце Анастасии ухнуло вниз, свалилось куда-то в район коленок. «Изменил!» – пронеслась паническая мысль.

– В чём? В чём ты должен признаться? – Она опустила голову, словно приготовилась принять страшный удар.

– Я за тобой шпионил.

– Шпионил?!

– Да. Следил. Несколько месяцев.

– Но зачем?!

– Ревновал.

У Анастасии свалилась гора с плеч.

– Но к кому? – улыбнулась она.

– Ко всему белому свету! Ты же деловая стала – миллионы контактов, постоянно вокруг мужики, компаньон этот твой… Красавчик, блин! Чтоб его! И молодой ещё к тому же! – в сердцах проговорил Игорь.

– Я тебя обожаю! – с чувством произнесла Анастасия, обняла его за шею и прижалась щекой к щеке. Поцеловать не могла – только что накрасила губы. – Какое счастье, что ты ревнуешь! Я уж думала, ты совсем ко мне стал равнодушен.

– Да уж конечно! Равнодушен. Скажешь тоже!

– Нет, правда! Комплиментов не делаешь, не пристаёшь… Что остаётся думать?

– Но ты всегда бежишь куда-то! У тебя столько дел!

– Это верно… Так, ну и что? Значит, следил? И что выследил?

– Ничего.

– Эх, ты! Никудышный из тебя пинкертон! – засмеялась Анастасия. – И бросай это занятие на фиг. Знаешь, нам нужен новый совместный проект. Пока мы растили детей, были одной командой. А сейчас наш тандем развалился, и это очень грустно. Нам обязательно надо что-то придумать.

Даша тряслась от страха, но недолго – наверное, минут десять с того момента, как выяснила, что всё это время она получала эсэмэски не от главного редактора, а от убийцы. Она даже не хотела отпускать из дома брата. Два друга – Андрей и Данила – куда-то намылились на ночь глядя, а широкоплечий телохранитель в непосредственной близости пришёлся бы сейчас весьма кстати.

Но потом Даша успокоилась. Вряд ли преступник станет рубить дверь квартиры топором, мечтая прорваться к объекту болезненной страсти. У него совершенно другая тактика. Он не действует нахрапом, он осторожен и изворотлив. Об этом говорит и тот факт, что четыре убийства девушек так и не были объединены в серию. Уж пресса бы сразу раструбила об этом: «В городе завёлся маньяк!», «Серийный убийца подкарауливает женщин на тёмных улицах!»… Нет, он менял почерк, маскировался. Выступал в различных категориях – убийца с бейсбольной битой, убийца-душитель, убийца с ножом…

Но пока Даша сидит взаперти, ей ничто не угрожает.

Они с главным редактором договорились встретиться и устроить мозговой штурм. Преступник явно бродил поблизости, как голодный волк, посматривал злобно, тяжело дышал…

Теперь в таблице, составленной Дашей, не было пропусков. Постепенно ей удалось выяснить имена и фамилии всех авторов Вероникиного блога.

Вероника № 1 – Айгуль Темирбаева, 17 лет.

Вероника № 2 – Алла Ким, 42 года.

Вероника № 3 – Светлана Келлер, 32 года.

Вероника № 4 – Елизавета Лихачёва, 23 года.

Себя в эту таблицу Даша, естественно, заносить не стала, ведь это был не просто список авторов, но одновременно и список жертв! Она кропотливо вписывала в каждую графу сведения – всё, что удалось разузнать.

Когда в дверь позвонили, она задумчиво рассматривала на экране последнее письмо Светланы Келлер. Что-то в нём не давало ей покоя…

– Рассказывай, как ты на меня вышла! – потребовала Даша, едва предпринимательница ступила на порог. – Кто тебе дал мой домашний номер? Кто посоветовал нанять меня для работы?

Телефонные препирательства на ту же тему ни к чему не привели. Анастасия стояла насмерть, но источник не выдавала. Сейчас Даша вцепилась в редактора мёртвой хваткой.

– Да отстань уже! – рявкнула та. – Это не имеет к делу никакого отношения!

– Глупости! Это имеет к делу самое прямое отношение! Раз этот факт связан со мной, значит, напрямую связан и со всей историей. Не забывай, я под колпаком у преступника.

– Поверь мне, я ещё раз повторю: то, как я на тебя вышла, к делу совсем не относится.

– Хорошо. Представь ситуацию. Кто-то – пусть это будет… м-м-м… Вася! – знаком с нашим маньяком. Вася в курсе, что маньяк одержим Вероникой. Васе зачем-то надо от меня избавиться, но, безусловно, он хотел бы сделать это чужими руками. Вот он и советует тебе нанять меня в качестве автора.

– Ого, как ты всё завернула!

– И это только один вариант. Если подумать, я ещё несколько сюжетов тебе нарисую.

– Детективы писать не пробовала?

– Пока с тобой не связалась – писала дипломы и курсовые по химии. Но не увиливай от ответа! Признавайся, кто Вася?

– Это не Вася, – сокрушённо покачала головой упрямая бизнес-леди. – Это Люся.

– Люся?

– Угу. Твоя близкая подруга.

– Люся?! Моя подруга?!

– Она самая. Мы с ней соседки, живём в одном доме. И постоянно встречаемся во дворе. А Люся – Мисс Коммуникабельность! Она со всеми общается и отлично осведомлена. Я спросила, нет ли у неё на примете девушки, способной вести постоянную колонку на сайте. Она тут же предложила тебя в качестве автора. Сказала, ты работала в студенческой газете, в общем, расписала тебя, как натуру творческую и одарённую.

– Ну, Люся! – Даша никак не могла прийти в себя. – А её не смутил тот факт, что ты ищешь не просто автора, а секс-колумнистку? Не понимаю, как она могла предложить меня на эту роль? Это безумие! Ты вспомни, какой я была, когда мы с тобой первый раз встретились!