За красоту убивают

— По-прежнему никто не отвечает, — развел он руками.

Дэнни сообщила, что машина Пайпер на стоянке и что мы с ней идем к ней в номер — вдруг она спит и не слышит звонков.

— Мне тоже пойти? — раздраженно спросила Лейси.

— Подождите лучше здесь, — предложила я. — Если Пайпер там, мы позвоним.

— Мне это не нравится, Бейли, — прошептала Дэнни, пока мы торопливо поднимались по лестнице. — Совсем не нравится.

— Да, что-то тут не так, — согласилась я. — Ключ у тебя?

Я несколько раз стучала в дверь и звала Пайпер по имени. Ответа не было. Наконец Дэнни открыла дверь. В комнату мы протолкнулись вдвоем.

Несколько секунд Дэнни искала выключатель, а я в это время стояла затаив дыхание. Когда же одновременно загорелись две настольные лампы, мы увидели, что комната пуста. Более того, не осталось и следа пребывания Пайпер! Никаких ее вещей, покрывало на кровати идеально расправлено.

— Ты уверена, что она была в этой комнате? — спросила Дэнни.

— Думаю, да… четвертая налево. Здесь все комнаты отделаны одинаково?

— Нет, все разные.

— Тогда это точно ее комната. Послушай, может, ей надоело ждать, и она ушла куда-то еще. Мы же не проверяли спортивный зал и солярий. Что еще у тебя тут есть? Какое-нибудь общее помещение, где она могла бы посидеть?

— Ты все перечислила, кроме салона. Рядом с рестораном есть еще маленькая комната для игры в карты, но никто ею не пользуется.

— Давай проверим все, этаж за этажом. Хочешь, разделимся… или пойдем вместе?

— Нет, одна я боюсь, — призналась Дэнни.

Мы начали с того, что спустились на следующий, мой этаж и быстро осмотрели коридор. Единственными людьми, которых мы увидели, была пара, входившая в номер в самом конце. Затем первый этаж. Мы заглянули в ресторан, карточную комнату и салон. С каждым новым помещением, где мы не обнаруживали Пайпер, я все больше волновалась. Затем мы направились в западное крыло гостиницы, никого не встретив в лабиринте коридоров. В солярии было темно и пусто. Наконец мы спустились на цокольный этаж, воспользовавшись задней лестницей рядом с солярием, которую я никогда раньше не видела. Вот откуда, подумала я, появилась та мышь, словно трофей осквернителя могил. Хотя подновленный цокольный этаж сверкал белизной стен, все равно он оставался подвалом, и находиться там было жутковато. Тренажерный зал пустовал. Когда мы вернулись на лестницу, котел отопления громко вздохнул, так что мы даже подпрыгнули.

— Дэнни, я не на шутку встревожена, — прошептала я. — Ее машина здесь, значит, она точно не уехала. Мне кажется, нужно проверить спа.

— Спа? Зачем?

— Не знаю. Потому что она могла оставить что-нибудь в шкафчике в раздевалке. Мы осмотрели все, кроме него.

Я не стала озвучивать одолевавшую меня мысль: именно там произошло первое убийство. Если теперь убийца охотился на Пайпер, он мог заманить ее туда.

Мы вошли через боковую дверь, причем Дэнни пришлось повозиться с новым замком. Если днем в спа было страшно, то сейчас просто кровь стыла в жилах. Вцепившись друг в друга, мы прокрались по всем коридорам, открывая двери в поисках Пайпер. Но даже следа ее не обнаружили.

— Что теперь? — спросила Дэнни.

— Не знаю. Может, сходить в амбар? Я знаю, что коридорный туда бегал, но она могла зайти к кому-нибудь попрощаться. А если мы ее не найдем, то нужно будет звонить в полицию.

Дэнни предложила выйти через главный вход спа — так будет быстрее. Прежде чем открыть дверь, Дэнни достала большой фонарь из стола администратора.

— Дорожка до амбара освещается, но с ним я буду чувствовать себя спокойнее.

Мы вышли из спа и пошли вдоль края стоянки, огибая здание.

— Дай-ка мне на минутку фонарь, — попросила я. — Хочу заглянуть в машину Пайпер.

Мы направились к «жуку». Он по-прежнему стоял на своем месте, битком набитый вещами, готовый кого-то куда-то везти. Я посветила на заднее сиденье, но ничего зловещего там не обнаружила, кроме беспорядочных куч разного добра. Отойдя от машины, я несколько раз провела длинным лучом по стоянке, потом скользнула им по деревьям и валунам, окаймлявшим парковочную площадку. На асфальте рядом с валунами я заметила сбившиеся в кучку влажные листья.

— Подожди, — попросила я Дэнни, — я хочу там проверить.

Сопровождаемая идущей за мной по пятам Дэнни, я подошла к месту, привлекшему мое внимание. Это были всего лишь листья, но тут их было больше, чем где-либо вокруг.

Когда мы дошли до конца площадки, я направила луч света на деревья и нижнюю часть валунов. Совсем недавно тут явно ворошили листья. Я посмотрела на Дэнни.

— Останешься здесь? Я просто хочу пройти немного дальше.

— Нет, я пойду с тобой.

Мы покинули асфальтовое покрытие, и, держа фонарь, я двинулась вокруг валунов, и мои туфли на высоких каблуках немедленно промокли. Внезапно впереди мы увидели что-то светло-коричневое. И хотя я ожидала худшего, потрясение оказалось сильным.

Это была Пайпер, лежавшая лицом вниз и слегка прикрытая листьями, ее длинные рыжие волосы промокли и облепили голову, скрывая лицо.

Глава 22

Дэнни понадобилась целая вечность, чтобы осознать увиденное. Она все смотрела на тело, не веря своим глазам.

— О Господи, — наконец выдохнула она, до боли стиснув мне руку. — Это же…

— Да, — хрипло отозвалась я, — да, это Пайпер.

Дэнни двинулась было вперед, но я ее удержала.

— Мы не должны туда подходить, Дэнни, — напомнила я. — Не должны ни к чему прикасаться. — В прошлую пятницу я уничтожила улики, потому что у меня не было выбора, но в данной ситуации я этого позволить себе не могла.

— А вдруг она еще жива?

— Нужно позвонить 911. Пусть этим занимаются врачи из Службы спасения.

Какая-то часть меня настойчиво требовала проверить ее пульс — вдруг она жива? Однако все указывало на то, что этого не может быть. Пайпер лежала лицом вниз, и голова у нее была неестественно вывернута, почти на сто восемьдесят градусов, как у совы. Она не может быть жива. Кто-то ее убил. Ясно, что она не могла споткнуться и упасть, потому что листья прикрывали половину ее тела, как будто убийца очень спешил спрятать его, но не успел.

Поддерживая друг друга, мы поспешили в гостиницу. Дэнни молчала, я слышала ее тяжелое дыхание и ощущала сотрясавшую ее дрожь. В одном палантине поверх платья я должна была бы окоченеть, но испытывала только страх. И вину. Нужно было рассказать Беку о расслабляющем массаже. Если бы я это сделала, Пайпер была бы сейчас жива.

Эрл и Лейси находились там, где мы их оставили. Ничего не объясняя, Дэнни схватила трубку и набрала номер Службы спасения. Поначалу она что-то неразборчиво забормотала, и я услышала, как оператор просит ее говорить помедленнее и повторить. Я уже хотела взять у нее трубку, но Дэнни сделала глубокий вдох, собралась с силами и объяснила, что нашла рядом с гостиницей мертвую женщину. Когда она положила трубку, Эрл стоял с открытым ртом. Лейси пришла в ярость.

— Черт меня побери! — закричала она. — Это Пайпер, да? Я так и знала! Чего-то подобного я и ждала. Это место наводило на нее ужас. И вот смотрите, это случилось!

— Пожалуйста, успокойтесь, — попросила я. — Криком тут не поможешь.

— Эрл, пожалуйста, проверь ресторан, — попросила Дэнни. — Посмотри, кто там есть.

— Никого… в ресторане никого нет. Последние посетители ушли, пока вас не было.

— Тогда соберите весь персонал, — велела я, — никто не должен покинуть гостиницу.

Я оттащила Дэнни в сторону и сказала, что побуду на улице, чтобы показать дорогу «скорой» и полиции, а ей предложила остаться в холле и приглядеть за персоналом.

— Хорошо, — согласилась она тусклым голосом. Видимо, шок еще не прошел.

На этот раз «скорая» приехала раньше полиции. Я стояла на крыльце, кутаясь в палантин, когда она притормозила у главного входа в гостиницу. Водитель опустил стекло, я быстро объяснила, что случилось, и побежала перед машиной через автостоянку, а когда «скорая» остановилась, посветила фонарем, указывая врачам направление. Несколько минут я ждала поблизости, пока не услышала, как один из них подтвердил, что она мертва. Тогда я поспешила в гостиницу. Десять или двенадцать человек из обслуги стояли в холле с вытаращенными от страха глазами. Дэнни пыталась успокоить их, а я смотрела в окно.