Все красотки – по ранжиру

Он посчитал их и вывел на доске цифру.

«Против»? – спросил он и заметил, что около четверти класса стояли на этой позиции, включая, среди прочих, Рошелл, Мону, Понса, Сонни Суингл, Джинни Бонни и Ленни Элмонт…

Он записал цифру голосовавших за «НЕ ЗНАЮ». – Оставшиеся руки взметнулись вверх, включая Мэри Холден, Пегги Лински и Сэлли Суинк среди других. Соотношение получилось таким: 15 – 8 – 7.

– Итак… – сказал он, обернувшись лицом к классу. – Вышло что-то похожее на ничью…

Раздались крики протеста.

– Что случилось? В чем дело? – спросил Тигр.

– Ну… вы не можете смешивать вместе «НЕ ЗНАЮ» и «НЕТ»… мистер Мак-Дрю… – сказал кто-то, кажется Джим Росси.

– Почему нет? – спросил Тигр.

– Ну… Сомневающиеся… это вообще совсем другая категория.

– Разве? – спросил Тигр. – Динк… а что ты скажешь? – он снова вернулся к защитнику.

– Ну!.. – ответил парень. – Это выше моего понимания… – Он также добавил: – Но мне тоже это непонятно.

– Что непонятно? – спросил Тигр.

– Ну… смешение этих двух категорий…

– Другими словами, – заметил Тигр, – вопрос, на который мы хотим получить ответ, следующий; является «НЕ ЗНАЮ» действительно тем же самым, что и «НЕТ»? – Он сделал паузу, обращаясь к Динку: – Именно поэтому я поднял тебя. – Он отвернулся от Динка: – Рошелл?

Эта несравненная девушка подняла вверх руку.

– Я полагаю, что сомневающиеся в действительности относятся к категории «НЕТ»… мистер Мак-Дрю, – сказала она так, как только одна она могла сказать, – Сам факт, что они не могут определить себя положительно, указывает на то, что они относятся отрицательно ко всей проблеме. – Она была встречена волной протестующих голосов, но продолжала стоять на своем, несмотря на них:…и это еще один аргумент, направленный против теории и практики референдумов…

– Отнюдь нет! – сказал Джон Кэмбел. – Те, кто ответил «НЕ ЗНАЮ», при любом голосовании делают то же самое, потому что… они просто не знают… – это все! Они не могут получить информацию, чтобы принять какое-то определенное решение в ту или другую стороны… например…

– А как это объясняет хех, кто проголосовал за «НЕ ЗНАЮ» сегодня? Хотелось бы мне знать… – сказала Рошелл. – Все, кто находится здесь, получили необходимую информацию, какую только они хотели иметь по этому вопросу…

– Правильно! – небольшой хор голосов поддержал Рошелл, а Тигр восхищенно смотрел на умную девушку.

– Я хочу изменить мой голос и проголосовать за «НЕТ», – выкрикнула Пегги Лински, но ее заглушил смех и аплодисменты. Тигр привел цифры в соответствующий порядок: 15 – 9 – 6.

– А вы сами какой позиции придерживаетесь? – спросил Динк у мистера Мак-Дрю.

– Я вам не скажу… – ответил Тигр, под гул неодобрительных выкриков. – В крайнем случае, не теперь… – И затем учитель добавил: – Это было бы несправедливо!

– Но вы же скажете нам позже? – настаивал Динк.

– Конечно же, – ответил Тигр, оглядывая класс. – Понс, а что ты скажешь? – спросил он у этого проницательного парня, который сам уже был готов высказать свою точку зрения в разгоревшемся споре.

– Ну, я думаю, что Рошелл, без сомнения, права… Как может кто-нибудь сегодня утверждать, что они не знают? Я бы хотел знать, что они имеют в виду, когда утверждают, что они не знают…

– Возьми да и спроси у них… – сказал Джим Росси, и его поддержали еще несколько учеников.

Тигр вызвал Сэлли Суинк:

– Сэлли, почему ты сказала, что не знаешь?

Эта миленькая блондиночка, одетая в бледно-голубой свитер, ответила, бегая глазами в разные стороны;

– Я не знаю.

И весь класс дружно рассмеялся. Она вспыхнула. Тигр оставил ее в покое.

– Имеются еще и другие факторы… другие факторы… – сказала Рошелл, вступая на ту тропу, куда никто другой даже не отважился ступить. – Ум, рассудок, интеллект… – сказала она, и Тигр посмотрел на нее, влюбляясь в девушку еще больше. – Так как именно здесь лежит наиболее убедительный аргумент против референдумов… – Она продолжала: – Мы все прекрасно знаем, что неодинаково наделены способностями от природы, все люди очень разные, – этот факт невозможно оспаривать…,– Она выдержала небольшую паузу. – И поэтому отдавать решение сложных проблем общей массе абсолютно смехотворно. – Она снова помолчала и добавила. – Это просто абсурдно!

– Это антидемократично! – выкрикнул с заднего ряда Фрэд Рипак.

– Нет, это вовсе не так! – ответила эта изумительная девушка.

– Почему? – спросил Рипак.

– Ну, я сейчас попытаюсь объяснить это тебе, – сказала она.

– Хорошо… скажи нам… – попросил какой-то другой парень.

– Объясни нам это! – небольшой, но настойчивый хор голосов поддержал его. Она сказала:

– Это не является антидемократичным, потому что при окончательном и реалистическом анализе именно очень и очень небольшое меньшинство умных, трезвых и мудрых людей действительно поддерживают демократию в любой стране… определяйте этот термин, как хотите… Именно поэтому! – Она удивила Тигра, как обычно, или даже не так, как обычно, своей тонкой проницательностью.

– Прекрасная точка зрения… – выкрикнул Понс, внезапно осознав то же, что и Тигр.

– В самую точку! – поддержали Рошслл сперва один, а потом еще несколько голосов в разных концах класса.

– Успокойтесь! Успокойтесь! – попросил Тигр, и класс более или менее утихомирился.

– Рошелл… – попросил он эту изумительную девушку. – Хочешь развить свою мысль?

– Нет, – сказала она, слегка улыбнувшись ему. – Я ясно изложила свою точку зрения.

Не больше, не меньше. Тигр кивнул и посмотрел вокруг.

– Динк? – пригласил Тигр.

– Ну, нечего больше толочь воду в ступе… Я думаю, в том, что она сказала, есть большой смысл…

– Ты переметнулся к тем, кто голосовал за «НЕТ»? – спросил Тигр.

– Если это соответствует тому, что сказала она, то я действительно изменил свое мнение и присоединяюсь к тем, кто голосовал против референдумов, – сказал парень.

– Не делай этого, Динк… – попросил его Джон Кэмбел. – То, за что ратует она, – очень недемократично!

– Понс… – сказал Тигр, – А что ты думаешь по этому поводу?

– Она открыла мне глаза.

– Объясни… – попросил Тигр.

– Ну… это факт. Я с ней согласен. Абсолютный факт, – сказал парень. – Я просто много над этим не размышлял, в таком плане. Вот и все. Когда перестаешь задумываться над этим, это становится очевидным фактом.

– Итак, что касается тебя, – сказал Тигр. – Ты тоже считаешь, что ни одна сколько-нибудь серьезная проблема не должна выноситься на всенародный референдум.

– Вот именно. Пусть делают это избранные представители народа и официальные лица.

– Дэн… – Тигр повернулся к другому парню. – Ты голосовал за «НЕ ЗНАЮ»… Парень кивнул.

– Почему?

– Ну… – сказал Дэнни Мосс, – Я думаю, что это зависит от многих обстоятельств…

– Зависит от обстоятельств?

– Да, ну… я имею в виду… иногда, да… иногда, нет… все зависит от того, что выдвигается на референдум…

– Ты имеешь в виду проблемы…

– Верно, я считаю, что некоторые вещи, по-моему, можно ставить на референдум, а другие – нельзя… – Он выдержал паузу. – Вот почему я сказал, что я не знаю…

– Понимаю, – сказал Тигр. – Это была единственная категория, которая тебе подходила…

– Правильно.

– В действительности, мы должны были бы изобрести для тебя отдельную категорию… «ДА и НЕТ»! Раздался смех.

– Я думаю, что это именно так… – ответил парень.

– Ну, а я хотела бы изменить свое голосование на «НЕТ», – сказала Мэри Холден.

– Также, как и я – поддержала ее Сэлли Суинк. Тигр кивнул головой, улыбнулся и сделал соответствующие изменения на доске.

– Мы собираемся покончить с ничейным результатом, – заметил он. – Если придерживаться этого последовательно, то, может быть, кто-нибудь еще пожелает изменить свое голосование?

– Я хочу изменить свое голосование на категорию «НЕ ЗНАЮ», – только одна Марджори откликнулась на предложение Тигра.