Солнце ночи

Вокруг меня расстилался огромный подводный город! Сквозь едва заметное колыхание воды я увидела странные здания, похожие на храмы древней Эллады, множество мраморных колонн, обломки мостов, громадную насыпь волнореза…

Тут я вспомнила, что нахожусь под водой довольно долго, и подняла голову. Кромка поверхности была так далеко, что я испугалась. Господи, неужели я задохнусь? Неужели не выплыву? Неужели останусь навсегда в этом странном подводном царстве, населенном душами утопленников? И в любой момент до меня сможет дотронуться мертвая ледяная рука… Словно отвечая моим мыслям, мое плечо обхватили чьи-то цепкие пальцы и крепко встряхнули.

— Мама! — закричала я и проснулась.

Надо мной склонилась встревоженная стюардесса.

— Что с вами? — спросила она. — Вы задыхались во сне. У вас астма?

Я покачала головой:

— Все в порядке. Спасибо, что разбудили.

Стюардесса выпрямилась и еще раз внимательно досмотрела мне в лицо.

— Пристегните ремень, — посоветовала она. — Через десять минут начнется посадка.

Стюардесса улыбнулась и пошла вдоль рядов, проверяя ремни пассажиров. Я проводила ее долгим взглядом.

Ну и сон мне приснился! Давненько не снились кошмары! Хотя, почему кошмары? Сон в жанре фэнтези. Подводный город, храмы, дворцы, пирамиды… Так выглядела иллюстрация в старой книжке про Атлантиду, которой я зачитывалась в детстве. Надо же, как крепко засела в моей голове та старенькая книжка!

Самолет совершил благополучную посадку, вырулил на нужную дорожку и неторопливо поехал к зданию аэропорта. Пассажиры засуетились, принялись собирать вещи. Я тоже достала из-под сиденья свой портфель.

Через десять минут я вышла на трап и глубоко вдохнула теплый воздух. Непривычный запах соли, земли, цветущих деревьев… в общем, всего того, чем никогда не пахнет в мегаполисе. И никакого запаха бензина!

До гостиницы я добралась быстро. Таксист загнул сумасшедшую цену, о чем я догадалась по виноватому выражению его лица. Сумасшедшей она была в понимании местных граждан — для москвича цифра выглядела невинной, как гимназистка.

Трасса порадовала меня полным отсутствием заторов и пробок. Машина летела по дороге, в окошко била струя действительно свежего воздуха, над синей полоской моря сгущалась полупрозрачная фиолетовая дымка.

Хорошо-то как! — подумала я и со вздохом облегчения откинулась на спинку кресла.

— А вы к нам как: на отдых или по делу? — спросил таксист.

— По делу, — ответила я.

— Если не секрет, где работаете?

— Не секрет, — ответила я. — Управляю художественной галереей.

Таксист уважительно присвистнул:

— Вот это да! Картины, значит, продаете?

— И продаем, и покупаем, и меняем. Да и не только картины, любые предметы искусства.

— У нас тут тоже есть галерея искусств, — похвастал таксист.

— Хорошая?

— А то как же! Макаров, редкий жук, — владелец, значит, — пояснил таксист как бы в скобках. — Тертый калач! Раскрутился, можно сказать, с нуля!

Я рассеянно кивнула. Странно, что наш клиент не воспользовался услугами местных работников искусства. Хотя, может, и не странно. Всегда кажется, что в Москве и товар покруче, и цены пониже…

Таксист нерешительно кашлянул. Я повернула голову и взглянула на него.

— Вы… это… знаете, сколько в «Каравелле» стоит номер? — спросил таксист.

«Каравеллой» назывался пятизвездочный отель, в который мы направлялись.

— Нет, — ответила я. — Дорого?

— Сто баксов в сутки!

— Не может быть! — ахнула я из вежливости.

Все-таки до чего разные представления о больших деньгах у провинциала и заезжего москвича!

— Точно говорю! — авторитетно заявил водитель. — Поэтому и спрашиваю: надолго или нет. Неделя, к примеру, выйдет в семьсот баксов. За такие деньги вы трехкомнатную квартиру на два месяца снимете! Кстати! Взглянуть не желаете? У меня как раз сестра квартиру сдает. Косметический ремонт, телефон, все удобства, до моря два шага… — И таксист с надеждой взглянул на меня.

— Оставьте контактный номер, — ответила я, не желая разочаровывать хорошего человека. — Три дня мне начальство уже оплатило, а потом посмотрим. Если не управлюсь — позвоню вашей сестре.

— Заметано! — расцвел таксист. И тут же добавил неодобрительным тоном: — Вот он, приют новой буржуазии.

Я вытянула шею, чтобы хорошенько рассмотреть гостиницу, выплывающую навстречу из-за прибрежной скалы.

Приют новой буржуазии выглядел солидно и привлекательно. Небольшое здание было задумано в виде старой английской усадьбы с боковыми башнями, облицованными красным кирпичом и зубчатым каменным парапетом на крыше. Лишь огромная тарелка спутниковой антенны, полускрытая каминной трубой, напоминала о том, что на дворе век высоких технологий.

Шофер подвел машину к ажурной чугунной ограде с такими же ажурными воротами, посигналил. Ворота открылись немедленно, без всяких там «предъявите документы» или «вы к кому, гражданка». Надо же! Не ожидала приема на таком высоком уровне!

Двор перед зданием был вымощен крупными серыми камнями. Цветочные клумбы поражали взгляд ухоженностью. Зеленые кусты были выстрижены в форме различных геометрических фигур с идеальной точностью. Я вышла из машины, оглядела природу, построенную по стойке «смирно», и невольно поежилась: аккуратно, конечно, но как-то уж слишком. Природа выглядит неживой, искусственной. Честно говоря, мне больше по сердцу некоторая художественная запущенность.

Из стеклянных дверей вышла симпатичная девушка в строгом костюме с бейджиком на лацкане. Постояла на террасе перед входом и неторопливо спустилась по широким каменным ступенькам. На губах девушки играла приветливая улыбка.

— С приездом! Мы вас ждали! Вы — Екатерина Ермакова?

— Да, это я.

Улыбка на губах девушки стала еще шире и сердечнее.

— Нам сообщили о вашем приезде. Мы предлагали выслать машину в аэропорт, но Алена Игоревна отказалась от этой услуги. Она сказала, что вы любите добираться сами.

Я невольно прикусила губу. Стерва Алена, ну, стерва! Ведь дело не в том, что она хотела сэкономить! Дело в том, что она желала меня лишний раз уколоть!

Водитель кашлянул, напоминая о себе. Я спохватилась, раскрыла сумку и покопалась в портмоне. Достала бумажку в сто долларов и спросила таксиста:

— Возьмете зелеными? Рублями не наберу.

Таксист махнул рукой:

— Возьму! Женщина вы, сразу видно, приличная, не обманете трудового человека.

Таксист сунул бумажку во внутренний карман куртки, достал из него листок бумаги с написанным от руки телефоном, протянул мне.

— Вы позвоните, если квартира понадобится.

— Обязательно, — пообещала я.

— Ну, всего вам доброго, — распрощался таксист. — Хорошо отдохнуть и удачно поработать. — Таксист уселся за руль, развернул машину и уехал.

Я посмотрела на девушку. Она сделала рукой вежливый жест, пропуская меня вперед, и мы поднялись по широким ступенькам к открытой стеклянной двери.

Глава 3

Я вошла в просторный холл, осмотрелась. Дорого и солидно.

Никакого намека на стойки, ресепшены и тому подобные причиндалы ненавязчивого гостиничного бизнеса. Очень просторный и красивый зал, с удобной мягкой мебелью, множеством цветов и запахов дорогого парфюма.

В отдаленном углу мерцал плоский экран телевизора. Оранжевый торшер, стоявший возле дивана, разбавлял полумрак теплыми абрикосовыми тонами. Огромный камин у противоположной стены закрывал красивый экран, расшитый шелком. Зал напомнил мне гостиную богатого загородного дома где-нибудь в цивилизованной Европе.

— Красиво, — не удержалась я от комплимента. — Много у вас постояльцев? — поинтересовалась я, усаживаясь на диван. Мягкие пуфики радушно приняли меня в свои уютные объятия.

— Двадцать номеров, — пояснила девушка, садясь в кресло напротив. — Есть одноместные, есть семейные, есть отдельные детские номера… Есть два люкса. Они занимают весь последний этаж, и их заказывают за два месяца вперед.