Эшафот для любви (СИ)

скамейке друге, шустрый старик вновь наклонился над лежащим. Вынул из кармана его

брюк телефон. Набрал номер …Кваква. И установил таймер: звонок с мобилки убитого

должен был прозвучать ровно через двенадцать минут.

Затем не по летам быстро дедуля направился к спрятанному за развесистым кустом

автомобилю. Нырнув на водительское кресло, подъехал к скамейке.

Глава 66

Вот и вожделенный сквер. Его стартовая площадка в безоблачное Завтра. Где же

Хлоуп? Что касается Ндоу, то перетолковать с ним уже не удастся. Впрочем, свое дело тот

знает – тревожится нет причин.

А вот отсутствие «господина хорошего» беспокоит. Разве что – непредвиденное

обстоятельство? Кваква при упоминании кинотеатра и того, что с ним совсем недавно

приключилось, скособочился, будто от неудачно поставленной клизмы. Ладно, он не

гордый: прежде чем перезвонить, минут пять потерпит. Никуда Хлоуп не денется.

А вон и свет фар мелькнул. Да, машина заворачивает. Девяносто девять против

одного, что это Хлоуп.

Авто подрулило к пальмам, растущим у бокового входа в сквер. Так и есть,

«додж»! Сейчас произойдет расчет. Нужно только в последний момент не

опростоволоситься. Иными словами, следует держать ушки на макушке.

Где там Ндоу? Кваква обвел взглядом зеленые насаждения. Нигде и намека на

человеческое присутствие. Что ж, его побратим умеет маскироваться – на ухо наступишь, не заметишь. При такой подстраховке чувствуешь себя, как за каменной стеной.

Легковушка, между тем, сподобилась на окончательное «тпру». Сзади нее на

столбе горел светильник и на его фоне Кваква отчетливо различил – в салоне находятся

двое. Первый – на водительском, второй – на заднем сиденье. Выходит, Хлоуп приехал не

один. С чего бы это? Хотя чего сей факт принимать слишком близко к сердцу? Сам-то он

– тоже прихватил товарища для компании. Если без пижонских ужимок, остаться

облапошенной боится каждая из сторон.

У «доджа» осторожно (или ему показалось?) приоткрылась левая передняя дверца.

Приглушенный голос уточнил:

– Это ты, Кваква?

– А кто же еще, господин хороший?! В такое время да в таком месте.

– Дело, говоришь, сделано?

– Как и договаривались.

– Ну, молодец!

– А вы, господин хороший, обещанное привезли?

– Неужели сомневаешься?

– Поздние рога обгоняют ранние уши, – витиевато выразился Кваква.

– Что еще за шарада?

– Зачем вам, господин хороший, глупая мудрость чернокожих?! Давайте деньги и

разойдемся.

– Нет вопросов, – сидящий до этого момента в авто Хлоуп неспешно поставил ногу

на асфальт.

Вылез. Выпрямившись, лениво потянулся:

103

– Ох, и устал за день! Мышцы совсем одеревенели.

– Господин хороший, – в голосе Кваква послышались истерические нотки. – Вы

расплачиваться собираетесь?

– А как же! Долг ведь красен платежом, не так ли?

– Где они?

– Кто?

– Не темните! Где мои деньги?! – по интонации можно было понять, что Кваква

теряет терпение.

– Здесь, в машине. Они – у моего друга. Я поостерегся ехать на встречу сам. Мало

ли что… убийце может придти в голову.

– Забирайте монету у приятеля и гоните сюда! Мне некогда.

– Уносишь ноги? Ну, ну! Счастливого, как говорится, пути!

После этих слов Хлоуп повернулся спиной, наклонился в салон и сказал:

– Давай наличность!

– Всю? – уточнили из машины. Кстати, голос Кваква показался знакомым. Но было

не до акустических экспертиз.

– Да! Эти четыре тысячи, до последнего цента, принадлежат вон тому удальцу.

Хлоуп снова выпрямился и двинулся в направлении Кваква. Тот напрягся: наступал

кульминационный момент. Четыре штуки – достаточно большая сумма, чтобы ради нее

пойти еще на одно убийство. Тем более, время позднее, а место – безлюдное.

С другой стороны, они оба прибыли на встречу с подкреплением. Безусловно, будь

Хлоуп один, ничего не стоило бы огреть его по башке, вытрясти карманы – и поминай, как

звали. Впрочем, и это не сильно умно. Отправляясь на подобное рандеву, лишнего, как

правило, в портмоне не кладут.

Между тем, Хлоуп, держа в руках конверт, вплотную приблизился к явно

заждавшемуся чернокожему. Последний уже было собрался протянуть руку, как у него в

кармане вдруг заиграл бравурную мелодию телефон. Номер, кроме Хлоупа, знал только

один человек. «Какого черта Ндоу развлекается? – подумал Кваква. – Выбрал момент!»

Хотя вряд ли тот станет звонить без крайней нужды. Вдруг хочет предупредить о

грозящей опасности?

Кваква сунул руку в карман. Прежде чем поднести трубку к уху, незаметно повел

глазами окрест. В зоне видимости – никого. Неужели ложная тревога? Или Ндоу со своего

наблюдательного пункта видит то, что взгляду Кваква не доступно? Кстати, а «додж»?!

Кваква поднял взор на автомобиль. И облегченно вздохнул – все в норме. Пассажир

спокойно, не двигаясь, сидел на заднем сидении.

– Алло! Чего тебе?! – поднес мобилку к уху. И в то же мгновение почувствовал

безотчетный страх. Глаза, как сквозь узкую смотровую щель танка, увидели умирающую

ночь. А затем, кажется, его голова разлетелась на мелкие кусочки. Удара об асфальт

Кваква уже не почувствовал.

Не поря горячки, Хлоуп подобрал уроненную чернокожим мобилку, сунул в

собственный карман. Обшарил одежду. Одобрительно хмыкнул, найдя в потайном

«пистончике» восемь 100-долларовых купюр. Прихватил и удостоверение личности.

Достал из своего кармана маленькую стрелу и флакончик. Открыл его и обмакнул

наконечник в жидкость. Неглубоко вонзил острие в безвольную кисть Кваква. Поднялся с

колен, отряхнул брюки и направился к «доджу». Мимоходом взглянул на часы: управился

меньше чем за четыре минуты. Оглянулся. Сквер был пуст. Из-за туч выглянула Луна и, как будто испугавшись увиденного, вновь спряталась.

Он подошел к автомобилю, сел. Запустил двигатель. На первой скорости обогнул

сквер, настороженно вглядываясь в темноту.

– Полный порядок! – удовлетворенно переключил коробку передач.

И покатил в направлении к складам. Зарулив за одно из строений, приблизился к

самой воде, яростно плещущейся далеко внизу. Остановил машину. Вылез. Немного

104

постоял, как бы размышляя. Потом открыл заднюю дверцу. И рывком выдернув из салона

пассажира, резко толкнул того в водоворот, который в этом месте крутила бешено

несущаяся река. Вынул что-то из кармана и тоже швырнул в стремнину.

– Это называется «концы – в воду», – хохотнул, усаживаясь поудобнее в авто.

Глава 67

Щелкнув ключом, владелец «Большого и розового» заглянул на кухню. Здесь в

конце трудового дня, прежде чем наводить блеск в заведении, на традиционные двадцать

минут перекура собирался персонал – переброситься словом, немного перекусить. Что

касается рюмочки, то ее по обычаю пропускали позже – перед самим уходом.

– Заканчивайте без меня! – обратился Пипо к шеф-повару.

– Уже уходите? – полюбопытствовал тот.

– Нет, еще побуду. Закроюсь в кабинете. Уходя, не беспокойте. Мне нужны тишина

и покой. Заведение закрывайте, я покину его через запасной выход.

– Все будет выполнено в точности, шеф! – Повар повесил на стенку разделочный

нож чуть поменьше меча.

Пипо прошел узким коридором, окрашенным в пурпурные с розовыми тона,

завернул за угол и уперся лбом в табличку «Владелец и директор». Зашел внутрь. В

маленьком закутке места хватило только на то, чтобы втиснуть тесаный стол, кресло-

вертушку, пять стульев, шкаф с утопленным внутрь телевизором, сейф и небольшой бар.

На столе стояли телефон, настольная лампа в виде раскрывшегося цветка лилии на