Звезда Надежды

Медсестра, как-то странно посмотрев на Надю, взяла ее под руку, отвела в сторону и тихо сказала:

— Антон Захарович и Мария Александровна погибли…

Не давая ей договорить, Надежда закричала:

— Нет, нет, этого не может быть, нет, я ни за что не поверю!

— Они погибли в автокатастрофе, но как это произошло на самом деле, никто не знает.

Надежда смотрела на нее, словно все еще не веря услышанному. Медсестра продолжала.

— Следствие ничего не показало. Нашли их в лесу недалеко от Ленинграда, машина разбита, оба мертвые. Но еще странно, что у жены Антона Захаровича волосы оказались совсем седые. А все знают, что она краской не пользовалась. Значит, она в один миг поседела…

Надежда хотела остановить словоохотливую медсестру, но не могла, в голове все шло кругом.

— Как вы считаете, что же все-таки произошло? — наконец спросила она.

Медсестра пожала плечами.

— История очень странная, но следствие закрыли, не было никаких следов и доказательств. К сожалению, так бывает с хорошими людьми, а с плохими — никогда… Посмотрите, сколько всяких…

Надежда не дала ей закончить:

— Вы правы, все несчастья всегда происходят только с хорошими людьми. Почему?!

Не попрощавшись и покачиваясь, как пьяная, Надя пошла к выходу. Женщина еще что-то говорила ей вслед, но она уже не слышала. В голове шумело, смутные мысли проносились в ее сознании: «Потапов, Безродный… Это моя вина. Потапов испугался свидетелей. Я маленький человек, меня он пока оставил. Да, эта женщина права, несчастья всегда случаются с хорошими людьми, но я этого так не оставлю! За Антона Захаровича я им отплачу!»

Глеб увидел Надежду издали и сразу понял, что что-то случилось. «Что с ней? Почему ее так качает?» — подумал он, выскакивая из машины. «Тебе плохо? Что случилось?» — спросил Глеб, поддерживая Надю.

— Отвези меня на кладбище, — вдруг сказала она.

— Куда?

— На кладбище, мне нужно навестить старика Богустова.

— Ты что, с ума сошла, среди ночи ехать на кладбище! Что случилось? Ты узнала, где Антон Захарович?

— Его убили и его жену тоже.

— Да ты что! Кто? Как это случилось? — Глеб остолбенел.

— Никто не знает. Ну ладно, поехали домой. Завтра займусь этим… — внезапно изменив свое решение, сказала Надя и села в машину.

По дороге Глеб пытался выяснить подробности, но тщетно. Надежда забилась в угол и молчала, закрыв глаза и плотно сжав губы.

5

Узнав в справочном адреса всех фотоателье на Васильевском острове, Надежда начала поиски. В первой фотографии она подошла к приемщице и хотела спросить ее, как найти Николая, но в последнюю минуту передумала и сказала: «Я хочу сфотографироваться». Оформив квитанцию, Надежда села ждать своей очереди. Фотограф оказался мужчиной средних лет с татуировкой на обеих руках. Он попросил ее повернуть голову правее, потом немного повыше, потом улыбнуться. Наконец фото было сделано. Перед выходом Надя задержалась и тихо сказала:

— Николай, еще его зовут Червонцем, сказал, что я могу его здесь разыскать.

Фотограф быстро взглянул на нее, прикрыл дверь и спросил:

— Вы кто?

— Просто Надежда.

— Хорошо, где вас можно найти? Я ему передам.

— Лучше всего завтра в «Астории». Пусть спросит меня. Он знает.

— Хорошо, я передам.

— Я буду ждать его завтра. До свидания.

Надежда вышла на улицу, довольная, что так быстро разыскала Николая.

«Теперь к старику Богустову, давно его не навещала», — подумала она. В руках у нее была сумка, где лежала маленькая лопатка. Зайдя по дороге в цветочный магазин, Надежда купила какую-то декоративную травку.

Могила старика выглядела заброшенной. Никто сюда не приходил, все забыли старого комиссара. Посмотрев по сторонам, Надежда опустилась на колени и рукой смела сухие листья с плиты. Деревце, под которым был зарыт клад, за это время разрослось. Долго провозилась Надежда, пока вытянула его из земли. Снова оглядевшись и убедившись, что никого рядом нет, она осторожно разгребла руками землю, нащупала что-то твердое. Это были зарытые сокровища. Металлическая коробка проржавела, но была еще цела; от тряпки, конечно, ничего не осталось. Надя положила коробку в сумку. Ссыпая землю обратно, она плотно прижимала ее, чтобы было достаточно места для посадки. Вдруг рука провалилась в дыру. Надежда испуганно выдернула ее. «Земля осела, потому что гроб сгнил. А коробка держалась за счет корней дерева», — догадалась она. Пришлось сгребать еще земли и засыпать дыру. Посадив наконец траву и почистив плиту, Надежда в последний раз взглянула на могилу и ушла, зная, что больше никогда сюда не вернется.

На следующий день метрдотель позвал ее к телефону. Подняв трубку, она услышала незнакомый мужской голос.

— Червонца разыскивала? — спросил Николай.

Надежда похолодела от страха — не ожидала такого телефонного звонка, ведь все телефоны в гостинице прослушивались.

— Я через час ухожу с работы. По телефону я говорить не могу, встретимся у выхода, — сказала она и повесила трубку.

Выйдя через час из гостиницы, она посмотрела вокруг: никого не было. Надя решила немного пройтись и проветриться после душного прокуренного ресторана. Стоя у пешеходного перехода в ожидании зеленого света, она увидела на другой стороне улицы высокую сутулую фигуру. «Ужас, какое страшилище», — мелькнуло в ее голове.

— Привет, — поздоровался Николай. — Зачем-то понадобился или так просто захотела увидеть?

— Мне нужно поговорить кое о чем. Если сможешь выполнить одну мою просьбу — хорошо заплачу, а если нет — сразу скажи.

— Выкладывай, посмотрим.

— Пойдем где-нибудь сядем. Терпеть не могу толпу, — предложила она, сворачивая в парк.

Они долго шли молча, пока не нашли свободную скамейку.

— У меня есть старые счеты, но это все люди слишком заметные. У меня такое чувство, что только ты можешь мне помочь. Глеба в это дело я не хочу втягивать, — Надежда замолчала. Николай испытующе смотрел на нее.

— Значит, считаешь, что я подходящий человек? Ну, так как же ты хочешь с ними рассчитаться?

— Повесить бы их всех надо.

Николай хихикнул и сплюнул в сторону.

— Что за люди? — спросил он.

— Один — начальник уголовного розыска, другой служит в КГБ.

— Парень присвистнул.

— Ничего себе, с кем решила счеты сводить! Не так-то просто будет их выудить из кабинетов, они же пешком не ходят, только на черных «Волгах» разъезжают.

— С начальником угрозыска это не проблема. Он — мазохист, не раз секла его плеткой, с ним проще. А вот с другим…

— Да ты что? Интересно бы увидеть. Могу помочь в этом деле!

— Давай без шуток. Заплачу, сколько скажешь. Могу золотом! — Надежда внимательно посмотрела на него, давая понять, что не шутит. Николай сощурил глаза.

— Хорошо… Это надо обмозговать, я переговорю с ребятами. Но смотри, со мной не вздумай шутить, — процедил он сквозь зубы.

— Я разыскивала тебя не ради шуток, но только сначала дело сделай, а потом рассчитываться будем. Договорились? Да, как тебя найти, если ты мне срочно понадобишься?

— Запиши телефон. Там мои ребята сидят, они мне сразу же дадут знать.

Надежда еще раз посмотрела на Николая: «Не дай Бог столкнуться с таким среди ночи в темноте», — подумала она.

6

Рано утром, в плохом настроении, как говорится, встав не с той ноги, Надежда гремела на кухне посудой. Всю ночь ей снились кошмары. Опять дорога, грязь, ноги увязают в трясине; она едва выбралась на торную дорогу. «Значит что-то еще должно со мной случиться, но все-таки кончится все хорошо. Что же еще может произойти?» — думала она, разгадывая сон.

— Доброе утро, — послышался над ухом бодрый голос Глеба. Надя нехотя ответила:

— Доброе утро.

— Ты что-то не в настроении. Говорил тебе, останься со мной на всю ночь, — прижимая ее к груди, сказал Глеб.

— Я хочу спать одна в своей постели. Мы с тобой не раз уже об этом говорили, сколько можно, — освобождаясь от его объятий, зло бросила Надя.