Засада (ЛП)

Пока ему не помогли, Коннор поднял Эмбер на ноги, и они побежали. И только теперь Коннор увидел, что помогло ему порвать путы. Вторая стрела торчала из ствола его дерева, острый наконечник разрезал веревку.

На другом берегу среди кустов Зузу махала Коннору и Эмбер. Она выпустила еще одну стрелу в мятежника, пытающегося остановить их. Коннор ругал себя за то, что сомневался в девушке. Он поклялся купить ей целый шкаф одежды, если они выберутся отсюда живыми!

За ними Черная мамба ревел от ярости, заглушая выстрелы и ливень:

- Остановить их!

Оглянувшись через плечо, Коннор заметил, что за ними бегут несколько солдат, а еще Блеск с мачете и кровожадным взглядом. Толкнув Эмбер вперед, Коннор последовал за ней по скользкому берегу. Буря превратила дно реки в болото, и они оказались по колено в воде и грязи. Они двигались вперед, но мятежники быстро догоняли.

Попав еще по двум солдатам, Зузу лишилась стрел и могла лишь звать их к себе. Она начала кричать и указывать в сторону. Слыша зловещий рокот, Коннор повернулся и увидел стену коричневой пенной воды, ниспадающей в реку. Самодельная дамба сломалась, и поток заливал долину.

- Вперед! – кричал Коннор. Они пытались ускорить шаги, но земля хватала их за ноги, угрожая столкнуть с потоком. С такой ужасающей силой природы преследователи сталкиваться не захотели и отпрянули.

Двигаясь вперед, Коннор и Эмбер добрались до противоположного берега и принялись взбираться. Но скользкая грязь склона не выпускала их, а вода уже почти добралась до них, когда Зузу подбежала и вытащила Эмбер.

Коннор чувствовал, как под ногами течет вода. Поток сбил его ноги. Зузу и Эмбер схватили его за вытянутые руки. Девочка не попала, но Эмбер вцепилась в его руку. Она уперлась ногами в грязь, а поток грозил унести за собой и Коннора, и ее.

- Останься со мной! – кричала Эмбер, чувствуя, как выскальзывают его пальцы.

Коннор тянулся изо всех сил, но поток его не отпускал. Зузу обхватила руками Эмбер за пояс и потащила. И они забрали его у потока с обломками и камнями.

- Спасибо, - выдохнул Коннор, когда девушки подняли его на ноги. – Это было очень близко!

На другой стороне бушующей реки Блеск тоже выбрался на берег, впившись в землю мачете. Но другим солдатам повезло меньше, и их унесло волной, а они кричали.

Зузу потянула Коннора за локоть, чтобы они с Эмбер уходили, но Коннор прирос к месту.

- Идем! – звала Эмбер, но тут она увидела, что он побледнел. – Что такое? Ты словно призрака увидел.

- Увидел, - едва слышно ответил он. Сквозь дождь Коннор видел мужчину с пепельным лицом и глазами смерти, он не двигался среди хаоса боя. Коннор задрожал от этого видения. Он уже видел этого мужчину на горящем танкере у берега Сомали. Его посчитали мертвым, следов не нашли. А теперь этот мужчина стоял на другом берегу и смотрел на Коннора.

Он поднял пистолет и прицелился. Коннор пригнулся. Пуля пролетела рядом с его ухом. Раздался крик боли. Коннор развернулся, ожидая увидеть Эмбер или Зузу мертвыми. Но убит был солдат-мятежник.

Не дожидаясь другого выстрела призрака, Коннор побежал с девушками в джунгли.

Глава 77:

Коннор убрал ветки, но ничего не нашел. Не то дерево. Он ходил от ствола к стволу, пока искал дупло, в котором прятался Генри. Но джунгли были другими ночью, и теперь он потерялся.

- Уверен, он где-то здесь, - убеждал он Эмбер.

Выстрел прозвучал близко. Зузу молила их идти. Эмбер хотела найти брата, но и послушаться Зузу, и спросила:

- Он еще здесь? Ты сказал ему уходить, как только рассветет.

- Знаю, - ответил Коннор, поиски их были все отчаяннее. – Но мы должны проверить, вдруг он здесь.

- Может, армия нашла его, - с надеждой сказала Эмбер.

Близко гремели взрывы, и они упали на землю, на них посыпались горящие листья и земля.

- Иди с Зузу, - приказал Коннор, в ушах звенело от грохота выстрелов. – Я найду твоего брата.

Эмбер покачала головой.

- Нет, мы вместе.

- Выбора нет, - сказал Коннор, поднимая ее на ноги. – Я не могу рисковать тобой. Иди с Зу…

- Коннор! Эмбер! – прошипел голос.

Они развернулись. Выше по склону испуганные глаза выглядывали из-за листьев и веток. Коннор спрятал дупло лучше, чем представлял.

- Генри! – закричала Эмбер и отбросила ветки. Генри вылез, и Эмбер обняла его так крепко, что Коннор думал, что она его уже не отпустит.

- Прости, Коннор, - пробубнил Генри, прижатый к груди сестры. – Я боялся уходить в таком шуме.

Коннор тепло улыбнулся.

- И хорошо, иначе…

- Allons-y! – позвала Зузу, безумно маня их за собой.

- Но дом там, - возразил Коннор, указывая на склон.

Зузу затрясла головой и заговорила на французском.

- Когда борются два слона, приминается трава, - перевела Эмбер, отпустив брата. – Она говорит, что длинным путем безопаснее. Избежим боя.

Слева раздались выстрелы, и Коннора уговаривать уже не надо было. Они побежали по тропинке, следуя за рекой. С каждым шагом они уходили дальше от долины, звуки выстрелов утихали, а дождь ослабевал.

Зузу немного замедлилась, позволяя Генри вдохнуть пару раз из ингалятора. Они добрались до обрыва на краю долины, а буря уже прошла, и из-за туч выглянули золотые лучи рассвета.

Они остановились на краю водопада, а он блестел, падая на сорок метров в большой пруд. Отсюда было видно парк, и Коннор снова поразился красоте Африки. Саванна, умытая дождем, словно переродилась. Деревья и кусты стали ярче, ожили за ночь. Птицы пели хором, летая в чистом небе. На поляне паслись стада зебр, антилоп, фыркая, а мощные слоны парадом шагали к реке Рувубу, что разрослась после дождя и блестела, как лента из драгоценностей.

Буря принесла не только дождь, но и жизнь.

Эмбер посмотрела вниз, а потом на Коннора.

- В этот раз не прыгаем, - сказала она, насмешливо улыбнувшись. – Мы спустимся.

- Ладно, - ответил он.

Двигаясь осторожно по скользким камням, Эмбер выбирала самый легкий путь, спускаясь. Они не спешили, зато спустились невредимыми. Оттуда Зузу повела их вдоль ручья сквозь деревья к поляне. Коннор шел последним, следя, чтобы на них не напали сзади. Никто не говорил, все были потрясены прошедшей ночью и побегом.

Впереди Зузу вдруг застыла. Эмбер шепотом спросила, что происходит. Зузу прижала палец к губам и вытащила кинжал.

Птицы перестали петь в их части джунглей.

Глава 78:

Коннор тоже ощутил опасность. Он чувствовал взгляд. Выжидающий взгляд. Вытащив нож отца, он сканировал кусты, но ничего не видел. Зузу не двигалась, как испуганная лань, стараясь уловить угрозу. Эмбер прижала к себе брата, боясь новых проблем.

Шелест в кусте заставил их развернуться. Из-за дерева появился Волк. Охотник направлял на них ружье.

- Потерялись, детки? – тихо спросил он. – Вы далеко от отеля и идете не туда.

Коннору не нравился тон охотника. Он крепче сал нож отца, чувствуя, что оружие ему понадобится.

- У нас уже есть проводник, спасибо, - ответил он.

- Это я вижу, - Волк посмотрел на Зузу, а потом заметил Эмбер и Генри. – Ты говорила, что твой брат мертв.

- Мы спасли его, - коротко ответила Эмбер.

- Ах! Как я спас вас, - сказал Волк, улыбнувшись тонкими губами. – Как вы мне отплатили? – он помрачнел. – Сунули нос в мои дела и ранили одного из моих людей.

Он направил ружье на Эмбер.

- Вы понимаете, что в долине сейчас идет кровавый бой? – спросил Коннор, надеясь отвлечь его внимание.

Волк кивнул.

- Какая трогательная тревога за меня, - с сарказмом ответил он. – Но я смог уйти от армии, а Абель как раз уносит слоновую кость, пока мы говорим. Тревожься за ваше будущее.

Волк все еще направлял дуло на Эмбер.

- И что вы сделаете? Пристрелите всех? – возмутилась она. Бородатое лицо Волка расплылось в ухмылке.