Неподвластные времени

Джейсон покраснел и опустил голову.

– Нуда… назвал.

Харпер с трудом проглотил ком в горле:

– Я все время теперь гадаю, что бы это могло значить? Может быть, ты не против, чтобы я здесь… ммм, обитал?

Джейсон вздернул подбородок.

– Здесь? Дома?

– Если ты не против.

Теперь пришел черед Джейсона сделать паузу:

– А надолго?

Харпер взглянул на Анни – ее синие-синие глаза так и лучились любовью. У него защемило в груди.

– Я думал… навсегда.

Джейсон расширил глаза. С минуту он пристально смотрел на Харпера, потом взглянул на Анни и снова на Харпера.

– Без дураков?

– Без дураков. Я думал, если ты не против… я попрошу твою маму выйти за меня замуж.

– Выйти за тебя? То есть по-настоящему, с тортом, священником и всеми делами?

– Если ты не против, и если твоя мама согласна.

Сердце Анни гулко бухнуло, потом зачастило. Десять лет назад она поклялась никогда не покидать эту ферму. А теперь Харпер просит ее выйти за него замуж. Он говорил насчет того, чтобы остаться, но работа-то у него в Оклахома-Сити.

Что ж тут решать? Она не могла удержаться и широко улыбнулась.

– О, мама-то согласна, – тихо произнесла она. – Всем сердцем согласна. Когда мы переезжаем?

У Харпера такой камень свалился с плеч, что он едва перевел дух. Она сказала «да»!

Потом до него дошел смысл ее последних слов.

– Что значит – переезжаем?

– Но твоя работа… Харпер покачал головой.

– С работой все, Анни. Я вышел из игры. Я очень давно хотел этого.

– И что ты будешь делать теперь?

– Ну, думаю, здесь мне дела хватит. Она лукаво улыбнулась.

– Теперь понятно. Ты женишься на мне, чтобы остаться на ферме.

У Харпера снова защемило в груди:

– Ты что, и правда, решила…

– Шучу, Харпер, – поспешно поклялась Анни.

– М-да. – Он простодушно ухмыльнулся. – На самом деле, с одной только фермы не прокормишься. Но я слыхал, будто место шерифа теперь свободно. Кто знает, может, я и займу его.

Анни вскинула на него глаза:

– Ты станешь шерифом округа?

– Мог бы. Что ты думаешь по этому поводу?

– По-моему, прекрасно. А что думаешь ты, Джейсон?

Джейсон снова опустил голову, вдруг почувствовав смущение и неловкость.

– Все замечательно. Но раз ты собираешься остаться здесь, с нами, мне лучше теперь звать тебя папой?

У Харпера потемнело в глазах. Он едва не задохнулся от волнения. И в изнеможении откинулся на спинку кушетки, чувствуя, что Анни коснулась его руки. Пальцы их переплелись, она нежно пожала его руку, согревая и успокаивая. Словно говоря ему, что он дома. Впервые за десять лет он вправду вернулся в собственный дом. Умиротворение и спокойствие переполняли его.

Конечно, прошлое оставило свои рубцы, но раны уже затянулись. Теперь, когда Харпер дома, любовь и время довершат то, что начато судьбой.

Дом. Его дом, его жена, его сын, которого подарила ему Анни. Он обязательно будет счастлив с Анни. С Джейсоном. Который хочет называть его папой.

– Конечно, сынок.