Жестокий роман (Том 1)

- Нет, я не езжу верхом, - ответил Брендон, - этому мне придется научиться для этого фильма. Я ненавижу море и не играю в бейсбол. К точу же у меня нет музыкального слуха. Я даже не представляю, о чем вам писать.

- Вино! - внезапно выкрикнул Перри. - Вино! У меня появилась прекрасная идея, Наоми. Байрона можно представить знатоком и ценителем вин. Это весьма цивилизованное и чисто городское увлечение. И вполне соответствует его внешности. Что ты думаешь?

- Неплохая мысль, - согласилась Наоми.

- Хорошо. Байрон, вы, кажется, недовольны. Ничего страшного в этом нет. Мы сделаем несколько соответствующих снимков и сообщим читателям, что вы недавно избраны почетным членом общества любителей калифорнийского вина.

- Вряд ли из этого что-нибудь получится, - неуверенно промолвил Брендон - Я не разбираюсь в винах и с трудом отличаю красное вино от белого.

- Не важно, Байрон. Не в этом дело. При желании вы сможете быстро наверстать упущенное. Конечно, все это вранье, но вы предстанете перед читателями как кинозвезда, знающая толк в винах. Мы напишем, что вы часто дегустируете вина, да и у вас есть неплохая коллекция вин и даже винный погреб где-нибудь в сельской местности. Это будет прекрасно. Отличная идея!

- Ладно, - согласился Брендон, чувствуя, что от него так просто не отвяжешься. - Если так нужно.

- А как насчет одежды и прочих домашних вещей? - допытывался Перри. - У вас есть дорогие костюмы?

- Нет. - Брендон покачал головой, вспомнив о чемодане, который увез Хилтон. - У меня есть лишь то, что сейчас на мне.

- Это не проблема, - вставила Наоми. - Мы найдем для него приличную одежду.

- Конечно, - согласился Перри. - А где вы сейчас живете, Байрон?

- На улице Ла Бри.

- О Боже! Бедняжка! Вы живете один или снимаете квартиру с молодыми актерами?

- С актрисой, - уточнил Брендон.

- С какой еще актрисой? - всполошилась Наоми.

Этот вопрос подействовал на Брендона как холодный душ.

- Ее зовут Роза Шарон.

- Вот тебе раз! - воскликнул Перри. - Интересное имя, ничего не скажешь. У нее есть работа?

- Да, предостаточно.

- Ну, это уже лучше. - Он задумался. - Но вам.

Байрон, придется срочно подыскать новое жилье. Вам не следует жить вместе с ней. Поклонники этого не любят. Вы холостяк и Должны вести соответствующий образ жизни. Кстати, Байрон, сколько вам лет?

- Тридцать пять.

- Многовато, - задумчиво проговорил Перри. - Что ты скажешь, Наоми? Двадцать семь?

- Двадцать шесть. - уточнила та.

- Да, двадцать шесть. Ну и задали же вы мне задачу, Байрон. Надо поломать голову над вашей биографией.

- Ну ладно, - оборвала его Наоми, теряя терпение. - Думаю, на сегодня вполне достаточно, Перри. Я буду ждать твоих предложений, договорились?

- Нет проблем, - согласился тот. - Байрон, я был рад познакомиться с вами поближе. Полагаю, мы найдем общий язык и будем плодотворно сотрудничать. Я позвоню вам через пару дней.

- Хорошо, - сказал Брендон. - Спасибо.

Перри вышел из кабинета, улыбнувшись Наоми. Она налила Брендону еще немного вина.

- Перри слишком настырный, - заметила она, - но при этом он профессионал.

***

Наоми повезла Брендона к себе домой в своем серебристо-голубом "понтиаке".

- У вас нет шофера? - удивился Брендон.

- Я обожаю водить машину, - ответила она.

Дом был огромный, с высокой крышей и большими окнами. Во дворе Брендон увидел ухоженные газончики с аккуратно подстриженной травой. Наоми остановила машину перед парадным входом, и тут же появился сонный шофер, чтобы отогнать машину в гараж. Дверь распахнулась, и навстречу им вышел дворецкий.

- Добрый вечер, Кросман, - сказала Наоми. - Принеси нам что-нибудь выпить к бассейну, пожалуйста.

- Да, мадам.

Брендон, пораженный размерами дома, последовал за хозяйкой через затененный холл и большую библиотеку. Они вышли к бассейну. Кросман принес ведерко со льдом и несколько бокалов.

- Вы будете ужинать здесь, мадам?

- Возможно.

- Хорошо, мадам.

- Шампанское, Байрон? - спросила Наоми.

- Я бы выпил немного пива, - признался Брендон.

Наоми холодно взглянула на него:

- Если хотите прослыть знатоком вин, вам придется забыть вкус пива. Жаль, что надо напоминать вам об этом.

Брендон взял бокал.

- О'кей, как скажете.

- Надеюсь, оно вам поправится. Похоже, вы не часто пили хорошее шампанское, - покровительственно заметила она.

Брендону не понравился этот тон, и он почувствовал раздражение.

- Ну а теперь, - сказала Наоми, - перейдем к вашей личной жизни. Нам нужно обо всем договориться.

- Сомневаюсь, - возразил Брендон, - что нам стоит обсуждать мою личную жизнь.

- Ну что ж, - заметила Наоми, - если вы будете так упрямиться, боюсь, эта роль окажется для вас последней. Кстати, кто-нибудь говорил с вами о гонораре?

- Нет, мне сказали, что вы сами позаботитесь об этом. Поскольку у меня нет агента, я решил подождать. пока вы заговорите об этом сами.

- Правильно, Байрон, - сказала Наоми немного мягче. - Вас устроят двести пятьдесят долларов в неделю?

Брендон опешил от неожиданности. Конечно, это более чем устраивало его, особенно в нынешней ситуации. Однако он решил выдержать паузу. Его разозлило. что Наоми даже не обсудила с ним этот вопрос раньше.

- Вы так и не ответили, - заметила она.

- Вы полагаете, что осчастливили меня и более крупная сумма не приходила мне в голову?

- Признаюсь, так я и считала.

- Ну что ж, я не могу диктовать условия, - сказал Брендон.

- Но мы можем изменить условия контракта, если вы будете сниматься в следующем фильме.

- Да. - ответил Брендон, - так мы и сделаем.

- Хорошо. И все-таки давайте вернемся к вашей личной жизни, продолжала она. - Прежде всего я хочу, чтобы вы как можно скорее покинули свое любовное гнездышко. Конечно, вы можете встречаться с этой девушкой, но не должны жить с ней вместе. Это не улучшит ваш имидж.

- Понял.

- И наконец, ребенок. Я имею в виду вашу дочь.

Думаю, будет гораздо лучше, если...

- Миссис Макнайс, - прервал ее Брендон, - я не намерен обсуждать с вами проблемы, связанные с моей дочерью. Это касается только меня.

- Если хотите работать со мной, Байрон, поймите: все, что касается вас, имеет отношение и ко мне. Мне очень нравится, что вы так оберегаете дочь, но я сама решу, обсуждать нам это или нет.