Океан лжи (СИ)

- Меня неправильно поняли!

- Что ж, в таком случае извините за причиненное беспокойство! Ваши слова я передам Элен. Думаю, она расстроится! Если не ошибаюсь, на эту сумму она очень рассчитывала.

- Кстати, - спохватился вдруг Крид. - Вы случайно в бейсбол не стучите?

- Странный вопрос! Однако, именно таким, по описанию Элен, я вас и представлял: во многом непредсказуемым. Относительно же игры в бейсбол, то я два года отмахал битой за профессиональный клуб. Так что вам за мной не угнаться!

- Да, судя по всему, вы достаточно шустрый тип!

- Вы опять в своем амплуа, синьор? Все шутите! А я переживаю, как бы Элен не наделала глупостей.

- Это что, угроза?!

- Понимайте, как знаете! Так сказать, в рамках своего диапазона. И - до свидания!

- Проклятый вымогатель! - скрипнул зубами в бессильной ярости Крид, но СОБЕСЕДНИК уже ОТКЛЮЧИЛСЯ.

XX

- Привет, дружище! - заключил его в объятия Поль. - Сколько мы не виделись? Месяца два, если не больше?

- Около этого.

- Что не показывался?

- Дел, старик, по горло. А вот Марон подругу не забывает, заглядывает регулярно.

Боковым зрением Крид заметил, как напряглась жена, какой взгляд бросила на Лилиан. Что ж, ее понять можно: если подруга сейчас заявит, что не видела Марон в последние дни, неприятных объяснений той не избежать. Однако хозяйка дома, надо полагать, к вящему облегчению гостьи, в мужскую трепотню не вслушивалась.

- Давай я тебе помогу на кухне! - торопливо произнесла Марон и, несмотря на вялые протесты Лилиан, утащила ее прочь. "Уговаривает, если возникнет необходимость, соврать. Отныне они будут заодно", - догадался Крид.

- …медитируешь? - расслышал конец фразы.

- Не издевайся! Просто задумался на мгновенье.

- Какое там мгновенье? - возмутился Поль. - Не мычишь, не телишься уже добрые полторы минуты!

- Считай уже отелился! И давай выйдем, в комнате что-то душно. Тебе, кстати, давно надо купить кондиционер!

- Лилиан, ты же знаешь, эту хреновину не выносит. Чуть что - ангина.

Прихватив сигареты и пиво, Поль распахнул дверь на террасу:

- Проходи! Пока женщины занимаются закусками, перекурим.

Друзья, удобно устроившись в креслах-качалках и потягивая пиво, повели неторопливую беседу о том, о сем.

- Крид, - обратился к гостю хозяин, - не обижайся, но на каждую пятую фразу ты отвечаешь невпопад. Что-то случилось?

Поль был одним из ближайших, если не самым близким другом, поэтому Крид решил поделиться с ним наболевшим, правда, не в полном объеме.

- Понимаешь, последнее время меня тревожит Марон!

- Опасная болезнь?

- Что-то вроде этого.

- Как понимать "вроде"?

- Ты, старина, прав: никаких "вроде". Ибо любовь на стороне для замужней дамы и есть опаснейшая болезнь, передающаяся половым путем.

- Но от нее, как и всякой другой, существует лечение, о чем знали еще древние инки и ацтеки. Это длительный пост, переноска больших тяжестей, ходьба на длинные расстояния, изнурительная работа.

- Не кривляйся! Я серьезен, как никогда.

- Не могу поверить!

- Ну, в таком случае, я сейчас начну хохотать!

- Прости! Будем считать, что осел убежал и унес веревку. Видит Бог, я не хотел наступать тебе на мозоль!

- Знаю! Сам бы, поменяйся мы местами, извини за несколько неудачное сравнение, отреагировал бы аналогичным образом.

- И все равно: Марон и измена - в это верится с превеликим трудом.

- Я еще и сам пока не считаю подозрение истиной! Как говорится, надежда умирает последней. Так что она у меня еще жива, но пульс уже еле прощупывается и дыхание прерывистое. Иными словами, не надежда, а издыхающая кляча!

На террасу выглянула Лилиан:

- Не надоело сплетничать?! Приглашаю к столу!

Все двинулись в гостиную, украшенную множеством горро1  - предметом особой гордости Поля.

- Ты знаешь, - перехватила ироничный взгляд Крида Лилиан, - сколько он ухлопал на два последних экземпляра своей драгоценной коллекции?

- Дорогая, прошу тебя, не начинай сначала! - взмолился Поль. - Не пойму, что тебе не дает покоя мое увлечение? Разве было бы лучше, если бы я просаживал деньги на скачках или петушиных боях?

- Ты еще скажи - на девушек! - начала было Лилиан, однако тут же осеклась и принялась, как показалось Криду, излишне поспешно усаживать компанию за стол.

"Наверняка в курсе шашней Марон, - сделал неутешительный для себя вывод. - А в доме повесившегося, как известно, о веревке не говорят".

Ужин прошел, если бы он удостоился официальной колонки в правительственном еженедельнике, "в теплой товарищеской обстановке". Разве что Крид немного меньше, чем обычно, острил, чего, впрочем, никто не заметил. Играть в карты сели семейными парами. Им с Марон на удивление везло и после пятого проигрыша Лилиан взмолилась:

- Так, пожалуй, мужу на очередной горро ни фига не останется! Прекращаем!

Кофе Поль, извинившись перед дамами, попросил подать в беседку, и мужчины вышли во двор якобы подышать свежим воздухом. На самом же деле обоим не терпелось закончить начатый разговор.

Не исключено, впервые за долгие годы тесного знакомства, а затем и крепкой дружбы, Крид не очень хорошо подумал о Поле. Жуком-древоточцем сознание точила мысль: искренне тот ему сопереживает или участие - лишь благопристойный камуфляж обычного в подобной ситуации любопытства? Зря, что ли утверждают: расскажи свою беду ближнему и ему сразу же станет немножечко легче.

- Давай, дружище, исповедуйся дальше! - сказал Поль, едва за Лилиан захлопнулась дверь.

- Понимаешь, - продолжил рассказ Крид, - несколько раз я совершенно случайно ловил Марон на лжи. В совершенно, казалось бы, безобидных ситуациях.

- Это еще не повод утверждать об измене! - перебил Поль.

- Однако что-то за этим все равно кроется! - возразил Крид. - Зачем, к примеру, утверждать, что вчера она провела уйму времени с Лилиан, если разговаривала с нею только по телефону?!

- А ты откуда знаешь?

- Твоя благоверная доложила!

И уточнил:

- Не по собственной инициативе! Просто утром, когда я звонил насчет переброситься в карты, будто ненароком спросил и про вчерашний день.

Еще окончательно не стемнело. Из беседки, в которой они сидели, открывалась фантастическая панорама на покрытую мощными ледниками вершину Ильимани.  Где-то там, на его склонах, покрытых ставшей жесткой и колючей ичу, бродят стада гуанако,  погоняемые людьми, живущими в полной гармонии с природой. Простота быта, чистота нравов - что может быть прекраснее? И, в самом деле, зачем индейцам-пастухам что-нибудь знать о "Международной службе нравственности", пропахших пороком отельных номерах, словах, которые нужно понимать совсем не так, о фальшивых улыбках и снедаемой душу ненависти? Оставаясь по духу детьми, как много они выигрывают в моральном аспекте.

- Ты что, приятель, уставился, будто впервые увидел Ильимани? - Поль кончиками пальцев осторожно коснулся плеча Крида. - Говорю, что могу с Лилиан на данную тему переговорить. Думаю, она скажет мне правду.

- Не стоит! Я хочу, чтобы об этой проблеме знало как можно меньше людей. Приятного-то мало!

- Как знаешь! И мой тебе совет: найми детектива!

- Еще одного?!

- Как "еще"? Ты что, уже одного нанял?!

- Имел в виду, - выкрутился из опасной ситуации Крид, - еще одного человека посвятить в не совсем красивую историю? Нет никакого желания!

- Наверное, ты прав! Никогда тебе об этом не говорил, но мне приходилось иметь с этими ребятами дело. Не скажу, что остался доволен.

- Ты нанимал детектива?! Зачем? Чтобы следить за конкурентами?

- Нет, Крид! Чтобы следить за женой!

- За Лилиан?!

- Мимо! За первой женой. С которой мы вот уже добрый десяток лет пребываем в законном разводе.

- О таких деталях ты никогда не упоминал.

- А зачем? Это в данный момент они в тему.